“不错......”
“一颗廉价的......心，既不屑......”
“那么江揽州，往后这颗心给路边的狗，也不会……给你！”
“我也永远……不会爱你……”
“永远不要，爱你这样可怕的人……”
分明近在咫尺，却又一次，好似隔着万水千山。
她眼中水雾弥漫，看他的眼神，隐又生出与幼的相似的鄙夷，几乎几息之间，江揽州心口滞涩，难以呼吸，仿佛置身于地狱和人间的分野。
像熄灭的火焰，骤停的风雨，平息的海浪……
偏又翻涌着屈辱、情潮、征服欲。
理智在脑海中叫嚣，要让她付出代价。
可知而不避，欲而不止，人就是会感*到痛苦，这是从一开始就知道的事。
毫无疑问，这年的江揽州是个矛盾的人。
一次试探，一败涂地。
最终抱着她，男人战栗着蹙眉，闭眼，灵魂似被抛出天外，心口却疼得像被千刀万剐。
前段时间。
她还抱着他脖子：“夫君，我好像喜欢上你了......”
“夫君，你今日白天想我吗？”
“夫君，你对我越来越好啦。”
“夫君，今晚让我在上面，好吗？”
这晚的薛窈夭，做了个梦。
梦见自己置身于浩瀚宇宙、洪荒，意识飘去了一片纯白之境，眼中除了满世界的白，再无任何其他事物。
她不知为何，有点空落落的难过。
漫无目的又浑浑噩噩地向前走着，走着，走着。
然后看到一个小男孩，孤身一人蹲在地上。
这满世界的白，就只有他们二人。
她不自觉朝他走去。
待离得近了，才发现小男孩满身污脏，穿得破破烂烂，正盯着脚下一抔黄土，土里长着一株不知名小花。
可惜黄土贫瘠，浇灌它的只有眼泪，花株明显营养不良，非但扎根不稳，还没有根须，甚至也没有任何枝桠藤叶。
小男孩在哭。
一边落泪，一边将小花连根拔起，又像后悔了似的，将它埋回去，如此反复很多次，薛窈夭看不下去了。
她下意识蹲在他身边，拍拍他的背，“你为何哭得这么伤心？为何要把小花拔掉，又种回去？”
“你不喜欢它吗。”
小男孩的第一反应，是趴下去用身子将花挡住。
。
两日后。
城西庄子，大风吹卷落叶纷飞，是个绵绵阴雨天。
“天地玄黄，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列张；”
“寒来暑往，秋收冬藏......”
时值晌午。
孩子们正被先生盯着背书，周岚搀扶着老太太在廊下坐着，听着。
忽有下人来报：“夫人，老夫人，北境王来了！”
只这一句话。
周岚和老太太皆是一惊。
昨日薛明珠突然回了庄子，顶着脸上红肿的巴掌印，一回来便捂脸痛哭，问她发生何事她也不说，众人已是提心吊胆，不知她是否在北境王府受了什么委屈。
眼下一句北境王来了。
两人对视一眼，眼中皆是惊疑不定。
事到如今，薛家早已没有“当家做主”的男人。老太太日渐体弱，即便有医师调养身子，却也因年岁过大，精神和身体早在变故中垮了。
周岚不得不成为城西庄子的“主人。”
但当她去到庄子门口迎接时，却意外极了。
三殿下。
那位印象中行事不羁，声名如雷贯耳的北境王，周岚曾听人这样描述过他——此人年纪轻轻，惯来嚣张至极，偏偏行事极有分寸，何事可做，何事不可做，底线在哪里，如何擦边压线，他都把握得太过精准，未曾给人留下过任何把柄。
非但如此，他手里反而握有不少朝臣的把柄，却捏在手里从不发作，直叫人提心吊胆，不知他哪天一个心情不好，抖落出来，就必有人会栽在他手里。
此番他陡然现身。
依旧是长眉薄唇，华袍玉冠，只是随意站在那里，便令周遭一切相形见绌。
然而伞下阴影中，男人眼下却不知为何，隐有乌青之色，好似近日都没睡好，一边深挺俊美的颌面，更好像隐有巴掌红痕？
周岚心神巨震，下意识望向那悬挂旌旗的双骑车架......
却没有她的小姑子薛窈夭，像往常一样提裙下来。
“薛瞳，薛元凌，带出来。”男人声线平直，语气无波。
周岚惶恐极了：“为、为何？”
萧夙迟疑片刻，代为解释道：“夫人安心，此番王爷要去边城巡防，打算带上两个孩子。”
周岚：？
为何？
为何要带上两个孩子？
不待薛岚多问，男人言简意赅，“带出来，现在。”
萧夙想解释，大概是王妃心情不好，王爷束手无策，打算让两个孩子活跃气氛？缓解矛盾？
不确定。
是以萧夙没敢说得太多，只让周岚安心便是。
“......”
没一会儿，瞳瞳和元凌甫被带出，陡然看到江揽州，皆是面面相觑，双双瑟缩。
他们的这位......姑父，和太子殿下很不一样。
太子殿下如沐春风，永远都是眼角噙笑，从前每次到国公府看他们，都会带着糖果礼物。
而这位新的姑父，总让人觉得好可怕呢。
但再可怕也是姑父，瞳瞳拉着元凌，最终和娘亲告别，被迫无奈地上了马车。
上车之后，发现车厢内竟然有一只小狗。
很小很小，雪绒绒的，似乎才刚断奶。
看到它，俩孩子都不约而同的想起暖暖。
他们的姑父面无表情，“喜欢它吗。”