也低估了自己的承受能力。
一如她无法想象，从京师到北境，再到边城旦曳，将近五千里路。
哪怕星夜兼程，仅仅十二天，连跟随他的亲卫们都渐渐体力不支，在途中一个个倒下，他的身体如何吃得消，日夜驰骋不休，又究竟换了多少匹马。
江揽州也无法想象，她落入狄人手中，可能会因他而遭遇什么。
不敢去想，所以任由自己像一具空壳。
被铺天盖地的恐惧笼罩，永不停歇地朝着北边。
后来的记忆里，武昭元年，正月十七这晚的子夜之后。
无疑是薛窈夭生命中的至暗时刻。
许多细节都记不清了。
被傅廷渊解开脚踝锁链后，明明身子虚弱得随时都能倒下，可始终有一股力量支撑着她。
她不记得自己是如何冲出房间，之后又是如何疯了似抓住一名旦曳士兵，说自己才是北境王妃，说图门坡的那个是假的。
这些信息。
当然都是从傅廷渊口中逼出来的。
她大喊穆言，玄伦，郝达，也喊江揽州的名字。
入目天旋地转，又因夜色太深，她分不清谁是谁，只记得周围很快骚动起来。
视线里人流穿梭、甲胄森寒、火把的光亮、城楼的烽火。
她也不记得自己后来是被谁抱上马背。
只记得自己一直在抖，口中一遍遍重复，“带我去见江揽州……”
关外连绵的山脉如巨龙横卧，蜿蜒的冰河贯穿原野，像月夜下一条银白丝带，死寂又冰冷。
奔腾的马蹄从其上踏飒而过。
更远处是一片灰暗混沌，天地仿佛与夜色融为一体，凛冽的寒风如刀子切割皮肤，口中铁锈味越来越重。
上一次坐在马背上飞速驰骋，还是从桫州到央都。
这一次依旧有穆言陪着。
心神却像一根快要绷断的弦，被前所未有的滔天恐惧所笼罩。
待坐下马匹终于驰骋过最后一片山丘。
远处城楼上的火把光亮在夜色中极为炫目。
便是“图门坡”了。
一种难以言说的压抑肃杀，仿佛周围蛰伏着千军万马。
晃眼之间，她看到城楼烽火台上，有什么似曾相识的东西在风中飘荡。
又看到城楼下尸横遍地，血流成河。
刀光剑影和着兵戈铮鸣，血腥气浓烈到近乎冲天。
胃里陡然翻腾起来。
薛窈夭当即俯身作呕，却只呕出一嘴的血。
尚且隔着一段距离，缭乱的火把，刀光反射的乱影，闪转腾挪和不断结阵的狄军，外加城楼上不时下来的凛凛箭矢，太乱了，分明什么都看不真切。
可她还是一瞬捕捉到乱影之中，最高也最醒目的那道身影，披覆金鳞玄甲，手持长戟，在夜色和厮杀中满身浴血。
像极了她此前昏迷的半个月里，
那场场持续不断的噩梦碎片。
“江揽州……”
她喉咙嘶哑得可怕，已经发不出什么声音。
只听得穆言在马背上扬声大喝，“王妃不在狄人手中！”
“陛下，玄伦，王妃不在狄人手中！”
“她在穆言这里！”
先前陡然在旦曳城内见到薛窈夭，穆言震惊之余，想过让快马传递消息，也想过直接点燃信号器。
但此番并非两军作战，性质可谓全然不同。
没亲眼见到人，他们陛下恐怕未必能有准确判断力。想到玄伦早有部署，穆言也顾不得太多，直接将薛窈夭一并带上了。
至于她身边那男子是谁，穆言根本分不出心思顾及。
以一对百的倾轧搏杀，已经持续了小半个时辰。
江揽州闻声回头。
与之伴随的，又一波箭矢从城楼上悉数射下。
他反手格挡，却因刹那分心，被其中一支弩箭穿胸而过。
这样一幕映入眼中，薛窈夭当即从马背上掉落。
她仿佛被人扼住咽喉，无法呼吸，却不知哪来的力气，连滚带爬地朝他所在的方向奔去。
同一时间，“护驾！”
这一声厉喝，玄伦忍得近乎咬断了舌头。
霎时间，焰火信号冲天炸响。
黑暗中忽有万矢齐发，从四面八方破空而过，与之伴随的，尖叫，嘶吼，哀鸣，雪狼图腾熊熊燃烧，旌旗上血色飞溅，无数狄军被箭矢穿喉而过，从城楼上滚落下来。
身后远方，更好似有排山倒海的铁骑奔鸣。
整个地面都在剧烈震动。
江揽州却是笑了。
面朝她的方向，在这满世界的喧嚣、冲杀、兵戈、血色、火光之中。
看到她的那一瞬，他像是松了口气，眉宇刹那舒展开来。
而后鲜血大口大口，从他嘴里吐出。
明明手握千军万马，只需一声令下，就能将图门坡碾作灰飞，可她在狄人手里，他便生生忍住了。期间玄伦几度想要违逆圣命，甚至后悔到，恨不能将自己千刀万剐，也恨不能薛窈夭这个人从一开始就不存在。
整整十二天的星夜驰骋，像提前透支生命的树。
江揽州外表依然顽强挺立，内里根茎却全被掏空、折断。
此番又以一挡百，外加城楼上箭矢干扰，他显然已战至力竭。
这年的他有多强大呢，一双遮天之手，已经能够颠覆江山，血染皇城，足有逆倒乾坤之能。
然而人活于世，任何事情都可尝试斡旋，博弈。
唯独她。
他像被掐住七寸的蛇。
不敢以任何智计谋略，去赌狄人的耐性和她的安危。
撑下去，见她一面。
即便心知这是狄人的报复，“游戏”环节之一。