“大哥，我不欠你什么？”
“二弟。”淮老大的脸上不见一丝愧疚，“好歹娘生你一场，看在娘和死去的爹份上，你就……”
“咳咳咳！”淮老二一时怒火攻心，满眼失望，“不愧是娘最疼爱的孩子，说的话都大差不差，我还是那句话，等到了地底下，看谁没有脸面去见爹？”
这时，何氏端着熬好的药进来，话里话外开始赶人。
等人走后，淮老二彻底绷不住了，抱住自家媳妇就开始痛哭。
“哭吧哭吧，哭完好喝药。”
“太苦了。”
“加了蜜的。”
淮老二喝完药，腿上的伤也换过药后，让何氏扶着他去院里。
“你就安分点吧，当心落下病根。”
“我想把那个洞给堵上，亲手堵上。”
“好，我陪你。”
桑叶看到老两口忙活，唤来两个小的，一同过去帮忙。
人多力量大，一会儿的功夫就把石墙上的洞给堵上。
桑叶踹了踹堵结实的石头，一脸不信任地看向淮老二。
“爹，你不会改日又偷摸摸地把洞给凿开吧？”
“不会，绝不会。”淮老二擦擦头上的汗，“我要是这么干，我喊你娘。”
此话让桑叶被口水呛着，她可不敢让男主给她当孙子，“大可不必如此。”
“别听他的，他病中又被气，脑子都糊涂了。”何氏赶忙扶着人回屋。
冬风一刮，桑叶直哆嗦，嘱咐两个小的几句后，赶忙回了东屋。
屋里烧着炭，她围上去烤火，心想昨夜就该在隔壁多捡一些。
“相公，你歇会儿吧。”
“嗯。”淮书礼放下书起身，移步到她身侧，伸出双手，“爹那边如何了？”
“伤无大碍，心中已幡然醒悟，可谓是新生。”
闻言，淮书礼覆上她的手背，轻轻握住，“昨夜多亏娘子想着打湿被子，不然也不会那么顺利地救出爹。”
“都是一家人。”她不自在地抽出手。
冬日愈发寒冷，屋子里不燃炭，白日要看书的淮书礼冻手冻脚。
桑叶赖在被窝里不肯起，扭头看到苦读的人，回想起自己高三的冬天，不禁感同身受。
“太冷了，我要烤火，去弄个炭盆。”
她跑去厨房找炭，算着也烧不了多久，怕是挨不到过年。
“不行，不能耽误淮书礼的学业。”
“这山里多的是柴火，改明天气暖些，喊上两个小的一起去山里捡柴。”
过后，她端着炭盆回屋，还从地窖找来几个小地瓜烤着。
第30章 上山拾柴
阴沉了好几日的天，终于升起暖阳。
午后，何氏跟桑叶背着背篓，先去喊了秋月，最后又叫上春桃。
四人一行，进了西山林中拾柴。
“我上次进山捡菌子，瞧见那边林子里有好几根枯木，都是无主的。”秋月边走边说，“这次我们人多，几下把它分了，够烧好几日。”
春桃走在最后面，也不说话，时不时地捡根路上的小树枝。
这些桑叶都瞧在眼里，随手摘下一颗野果子，“春桃婶婶，这能吃吗？”
“能。”春桃见她就要送入嘴里，赶忙补充，“就是会腹泻。”
瞬间，桑叶连忙吐出果子呸呸呸，引得前面两人齐齐看来。
“哈哈，有点饿了。”她尴尬道。
何氏拿出秋日里制的果脯，喂到她嘴里，“我就知道你会饿，特意带了些吃的。”
随后，何氏分一些给秋月和春桃。
说说笑笑间，枯木就在眼前，上面还长了不少桑耳。
“正好发愁晚上吃什么。”何氏率先采摘，“这桑耳清炒和凉拌都好吃，春桃别愣着啊，一会儿我们可手快都摘光了，我记得小九爱吃这个。”
后面那句话一出，春桃也不愣着了，去了另一根朽木上摘取。
桑耳摘完，四人开始分解枯木，秋月跟何氏拿出砍刀，砍着树干主体。
见状，桑叶高高举起不粗不细的枯枝，重重砸在石头上，木头断成两截。
“你家叶儿真是个伶俐的，等明年开春，我家阿毛也该说亲了，也不知道会取个什么样的媳妇儿回来。”
“只要是个心善的就成。”何氏瞄一眼跳起来踩枝丫的儿媳，忙让她小心些，“自古婆媳难相处，小打小闹不碍事，就怕我家婆婆那样的。”
山中鸟鸣伴奏，几人收拾好这边的枯木，一人装了半背篓。
“那边山坡上枯叶多，正好装些回去引火。”
山坡山，青草依旧，只是面上覆了一层厚厚的枯叶。
桑叶一踩上去，脚下打滑，连人带背篼滑到了坡底下。
“啊——好好玩啊。”
她回头望着上面三个，邀请她们一起梭下来。
何氏左看看秋月，右瞧瞧春桃，自家的儿媳自己宠。
“我先。”
最后，秋月跟春桃一同往下滑，四人开始往背篓里装枯叶。
家中，两个小家伙围着炭盆烤地瓜吃，还知道先分一个给大哥。
“你们吃吧，我拿一个去给爹。”
淮书礼握着发烫的地瓜，掀开门帘去了主屋，他受伤的爹正呼呼大睡。
“爹？”
他连呼几声，淮老二都不见醒，干脆把烤地瓜搁在他爹的被窝里。
他走后不久，淮老二感受到这一股暖意，动弹间，将被窝里的烤地瓜压个正着。
“这是什么？”
淮老二伸手去摸，手指上沾着黄色的东西，吓得还以为自己拉床上了。
“不对，好像不臭啊。”
犹豫再三，他将手指凑到鼻子边嗅了嗅，顿时松口气。