接着便是个温润的声音传来：“周兄慎言。殿下提议更改龙舟赛制是为朝局考虑，圣上既然应下，便可见此举明智。至于一些空穴来风的话，过耳则矣，何必妄议。”
辛湄听得这声音，眉尖微动，走上前，果然瞧见迎面走来的人里有一个正是江落梅。他今日没穿官服，玉冠束发，身着青水纬罗交领直身，脚下粉头皂靴，颜色很衬他微微苍白的皮肤与昳丽的五官，特别是眉尾的那一颗红痣——被阳光一照，更明艳夺人，辛湄莫名有些心烦。
“参、参见长公主殿下！”
两人迎面撞上辛湄，各自一惊，特别是先前调侃龙舟赛改赛制那人，慌乱异常，头都快低到泥地里。
“原来贵女们私下对龙舟赛更改赛制一事甚有微词。”辛湄也没看他，拨弄着指甲，漫声道，“那朝臣就该反思一下，为何同样是龙舟赛，他们却没法像世家公子一样吸引贵女们观看了。”
众人听得一愣。贵女们不满龙舟赛改革，分明是冲着她来，她倒好，既不向贵女追责，也不惩戒说话这人口无遮拦，三言两语，便把矛头指向朝臣。众人一时懵住，不知她究竟是对朝臣心怀不满，还是指桑骂槐，另有用意。
不过，甭管是何用意，她眼下的怒气总是真的。周平后悔万分，已急得满头是汗，赔罪的话说得磕磕巴巴。
江落梅看不过眼，上前护住周平，行了一礼：“殿下，周兄也是因感怀于今日龙舟赛的盛况才言语有失，他并非有意，万望您恕罪。”
“我有怪罪他吗？”辛湄撩眼，本来就不大高兴，看他这样逞英雄为友人出头，倒显得她多凶恶似的。说起来，她这儿都还有一笔账没跟他算呢。
“倒是你呀，江相公。我腆着脸送你进工部当差，你嘴上说着要为我效犬马之劳，实际上呢？没跟我争光就算了，赛龙舟这样要紧的时候，竟然也不积极参赛，反倒躲在背后跟人说长道短，回头徐大人过问下来，你要本宫的脸往哪儿放？”
话声甫毕，众人皆是一凛，果儿也听得出来，这次辛湄是当真动怒了。说起来，这江落梅也是不识趣，作为新人，入职后最需要多表现、多效力，他倒好，揣着一大把力气不用，反叫徐大人他们拼死拼活，莫非以为靠着辛湄的关系入仕，便能横行霸道么？
江落梅当众被训，脸上一阵青一阵白，心含委屈，却是极力忍耐下来，恭敬道：“启禀殿下，并非微臣作风散漫，逃避比赛，实是前日受了伤，无法划舟，徐大人这才叫人替下我，允我休息一次。”
“是吗？”辛湄哂笑，显然不信，“可我看你全须全尾，也没缺胳膊少腿啊。”
江落梅抿住嘴唇，神情里蓦地透出一股倔强，辛湄看他半晌不言，似是怀忿在心，用沉默来对抗她，更火冒三丈，猛地上前一步，抓住他右边臂膀。
江落梅浑身一震，肌肉绷紧，手臂被辛湄用力抓牢，痛彻心扉。辛湄本来只是试探，看他乍然变色，眼神痛楚，身体也似被电一般欲收缩起来，心知有异，慌忙松开手，
旋即又将信将疑，怕被他欺骗，反正夏日衣衫单薄，她心一横，拉起他衣袖一看，惊见满臂淤青，触目惊心。
“好端端的，怎么伤成这样？！”辛湄诧异，着实意想不到，那伤看着可不轻，像是被人用棍棒殴打所致。
“殿下有所不知，前两日江兄下值，回府路上撞见几个地痞泼皮抢劫，他一时心热，为护住那个老人家，硬生生挨了几大棒，手差点被打废。这次龙舟赛，他虽然没有上场，但一直陪伴着徐大人他们练习，今日那鼓手，就是他手把手教出来的呀！”周平跳将出来，再是惧怕辛湄，也抵不过对友人的心疼，含着热泪解释道。
辛湄心情复杂，懊悔地看江落梅一眼，暗恼他先前死鸭子嘴硬，非要扮那闷葫芦，逼得她亲自动手检查……罢，看在他的确受伤的份上，也懒得计较了。
辛湄放下他的衣袖，板着脸道：“又不是没长嘴，受这么重的伤，不知道提前跟我说一声？京兆尹那帮人又是做什么吃的，天子脚下都有人敢殴打朝廷命官，究竟有没有王法？”
气咻咻发完一通火，脸色才缓和下来，吩咐果儿：“回头给江相公拿些伤药送去，今日工部入了决赛，也算有他一份功劳。”
果儿应下。江落梅扶着伤臂，看着辛湄，眼眸黑润湿漉，脸上痛楚渐散，模样竟有几分令人怜惜。
辛湄撇开眼，不欲再看他，视线一转，却见前方月洞门处站着谢不渝、孔屏、夏桐三个大男人，个个冷眉冷眼，也不知在那儿站了多久。
辛湄晴天霹雳——
“吱——”
周遭蝉声大作，无休无止，仿佛刀刃从磨刀石上狠狠划过。头顶分明是一轮火热的炎日，众人却感觉朔风席卷，齐刷刷倒抽一口冷气。
谢不渝一言不发，走出月洞门，顺着鹅卵石铺成的小径往左一拐，从辛湄眼皮前走过。
另外两人紧跟在后，夏桐义愤填膺，边走边用鼻孔哼气。
孔屏一脸木然，两眼望天。
待三人走后，树荫下依旧针落有声，辛湄硬是呆怔了好一会儿，才慢慢感觉身上发热、脸上发热，震惊、尴尬、懊恼、紧张……诸多情绪混入血液，一气往上涌，天灵盖险些要冒出烟来。
“殿下……”果儿小心翼翼。
辛湄深深吸回一口气，看也不再看身旁那人，愤然离去。
*
走出花园，辛湄心头始终撞个不停，脑海里反复闪现刚才谢不渝走时的脸色，到底放心不下，对戚吟风道：“去看看，他往哪儿去了。”