桑叶坐在淮书礼旁边，两只眼睛都快要看不过来，不禁感叹：
“这就是京城啊，果然繁华。”
“听私塾的老学究说，揽才馆历来是外地举人们的集聚地，最适合我这种穷书生入住。”
“人贵在有自知之明。”桑叶扭头看向他，笑道，“我家少爷是穷了点，不过才貌都是一等一的，这叫潜力股，可惜已经是我的了。”
“潜力股是……”淮书礼不懂就问。
于是，桑叶给他仔细解释，刚说完，马车被拦停。
拦车的小厮自报家门，并递上刻字的令牌。
淮书礼稍稍思索过后，点头应下，天子脚下又是当街，应该不会有什么事。
近半个时辰后，马车到了尚书府姚家，二人被领进门，绕过雕梁画栋，来到一处待客的厅中。
“还请贵人坐下喝口茶歇歇，我家主人稍后就到。”
话音未落，丫鬟端上一盏茶和几盘果子点心，退守在外边。
淮书礼扫了一眼，并未入座，而是挺直脊背。
此刻的桑叶悄悄盯着精致的糕点，好想吃，但是只能看着。
算了，眼不见嘴不馋。
她的目光移开，落在一旁的山水屏风上，这后面好像站着人啊。
这时，有脚步声传来，越来越近，直至上方主位。
“我看过你乡试写的文章，很是欣赏，春闱在即，京中各家都在招揽英才，你是本官的首选，可愿拜我为师？”
淮书礼想起老学究说过的话，自己初来乍到，的确需要找人关照，而吏部尚书姚大人清名在外，是佳选。
“能得老师看中，是学生之福。”
一旁稍稍埋下头的桑叶微惊，这就抱上大腿了，不愧是男主，能屈能伸啊！
很快，这刚成的师生就变得熟稔，一个看着和蔼，一个面带微笑。
“快坐，别站着了。”
“多谢老师。”淮书礼入座，身为书童的桑叶十分有自觉，站到他身后。
客套几句后，姚大人自然而然地问及淮书礼的婚配。
一听，桑叶心中了然，抬眸看向对面的屏风。
原来如此，屏风后面的应该是男主的红颜知己，姚尚书的独女叫什么来着？
“回老师，学生早已娶妻，不瞒您说，我进京的盘缠大多还是岳父给的。”
坐在上方的姚尚书顿了一下，暗道，年纪轻轻的怎么就成家了？按理说，贫寒子弟应该等考取功名后，好高娶。
他望了一眼屏风，开口来一句：
“我能给的，定会比你岳父更多，给你三日好好思虑。”
被挖墙脚的桑叶暗呼，当我是秦香莲啊，可惜你家闺女又不是公主。
此刻，淮书礼站起身来，一字一句，语气坚定。
“尚书府千金自是千好万好，可我与娘子夫妻恩爱，且得岳父全力帮扶，恩情并重，不敢当那负心人。”
“好一个恩情并重。”姚尚书大笑起来，抬手让淮书礼坐下，“你就当刚刚的话是我们师生之间的说笑，你有良配，我家清薇亦会得遇良缘。”
随后，姚尚书提及科举一事，点名几个有状元之资的举子，皆是世家大族的子弟。
“今日便说到这儿，你远道而来，还是快些安置，我在鸿雁巷有一别苑，环境清幽，我看你只有一书童，再给你安排几个仆人伺候。”
“多谢老师厚待，我正缺住处，但仆人就不必了，人多反而扰了清静。”
身后站着的桑叶一心盯着屏风，想要一睹芳容，可是只有隐约可见的倩影。
随后，她跟紧淮书礼的脚步往外走，上了马车才问接下来去哪儿。
“老师给我们安排了住处，省下一大笔开支。”
“那岂不是有亭台楼阁、小桥流水什么的。”
姚府，屏风后面的倩影缓缓迈出脚，显露真容，称得上是花容月貌。
“父亲。”
“坐下说话吧。”姚尚书不禁发出一声叹息，“人品不错，貌也上乘，可惜了。”
姚清薇望一眼早就不见人影的院子，惋惜地收回目光，偷瞄那一眼，她的确是看上了父亲口中的才子。
“良缘天定，父亲放心，女儿的良人定不比这淮举人差。”
鸿雁巷，马车停在没挂牌匾的宅子前，赶马车的小厮帮忙搬好行李，随后回去复命。
这宅子不算太大，除去后院，算是一眼就能收进眼底。
“寸土寸金的地方啊。”桑叶环顾一圈，挑中了左边的厢房，“我住那儿，自己的屋子自己收拾。”
说完，她就要抬脚往那边走，却被一只手给拽住衣角，回头一看，淮书礼笑盈盈的。
“娘子，又没有外人在，我们应当同吃同住才是，而且，行李都搬去了主屋，我看过，那里已经收拾妥当。”
不等桑叶说话，他就拉着人往主屋走，屋子里的物件一应俱全。
一个时辰后，两人熟悉完环境，也归置好行李。
外边的天色渐暗，大门口响起叩门声。
“我去，我才是书童，少爷您坐着。”
桑叶去开门，入目的是眼熟的小厮，对方递上好几层的食盒。
“我家小姐想着你们忙着安顿，定是分身乏术忙不过来，就派我来送些吃食，上面那碟定胜糕还是小姐亲手做的。”
“谢谢你，也谢谢你家小姐。”
拎着食盒，桑叶的心中有点发堵，一言不发地把东西放淮书礼面前。
“这是……”
“你不会自己看吗？”你那贴心的红颜知己特意送来的，生怕你饿着。
淮书礼：总不能不吃吧，我能挨饿，娘子不能啊。