男人听见，不安地动一下，想侧首看皇帝。姜敏只握一握他的手，“也不是只为观礼。”便道，“西堤魏靖公已经安排了你入族的礼，成礼册封以后我们也要去西堤祭祖，你正好同行——省得西堤两回折腾。”
原来如此。魏昭今日来是为探消息——如今已知林奔被轻轻放过，自己还要侍驾往西堤，还要入西堤魏氏。便彻底放下心，“臣入族是魏靖t公看着魏肃公，阿兄怎的不入？阿兄也是魏肃公正经义子，行了礼拜过的，魏肃公疼阿兄，只怕比疼臣更多。”
“我与阿弟不同，既自有名姓，不好劳动西堤。”
魏昭道，“高泽的事臣也听说了，高泽目无秦王，目无陛下，给脸不要脸的东西，阿兄何必顾忌？他们那样对阿兄，还能叫相王出高泽吗？陛下怎能同那此不长眼的货色作亲？”
男人一听这话瞬时血色褪尽，头颅嗡一声响，炸开了锅一样，疼痛入骨。姜敏有所觉，抬手拢在他脑后，将他面庞掩入自己颈畔，完全遮蔽了，抬头便骂，“你阿兄病成这样，同他说这些——把他气出个好歹，还有谁来偏袒你？”
魏昭唬得站起来，“是臣孟浪。”又道，“臣实在咽不下这口气——高泽如此欺负阿兄，如今竟要做相王宗族，享阿兄庇护。阿兄仁善，臣却不能就忍了。”
姜敏撵他，“行了，你快滚了吧。”
魏昭连忙作了害怕状，应一声“是”，低头往外走。到帷幕尽处悄悄侧首，便见男人双目紧闭，抻着颈子，前额用力抵在皇帝颈畔，瘦得可怕的颈上分明青筋突起，不住哆嗦——不过一句话就逼得要死要活的东西，能有什么作为？
这回虽然失手，好歹难关已是过去，有林奔顶缸，与自己无涉——魏昭无声冷笑，悄悄出去。
姜敏感觉男人抖得厉害，偏转脸，在男人发烫的额上极轻地辗转亲吻。男人渐渐平静下来，贴在她颈畔，极轻地喘。姜敏道，“魏昭故意说这话气你，你再上当便是愚蠢至极。”
男人“嗯”一声，“可是他说的……也不能算有错。”咬牙道，“虞夫人撵了我两次，三番五次羞辱于我，即便她于我有抚养之恩，如此这般，也早该还完了——我自己受她羞辱不打紧，陛下怎么能有这样一门不成样的宗亲？叫陛下受辱，我宁肯不做这相王。”
姜敏道，“你可知生母名姓？”
“不。”男人摇头，“只知是虞夫人侍女，唤采枝，也是虞夫人赐的使唤名字，作不得真。”
“姓氏呢？”
“不知。”男人越说越觉难耐，抬手搭在她肩上，嘴唇贴在她颈畔，发烫的吐息颤巍巍的，深一下浅一下撩着她。“我真是……枉为人子。”
“你出生她就被打杀了，若不是虞恕还在，虞夫人说不得连你一同打杀，同你有什么相干？”姜敏想一想，“高泽确实也做不得相王宗族，等成礼，命人迁你的族契入皇家，你一个人，不必留甚么宗族了，左右死了也要同我埋在一处的，有皇家祭祀，不必再受虞氏香火。”
男人怔住。
“你生母在虞氏既无名姓，赐姓魏，名字你自己给她拟一个，册秦国夫人。”姜敏道，“你不肯入西堤，便由你母亲替你入吧。”
男人听得目眩神迷，眼前万花筒一样乱转，等终于寻回神声，察觉自己仰面枕在她膝上，双手勾着她。姜敏俯身，侧着首，辗转地吻着他。他恍惚地睁眼，凤台穹顶繁复的藻饰瑞兽林立，悄寂地停在那里，无声地看着他——
活着真是太好了，幸好那时在那座坚冰里他没有放弃，活着太好了。
……
皇帝大礼定在十月初一小阳春，刘轨原是一心忙碌大礼预备的，谁知秦王病倒，内阁无人，只得两边一同操持，每日忙得脚不沾地，又不敢抱怨——秦王病倒的缘由旁人不知，他难道不知道？若不是自己同魏钟被虞氏裹挟，秦王怎能被劫，不被劫又怎能病到今日？
只得任劳任怨做活，每每请安，还要赔笑脸请秦王殿下只管安心养病，阁里一切无事。秦王直到九月十五授衣假都过了才上朝，皇帝以大礼在即为由，仍然不肯叫他入阁当差——每日仍然躲在凤台安养。
大理寺立了案子查林奔，不足十日理出贪污钱财，私留房舍两宗贪赃大罪。皇帝下旨免了林奔茂州都督，家财尽数充归公家，林奔本人贬为庶民，流放庭州。
林奔恳求陛见，皇帝没理，却默许燕王府旧部去送行。九月二十日，齐凌，魏钟，连着宫里的孙勿和徐萃，都去送了盘缠。
齐凌骂了林奔糊涂，又宽慰，“伊庆春毕竟是咱们王府的老伴当，同你也是有交情的，你去了那里好生改了，有伊庆春在，你必定吃不了甚么亏——等十年八载的过去，好歹求一求秦王殿下，说不得就回京了。”
林奔冷笑，“我求秦王——他配吗？”便道，“我便老死在北境，断不肯求他。”
徐萃听见，骂他“糊涂东西”，仍给他打点金银等物，命他，“你不肯求，便在北境安生过日子，有了孩子总不能再留在那里。到时候要回京，知会我一声，你拉不下脸——我去求秦王。”
林奔一滞，气忿忿走了。
林奔容貌艳丽，魏远公当年拿他当燕王侍君养，才养成目空一切骄横之至的烂脾气，林奔做辅政院宰相，众人都以为他要做相王，谁知今日落得流放，押解北往。
众人唏嘘不已，打起精神回中京——再过十日，皇帝婚仪和秦王册封礼就要来了。