“陛下？”
姜敏心知失态，刻意转了话头，“名册你已经看过了？”
“是。”虞青臣放下碗箸，“陛下恕臣无罪。”
“恕你。”
“是。”虞青臣道，“虽洋洋三十二众，却尽皆土鸡瓦犬之流，不堪一议。”
姜敏扑哧一笑，又敛住，“好一个口是心非。”
虞青臣抬头。
“你昨日故意闹得挨一顿打，不就是想阻拦陇西李氏一族入册吗？哪里的土鸡瓦犬值得你费这么大工夫？”
虞青臣瞳孔震颤。
“李越一介纨绔不足为惧，你打他一顿招得李玉闹事，拼死坏他李氏名声——为的是李徙吧。”
虞青臣面容雪白，连嘴唇都哆嗦起来，撑住桌案想要起身谢罪。姜敏一只手按住，“吃饭，吃完进来，有话问你。”自己转去后头。
内侍从里间迎上，伺候换了家常衣裳，姜敏转头见内阁理过的折本匣子堆在案上，便吩咐，“都出去。”自己倚在熏笼边上翻阅折本，不时批复，忙碌中渐渐入了定，等她终于有所觉，窗外暮色四面涌起——已是近晚。
凤台殿一片寂静——皇帝看折子的时候，连徐萃也是不能入内的——可是帷幕之外明明还有个活人。姜敏走出去。外间仍然同先时一般模样，连案上的膳食都没怎么动——只是炭火凉透，汤汁凝固。
虞青臣还在，身体前倾，悄无声息伏在案上，一颗黑发的头露着。姜敏走近，木屐踩在清砖上喀喀有声。
虞青臣全无反应。
姜敏在他身畔停住，抬手搭住男人消瘦的肩——隔着衣衫只觉热意熏人。姜敏掌心用力，扣住肩际往后带一下，男人随着她的动作向后仰倒，仰面摔在她怀里。
男人面色惨白，消瘦的颧上飞着两片诡异的红晕。姜敏一只手拢住他，腾出一只手贴住男人前额——滚烫。男人神志尽失，失去控制的身体不住向下滑跌，姜敏挽住，他没有意识的身体便跟着烂面口袋一样抵在她襟前，只有口唇处滚烫的吐息昭示着活物的气息。
姜敏叫，“来人。”
徐萃早回来了，皇帝不叫进，她也不敢进，又不见虞青臣出来——不知里间君臣二人在闹什么。正等得心焦，终于听见皇帝呼唤，一进门又惊得站住。
皇帝站在案前，怀里拢着虞青臣，虞青臣半边身体沉在椅上，半边身体靠在皇帝怀里，两臂软垂坠在身畔，任由摆布的模样。
“虞大人这是——”
“去传孙勿。”
徐萃走出去安排，不一时带着两个内侍回来，“陛下交与奴婢。”
姜敏撤手，男人沉重的身体失去依恃，向侧边倾倒，又扑在徐萃怀里。他仍然没有醒，口唇张着，不住地喘。
姜敏用力掉转视线，自己走了。
“陛下。”徐萃试探道，“奴婢送虞大人回府——”
“等孙勿看过。”
“是。”徐萃又道，“外间仍在下雨，凰台还算近便，奴婢送虞——”话音未落已没了皇帝身影。徐萃隐秘地吐出一口浊气，命人，“去西暖阁。”
西暖阁就在凤台。内侍一滞，“姑姑可禀过陛下？若是自作主张，陛下知道岂不挨骂？”
徐萃忙着给昏迷的病人披斗篷，“陛下没答应去凰台，你还听不懂？”拢紧斗篷吩咐，“过来。”
内侍蹲下去，背起昏迷不醒的病人，一群人簇拥着往西暖阁去。徐萃等安置妥当回去，进门便见皇帝倚在熏笼边上，手里握着个折本子，却并没有在看，只盯着雨幕出神。
“陛下。”
姜敏抬头，掉转视线又去翻本子t，“孙勿怎么说？”
“陛下，”徐萃顶着挨骂道，“孙大人不在——三日前往玉都行宫去了。”
姜敏眉峰一蹙，慢吞吞翻过一页，“谁许他去的？”
“是赵贵妃——”
姜敏便骂，“废帝早死透了——贵什么妃？”
“奴婢一时失言，”徐萃匆忙改口，“是赵县君。”
“她又怎么了？”
“赵县君入冬以来就闹心口疼，疼得一宿宿睡不着，太医院去三四回人，只不见效——才特意请孙大人。”徐萃紧张地看她一眼，“孙大人府上人说——说前回来禀，陛下……也答允的。”
前回议事时孙勿走来，仿佛有这么个事，当时没留意随他去了。姜敏无语，“让太医院再派人。”
“是。”徐萃应一声去了。
姜敏仍去批折子。直到暮色销尽，夜雨声急，殿外隐约的人声依然源源不绝，姜敏渐觉烦躁，“来人。”
内侍进来。
姜敏看一眼，“徐萃呢？”
内侍道，“徐姑姑煮酒去了。”他眼见皇帝神色不善，急忙解释，“虞大人发了寒症，冷得厉害，姑姑说这个酒不一般，需得她亲自看着煮。”
姜敏站起来便往外走。殿门一开扑面湿寒，凤台殿橘色的灯笼在墨汁一样的雨幕里不住摇晃，勉强撑起一方天地。内侍提着斗篷追上来，姜敏接过，随手披上便往西侧灯火通明中去。
西暖阁的内侍看见皇帝走过来，忙开门跪迎，顺着围廊跪一地。姜敏刚走近，耳听内里极微弱一声惊叫，有如哭泣——
“义父。”
姜敏止步。
内侍以为皇帝生气，急忙解释，“大人病糊涂了，陛下恕罪。”
姜敏进去。西暖阁烧了地龙，扑面热浪滚滚。这是宫中最精巧的一处，清砖白墙，陈设雅洁，绘着蓑衣烟雨行路的白纱帐子悬在隔断处，其后整面墙一般大的一引圆窗，晴朗时分对月而卧，此间便如九天上仙子行宫。