静默对峙时，江揽州眼底似有一瞬纯粹的迷惘，仿佛这短短半个多月，他自己也没想好要如何放置她这个“入侵者”。
但此时此刻。
在她一句句坦诚之下。
他目中冰冷、空乏、沉鸷、审视，一切压抑于自我的真实情绪，都仿佛破开了一丝丝细碎裂缝。
“所以江揽州，你也可以试试……爱我吗？”
趁他失神，她无所谓得寸进尺，又不动声色地朝他逼近了两步，以一种彼此腰身一触即可贴合，但又并未真正贴上的距离，薛窈夭踮起脚尖：“其实我不想做殿下的丫鬟，或是通房丫鬟……”
“比起这二者，我更想做你的心上人。”
“做你每日清晨、黄昏、黎明、午夜，每每想起都会觉得人生圆满的心上人。做你开心时候陪你一起快活，难过时候陪你一起哭泣，疲惫时候陪你一起躺在我们的床上，家里，以及无论发生任何事情，都不会将你丢下的……心肝宝贝，好吗？”
“殿下？”
既已垫起脚尖，她微微仰头在他颊边落下轻柔一吻。
似风，整个世界都恍惚安静下来。
许是她口中情话过于动听，江揽州有一瞬极短暂的空白之状。
那些在心里为她竖起的倒刺、城防、壁垒。那些将她抵御在外的坚实禁区，不过几句甜言蜜语……
“可惜了，薛窈夭。”
他低着头，眯眼看她，将她从自己身前扯开一点，手掌沿着她温润滑腻的脸颊缓缓往下，最后停在她下颌处，托起她的脸庞，“本王忘不了幼时屈辱，而你也不必过分认真，你我之间左右不过一场风月，一场游戏罢了。”
“游戏规则、玩法、何时结束，本王说了算。
“你没有资格提出任何要求，也不具备任何主动权，明白吗。”
独自一个人走了太远的路，世人之恶意，命运之愚弄，早锤炼出一颗无法撼动的冷硬之心。
江揽州看着她的眼睛，不知是说给她听，还是说给自己听：“我这人生来贫瘠，命如草芥，卑劣肮脏，满身孽欲，并非你想象中的君子良人，幼时挨过的打，受过的伤，全都渗在骨血里，你想爱我？不如本王替你纠正一下，为了薛家人，你想征服我。”
“可以，凡事皆有代价，做好受伤失望和徒劳无功的准备。”
“因为无论过去，现在，未来。”
“我永远不会爱你。
“至于心上人，想都别想。”
换个人听了这番话，只怕当场就被打击到了，薛窈夭却只是很短暂地怔了一下，“知道了，殿下。”
“但我若偏要飞蛾扑火，你奈……”
“茶水来啦！”两人身后不远处的楼道口上，忽有脚步声噔噔踩踏着木质地板，待拐过楼道转角，穆言脚下一顿：“殿下也在啊？”
“是这样，掌柜的已给殿下备好了晚膳，先前问我在哪吃呢，殿下是打算到楼下厅堂还是……”
江揽州：“送去画舫。”
“好的！”
穆言点点头后又看向薛窈夭：“薛姑娘可缓过来了？还需要喝水吗？”
薛窈夭：“要的。”
好歹穆言跑了一趟，此刻手里端着个托盘。
薛窈夭擦着男人的肩膀去到她面前，“谢谢穆姑娘。”
“客气什么。”
穆言也不知怎么回事，心情有些雀跃。
待薛窈夭喝过茶后她压着嗓子悄悄说：“先前我在楼下听掌柜的说，今晚桃之夭夭会有一场盛大焰火，往年都没有呢！据说还是殿下亲自安排的，也许是为庆七夕给大家热闹热闹，时间定在亥时初，待会儿薛姑娘记得和殿下一起看啊！”
“对了还有，你们那艘画舫如果开到园林湖畔的东边位置，视野会更好的！”
“……”
曾经流放路上，穆言一袭红衣外加手里时常转着把匕首，薛窈夭还觉得她又飒又神秘，如今看来却是可爱极了。
她点点头笑眯眯说：“好的穆姑娘，我记住了，你也记得准时看啊。”
再回头时，江揽州似已等得不耐烦了。
薛窈夭赶忙跟穆言挥挥手，“回见啦。”
之后追了几步追上去，薛窈夭放慢步子跟他排排走。
江揽州一言不发，觉不出是个什么心情，状态。
实打实的喜怒不形于色，跟个千年王八一样难伺候。想起他先前对她的那番无情打脸，以及那句“我永远不会爱你”——
罢了。
薛窈夭并不气馁。
走着走着她重新戴上假面，又将手令跟团扇换了一边，改用右手拿着。
然后用空出来的左手，试探性地，轻轻地。
去触江揽州的右手。
落在前方脚下的影子，就那么暗戳戳又不动声色地贴过来了。感受到掌心有柔软侵入，江揽州指节微僵。
但他最终也没拒绝，薛窈夭便渐渐将他手握得更实了一些。
然后就这样……
两人第一次牵上了小手。
谁说的她没有主动权？这不就主动上了吗。
仿佛寻常情人那般，牵着手走了好半晌，都拐入楼下了，江揽州才后知后觉般问她一句：“做什么。”
他声线低沉沉的，听不出什么情绪。
薛窈夭没好气地哼了一声：“这还用问吗，飞蛾扑火，行了吧！”
行了吧。
带着点敢怒不敢言，和有脾气不敢发的委屈巴巴。
这这么一句话而已，竟比先前那一大堆甜言蜜语加起来都要真实且生动得多。
以致于江揽州听罢，很轻地笑了一声。
薛窈夭惊呆了。