却听辛嬷嬷忽然柔声宽慰，“王爷很爱王妃呢。” ？
为少女拢上暖暖的披氅，想到她自幼长在繁华京师，所见必是花团锦簇，光明美好。
辛嬷嬷尽量放轻了声音，“王妃冰雪聪明，不妨冷静下来，稍一细想便不会再害怕了。”
“王爷先前说的那些话，老奴算是明白过来了，王爷是在试探孟姑娘是否可留呢，结果孟姑娘非但没有半分悔过之意，反而句句恨透了王妃，王爷想必这才要杀了她，以绝后患。”
“王爷深谋远虑，是在为王妃今后的安危考虑，曾经战场上摸爬滚打，王爷见过的形色之人比咱们多了去了，他必是自有考量。”
“且王爷虽然面冷，却素来稳重，不会无缘无故杀人的。”
说到心里，辛嬷嬷又忍不住摇头叹息，“这孟姑娘也是，原来多好的日子，却不知珍视，非得一头扎进死胡同里。所谓恩情恩情，再大的恩情也不经瞎耗，王爷又岂是她能无底线挑衅之人......”
...
俗话说人不为己天诛地灭。
对于孟雪卿，薛窈夭当然生不出任何怜悯之心，但她先前想的是从今往后，要么自己离开王府，换个地方住，要么请求江揽州将孟雪卿弄走，自己再也不要与她同在一个屋檐下。
却没料到，江揽州直接“一劳永逸”。
毫无疑问。
她的夫君这次依旧站在她这边。
被偏爱的感觉没人会不喜欢，可这份“偏爱”同样也伴随着巨大恐惧，对于江揽州这个人本身的恐惧。
“至于王爷为何要当着诸多下人的面......”
“老奴猜测是为以儆效尤，给府上下人们敲个警钟，免得往后还要有人欲行不诡，试图伤害王妃。”
越听，薛窈夭却越是不懂。
“嬷嬷......”
甫一开口，少女声音哑得厉害。
她一双桃花眼中尚有水光，抬眼望着辛嬷嬷时，好似新生的婴儿初次面世般茫然不解，也是第一次生出一种如有实质的困惑，“爱......究竟是什么样的？”
好比辛嬷嬷说，王爷很爱王妃呢。
是爱吗？
“爱”会令人感到恐惧不安吗？
好像在不同的人那里，爱是不一样的。
而她前半生显然没接触过江揽州这一类人。
原有的认知里，薛窈夭以为爱是尊重，呵护，理解，慈悲......
而今。
辛嬷嬷被问得一愣，笑嗔道，“王妃可是把老奴问傻了！”
“这感情之事，如何说得清楚，爱是什么样的......王妃与其问老奴，倒不如亲自跟王爷探讨一番呢！”
话到这里，脑海中莫名闪过曾经去樾庭寝殿送晚膳时，不经意听到的那些动静，辛嬷嬷眼神闪烁，一张老脸都忍不住红了，毕竟这么大岁数，她还是头一次被人问这么害臊的问题，可真是难为她了。
压下那些歪心思，辛嬷嬷转而又道：“好了好了，不害怕了。”
拍拍少女手背，“待会儿王爷回来，有什么话好好说，都会好的。”指的自是孟雪卿先前那番指摘，王妃必然还是得给王爷表个态度，毕竟这天底下没有哪个男人，能忍受自己的妻子惦记旁人。
点点头，薛窈夭乖巧应是。
心下却又隐隐不安，总觉得事情不会多么轻易揭过。
好在被安抚一通，心绪到底比先前放松了不少。
“对了，小猫......”
东阁占地不小，前庭后院，外带假山池鱼、水榭、花园，萧夙和穆言还没回来，意味着小猫还没找到。
她正待起身，打算自己也亲自去寻。
江揽州回来了。
男人身形颀长挺拔，穆然穿行于夜色之中，仿如一尊移动的山岳，自带浑然天成的压迫之感。
走近之时，他一言不发。
只随手将一旁的圈椅提起，又放下，放在美人榻的正对面，距离薛窈夭不到三步距离。
而后一撩袍摆，江揽州坐了上去。
虽然，但是......
一屁股跌在美人榻上，理智在叫她不要害怕，可身体的本能却又忍不住朝后瑟缩了一点。
奈何美人榻本身不大，并没太多空间给她瑟缩。
原本偎在她身边水清水碧、花源花香、阿寅五人，如同老鼠见了猫，纷纷战战兢兢又手忙脚乱地起身退开，且都默契地朝薛窈夭身后躲去，仿佛她是什么安全盾牌。
最终还是辛嬷嬷打了个手势，五人这才魂不附体地退下去了。
也是她们都退下之后，没一会儿，偌大的院中仅剩二人。
风声渐歇，万籁俱寂。
最静默时，好像连呼吸和心跳都震耳欲聋。
男人就坐在她面前。
时值深秋，子夜的迷雾在他背后弥散开来。
薛窈夭却是第一次没敢抬眼看他，只下意识屏住呼吸，唇上没什么血色，漂亮的睫羽更像被雨水打湿的蝴蝶翅膀，不住地轻轻颤抖着。
这样的她，显然在怕他。
怕到江揽州呼吸之间，竟觉得哪里在隐隐刺痛。
脑海中不由想起三年前的一幕。
彼时京郊，皇家秋猎。
满山的枫叶灿灿，美得如火如荼。
宁钊郡主穿着漂亮裙子，带着她的辰璃宝欢，坐在小马扎上，于夕阳下支着下颌，在天池湖畔的栈道台上举杆钓鱼。
期间有位一直仰慕傅廷渊的贵女，“不慎”跌入湖中，恰逢世家儿郎们从猎场出来，恰好经过那处枫林栈道台，那贵女便大喊太子殿下救命。
为免肢体接触，但又不能见死不救，傅廷渊最终用鱼竿将那贵女拉了起来，出水之后，那贵女却是心有不甘，转头又指着薛窈夭，说自己是被宁钊郡主恶意推下去的。