绝望的滬南百姓，除了拜祭社神、驱疫鬼，开始有人喊出“改元永平不满一年，萝州大汛、皋州大疫，乃人君失德，天降神罚。”
民怨一日胜过一日沸腾。
护国公郑载云在此时站出来，携四州刺史在整个滬南筹措药材、征募医士，居然治好了一批病人，于是声望日涨。
顾星阑和元旭处境极艰难，除了玉衡带着的内卫，手下无一人可用。因其是昇阳直派，被视为暴君的走狗，外头编排、臭骂他们的词儿已编成了童谣。
事情出现了转机，连轴转了几天后，护国公和四州刺史因治疫累倒。绝望的病人纷纷聚到城门口，请求护国公自立为王，掌控大局。
背负了一身骂名，顾星阑和元旭却在此时站上城头，组织州兵继续治疫。起初他们并不配合，杀了几个将领才慢吞吞推动了起来。
“不对劲，不可能是那三千人带来的”，许姿听了半晌，忽然蹙眉，“我在医书上看到过，从染上疫病到发病，总得有个时间，哪有头天刚到，第二天就发病的。”
顾星阑苦笑：“是这个道理，说出去也没人信。”
郑锦珠叹气：“这事一出，罢免四州刺史，调来新州兵的事也只能搁置了。”
元旭点头：“王兄本来要派水师直接进驻，现在也只能在长流川周围日夜戒备。”
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“郑载云这步棋下得够毒”，舜英一边用锄头刨着土坑，一边冷笑，“水师驻军不得不搁置。”
天玑上前，掏出丝帕给她擦汗。舜英感觉有些怪，道了声谢拿过丝帕，一边自己擦汗，一边坐草地上歇息。
天璇思索了半晌，猜测道：“皋州还是有些丘陵的，人口也不比萝州密集，正常传不了这么快。”
“除非有人在不同地点，分别蓄意投放感染了疫病的尸首。”
舜英赞许道：“皋州位置好啊……这样一来，他们可顺理成章关城治疫，名望有了、实在有了。”
天玑叹了口气：“现在外面，对于王上的传言很是不堪，这才是真真杀人诛心。”
“他才不在意这个”，舜英唇角浮现出一丝笑，眼神忧虑，“没这么简单，他们一定还有后招。”
天璇点点头：“这些天，但凡经过城镇，我都会去据点问问进度，目前看来，并无大兴土木……”
天玑无奈道：“那就只能等玉衡那边探访进度了，只是如今皋州和萝州封城锁路，讯息传播受阻。”
想了想，又庆幸：“幸亏王上布局早，皋州和萝州的传讯网已建得七七八八，沵州和池州虽不甚完善，却也不至于眼盲耳聋。”
元旻从昭王那学到最多的，是提前布局。登基之初便感觉滬南棘手，早早委派了玉衡来此建立传讯据点，年后又增派了天璇和天玑。
怪不得出发时，元旻一定要玉衡跟着。
舜英想象他对着偌大舆图筹谋的模样，心底就一暖，心底升起无尽仰慕。
天玑瞧她眉眼带笑，促狭地挑了挑眉：“一想到自己的夫君这样厉害，是不是美翻了？说来也怪，郑载云早不行动晚不行动，为何偏偏挑这时候？”
“若我是遗民的头子，我想复国”，舜英在地上画了两个圈，一个大、一个小，中间划上一条线，“首先，我得挑动仇恨……滬国也就存在了四代国君。时间久了，有几人记得故国？”
“一开始，昭王怀柔、郑载弘代管，上下关系融洽，大家都过得不错。怎么办呢，刺杀，激怒……果然招来了五年血腥镇压。”
天璇补充道：“还有两个好处，一是郑载弘被杀，郑载云上位；二嘛，就是你身上的邪术。”
舜英点头，继续道：“郑载云上位后，虽然增了些赋税，但滬南富庶，日子还是过得去。”
“这时候就需要一场大灾，使生灵涂炭，民怨沸腾，他们再趁机累积声望。”
“复国很难一步到位，但是他们可以学荣国，先将自己从州郡变成属国……再自立。”
“所以就得有自己的军队，自立后才守得住。无须能长久对抗朝廷大军，只要站住了脚，仇恨可使全民皆兵。”
天玑更疑惑：“记得逆王在位时，对军务的把控并不如王上。”
天璇笑容凉凉的：“但是，逆王并不像昭王那般瞻前顾后，若他们那时候搞事，逆王可能先把滬南屠一遍再说，不管事后如何收拾。”
天玑打了个寒颤，继续思索道：“还有个很关键的点，这场大灾得看起来凶险，实际上得是可控。否则，人口太少了他们找谁收税，没有赋税如何继续养兵？”
舜英含笑*瞥了她一眼，点头认同：“决堤、水患对他们是可控的，对朝廷也一样。”
“局势转变的关键，就在于皋州时疫。”
“时疫，得人口密集、有感染路径，还得有疫源……”舜英指点在圈中的树枝突然一顿，“疫源呢？”
天璇莫名其妙：“不是他们手里的尸骸么？”
天玑却反应过来了：“病尸不会凭空出现，咱们一路南下，并无何处发疫病，他们手中的尸骸哪儿来的？”
天璇大惊失色：“也就是说，还有个与世隔绝的地方染了疫病。能一路掩藏形迹，不让自己人被感染，他们对这疫病是了解的……”
天玑附和道：“眼光放远些，姐姐有没有觉着……朔北和滬南像是商量好了，同时出状况？”
天璇惊恐地睁大双眸：“他们知晓何时何地会发疫病，甚至这疫病就是他们制造的。”
天玑摇摇头：“我觉着，充其量是知道后加以利用，你说呢首领……诶……首领你慢点。”