魏行俭道，“逆帝其实有些疯魔了，一个人死还不够，想要寻人殉——”
一语未毕，内殿方向“哗啦啦”一连片水响。姜敏面色骤变，留一句“出去等我”，转身疾步入内。掀帘便见男人双足收拢，水淋淋一只手掐在桶沿，难受得头颅转动，却只能强抻着颈子，发不出声音。
“虞暨——”姜敏叫一声，抢到近前，“他怎么了？”
孙勿紧张地擦一把汗，“应是恢复知觉。其实是好事，殿下勿慌。”一只手按在男人肩际，另一手没入水中，搭在膻中穴上处不住按压。
男人僵冷的躯体被混着烈药的滚热的浴水熏出活气，死去的知觉复苏，躯体被强行唤醒。曾经遭受过的刻骨的苦痛在冰山下苏醒，便如火山喷发，汹涌而上。他难受到了极处，却挣扎不得，如被绳索束缚，勒着口嚼——不能动，没有声音。
世界在他的苦痛之外运转，只有他独自沉溺沉海，坚冰之外听见他有人在叫喊——
城破了。
燕王入京了。
……
燕王入京，姜敏回来了，他却要死了。
……
姜敏攥着他，感觉掌下躯体渐渐紧绷，不足片时便如弓弦断裂，又软塌下去。姜敏低头，视野中只剩下男人罪印鲜明的半边侧脸，和滴着水的乌黑的发。急叫，“孙勿，他——气息是不是断了——”
“必是受不住。”孙勿应一声，扣住男人后颈，将他半边身体强抻出水面，保持呼吸通畅，取银针，接连针在心口，颈畔。又一刻工夫过去，男人微弱地挣动一下。孙勿松手，男人又沉入水中，头颅便搭在姜敏臂间。
姜敏悬着的一颗心落下，砸得心口生疼，抬手抚着男人湿漉漉的鬓发，神经质地念叨着，“没事……不会有事……不会死……不会的……”
魏行俭僵滞地立在门畔，眼睁睁看着姜敏跪坐在地，失魂落魄地拢着男人瘦得可怜的脖颈。男人头颅沉倒，软弱地搭在她臂间，黑长的发滴着水，水滴无声地坠在姜敏缂丝织锦的名贵的袍子里。姜敏一无所觉，只是跪着，埋着头，贴着他，两个人相依相偎，一同在生死间挣扎。
魏行俭勉强道，“我——”只说一个字便滞住，深吸一口气，“我二人在此不合规矩，出去吧。”便用力转头，自走出去。
觉空跟在后头，半日才打迭出言语，“皇家宫院众多，你是魏氏少主，再怎样也越不过你，何况眼下情形凶险，说不定一个不治——”
“此话休提。”短短一段路魏行俭已恢复镇定，只道，“莲台凶险，我性命是人家所救，怎能同他相争？”又道，“不许再提。”
觉空道，“先皇后虽然出身西堤，但后来同陛下交恶，宫变时皇后身死，叔父被贬斥出京至今下落不明，连累燕王失宠贬居燕郡，魏相也被一同发往燕郡避朝，终致早逝。族人蛰伏至今——燕王为帝，相王出西堤，是族里早认定的事，便是殿下自己心中也是有数的。如今不过多一个虞青臣，此人既无家族，又无功勋，你怎能见难便退？”
“相王出西堤……”魏行俭漠然道，“先皇后倒是出身西堤，不是仍然如此下场？不说我性命是人家所救，便不是，君心在人家身上，争有什么用？”又道，“强求到最后，不过是把先皇后经历重演一遍，不是我的，我不要。”
“可是族里——”
“族里有从龙之功还不足够？”魏行俭打断，“物盛则衰是天地常数——欠着些，只怕还能长久。”
觉空深知魏行俭，主意一定便无转圜，只能闭嘴。二人相顾无言坐着。足足半个时辰姜敏才出来，衣襟犹在滴着深褐色的药汁。魏行俭从不曾见她如此狼狈，只能偏转脸，全作不见。
姜敏勉强道，“阿兄久等了。”
“无事。”魏行俭问，“虞相如何？”
“还……活着。”姜敏定一定神，“虞青臣不是在陵水堤上么，怎么仍在中京？”
“应是逆帝命他回来的。”魏行俭道，“遗诏现世，传国玉玺行踪便藏不住，待诏司总管已死了两个，能秘密转送传国玉玺出京的便只有虞相——逆帝怎么可能放过他？”
“怎能不知？”姜敏道，“所以命他早出中京避难，为何回来？”
“说不得着了暗算，绑回来。”魏行俭面上露出惭色，“我也是在莲台看见，才知道虞相竟然不在陵水，竟然落在逆帝手里……”
姜敏勉强敛住恼怒，“我遇见他已是危殆——姜玺这是把他怎么了？姜玺为何自绝，莲台为何起火？”
魏行俭不答。
“阿兄？”
“等虞相醒转，殿下问他便是。”魏行俭摇头，“此事断不能出我之口——殿下见谅。”
西堤魏氏家训——君子立世不议人是非，不讥人之过，不誉人之能，不矜人所长。姜敏其实根本拿他无法，只得道，“我今日有些急躁，阿兄莫怪我——此一役阿兄居功至伟，敏敏都记在心里，阿兄累了，回府休息吧。”
“此为臣本分——殿下此言，臣如何承受？”魏行俭说着话便站起来。觉空想说话，终于没敢，便也站起来。二人齐齐行礼，作辞出去。
姜敏回去。虞青臣平平卧在榻上，已经换过干燥的薄绸氅衣，衣襟两边分开，孙勿立在一旁施针。孙勿出身医家，早年成名，姜敏自打认识他，从未见孙勿一日里给同一个人两度施针，更不要说数度。
孙勿收了针，拢了衣襟，搭上锦被。转头见燕王殿下在一臂之遥立着，忙解释，“殿下出去时大人气息停了片刻，只得如此。”