木榻在圆窗下，夜雨中窗格紧闭，雨水在檐上凝作丝线坠下，在窗外织出一匹流光锦缎，源源不绝。虞青臣笼着一身阔大的白色中单，四肢蜷起，寒蝉一样缩在榻上，勾着头，眼皮垂着。
伺候的内侍跪下去，“陛下。”
姜敏看一眼糊涂的男人，“一直这样？”
“倒不是。”内侍轻声道，“初时只是昏着，后来服过药醒转……就这样了。”
姜敏俯身，掌心贴一贴男人前额——半点没退。便道，“都出去——让徐萃快些。”
“是。”
他二人说话的声音原本不低，虞青臣却一无所觉。他的神志陷在冰原雪海，睁着眼，胡乱地叫，“……义父。”
姜敏在旁坐下。
“义父。”男人有所觉，叫声渐渐急切，“义父——”
姜敏抬手，五指搭在男人颈畔，发烫的皮肤下是急跳的血脉，战鼓一样急促——姜敏用力握住，男人发出一声微弱的惊叫，终于转向姜敏。
“虞暨，睁开眼睛看看周围——”姜敏沉声道，“你已经回来了。”
男人费力地眨一下眼。
“你回来了，你已经没事了。”姜敏掌心上移，覆在他烧得枯涩的额上，送去一丝凉意，“你已经回来了。”
男人黑得发沉的瞳孔掠过一点微弱波动，“殿下。”
徐萃捧着酒注子刚走到纱帐处，听见这一声唬得站住。如今新皇登基，诸功臣无一封赏，天下无一人封王——哪里有什么殿下？
若一定要说有，当今皇帝登基前是皇帝封的燕王殿下。
里间许久传来皇帝的声音，“是我。”
“殿下……”男人的声音如同梦呓一样，“都结冰了……”
第9章 罢官
姜敏指尖一颤，许久才能说出话，“等拾些柴生个火就暖和了。”
男人仰着脸，艰难地抬手，指尖勉强勾住她一点衣襟，“殿下……你不要走。”
姜敏不答。
“你不要留我一个人。”男人道，“你不要走。”
姜敏仍不言语。
男人等不来她的回答，用力眨一下眼，“结冰了……都结冰了，我好冷……我好冷啊……”
姜敏回头看见徐萃，“拿熏笼来。”
西暖阁入春时已经停了地龙，因为病人在这里又特意烧起来，已是极暖，再烧个熏笼——徐萃也不敢说话，应一声“是”便放下东西出去提熏笼。
这么片刻工夫，男人已经抖得筛糠一样，口里不住地说些听不懂的胡话。姜敏用棉被将他裹着，男人只一点眉眼露在外头，看上去滑稽又可怜。
姜敏斥道，“怎么才来？”
徐萃不敢说话，放下熏笼，净了手，又把酒注子里烫的酒壶提过来。姜敏提壶倾些在口中，试过滋味，又还给徐萃。自己扣住男人下颔，“喂他。”
“是。”徐萃屏住呼吸，握住瓷壶提手，稍稍倾斜，滚热的酒液涌出来，落入男人口中。男人仓皇吞咽，烈酒火蛇一样漫过唇齿，心腹处立时燃起一团烈焰，驱走刻骨的寒意。男人生生一个激灵，如同久旱甘霖，乱七八糟地叫起来，“有火了……再……再添些柴……”
徐萃紧张地看皇帝。姜敏点头。徐萃再喂，姜敏感觉怀中人哆嗦得好些，便摇头制止。男人没了热酒又闹起来，“再添些柴……别走——”
姜敏抬手掩在男人口上，制止他的胡言乱语。男人只挣扎了几下便如飘絮一样坠下，抵在她肩上。他饮过药酒，暖阁里又热得七月流火一样，便不怎么喊冷，喃喃地说一时胡话，熬一时终于头颅沉倒，昏死在姜敏怀里。
姜敏目光落在男人烧得飞红的面上，“命孙勿回京。”
“是，已经打发人去了。”
姜敏将男人移回枕上，“太医院是谁来看的脉？”
“是沈副院。”徐萃道，“也是好国手，开的药方子只服下一剂就醒转——谁知醒转闹起来。”
“沈矩不知道虞暨旧疾——”姜敏说着又皱眉，“孙勿不是说半年之期必定见效，怎的如今还这样？”
徐萃一句“这才三月”生生忍下，“这一阵其实犯病不算多——必是昨日山匪袭城受了惊吓。陛下放心，孙大人乃当今第一国手，必定能成的。”又道，“虞府里就那几个老奴，看顾病人不能仔细，奴婢打发人去虞府招呼——陛下留虞大人养病吧。”
姜敏许久道，“犯病成这样……这样没个十天半月醒不了，你留在这。”
“是。”徐萃又问，“鸣台那边——奴婢打发人去同赵尚书告个病——”
“不用。”姜敏站起来往外走，“以后也不用去了，吏部的差事另换人做吧。”
“那虞大人去——”徐萃没等来后续的任命，茫然道，“陛下竟要罢虞大人官职吗？”
皇帝早走得没影了。
徐萃留在西暖阁，看着虞青臣辗转卧榻，苦苦挣扎着熬过三日，第四日天近明时终于醒了。
其时徐萃旁边守夜，听见声响走来，便见虞大人黑琛琛的眸子正一瞬不瞬凝视自己，欢喜道，“大人可算是醒了，喝口热茶润润——”
“……殿下。”
徐萃倒茶的手停住。
男人厌倦地移开视线，只顾大叫，“殿下。”
徐萃一颗心急跳，“虞大人，是我，奴婢徐萃。”
男人跟没听见一样，不住地呼唤，“殿下——”
徐萃不敢耽搁，夺门而出直奔内殿。正是迟明时分，只有东天尽处隐约泛出一抹亮色。内殿守夜内侍迎面阻住，举刀喝斥，“止步！”看清徐萃又忙收刀，“姑姑怎么这时候过来？”