马车并未停驶入庆云巷，而是稳稳停在松花巷的后门。檐下羊角灯透出昏黄的光，门房喊着“夫人”恭迎上来，巡逻的府兵五人成列走过。
锦瑟如梦初醒。
萧望舒并未离去，只站在门口的幽微灯光下，静静注视着她：“姑娘明天可有闲暇？”
锦瑟痛苦地闭上眼，深吸一口气，敛衽施礼：“好教公子知晓，奴家乃建业侯侍妾，且与侯爷大婚在即。配不上公子如此相待，也不愿践踏公子真心。”
萧望舒神色未变，目光更深沉：“知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”
“姑娘想说的，是这个么？”
锦瑟双眸泛酸，声音已带了一丝哽咽：“妾身多谢公子体察和原宥。”
“原来如此”，萧望舒像是松了口气，笑了笑，“姑娘与建业侯并未大婚，却先为他封心锁爱、三贞九烈了？”
“在下不才，从未成过婚，也不懂什么夫妻情分。觍颜请教姑娘一句，这建业侯，姑娘为何非嫁不可？”
锦瑟愣住了，被他这么一问，好像原本理所当然的事，也变得没那么自然了。
萧望舒柔声问：“因他出身高贵、权势煊赫，对于你是更好的前程？还是他曾逼迫于你？”
锦瑟思索片刻摇头：“侯爷虽高在云端，妾身也并无攀附之心，至于逼迫……妾受过重伤、前尘尽忘，但听府中家人叙说，侯爷性情十分温厚，不是那种逼嫁之人。”
“说是不逼嫁，却早早四处宣扬婚讯，将人架上火堆，果真温厚”，萧望舒眼含讥诮轻声自言自语了一句，看向锦瑟时却已恢复平和，极有耐心地循循善诱。
“或因姑娘侍奉他数年，已习惯了他。或是一直仰赖他活命，觉着离了他、不知该去往何处？”
这次锦瑟思索的时间更长了些，却仍是摇了摇头。
萧望舒扬眉微笑：“劳烦姑娘想一想这问题，想一想要与建业侯成婚的理由。”
“明日巳时，姑娘来或不来，在下都会守在此处等候。”
锦瑟穿过梅林间的小径，走向卧房时，蓦然回首，他还在灯火阑珊处，侧身负手而立。她恍惚生出错觉，好似他已在那等了千年万年。
主屋的琉璃灯光照得亮如白昼，絮儿和柳儿匆匆迎上来，含笑询问：“夫人今日出门玩得如何，可畅意松快了？”
不似设想的那般焦虑惊惶，她松了口气，愧疚稍解，含糊着应了声“还行”。
柳儿满脸喜色：“那就好，侯爷跟前的郎统领下午传信……”
“侯爷回来了？”锦瑟心一沉，愕然发问。
絮儿摇头：“侯爷还在金阙视察，让郎统领先回来传信。说是夫人既然已经身子大好，成天闷在府里也不好，不如多出去走走。”
柳儿补充道：“侯爷还说，夫人若觉着前呼后拥太招摇，想独身出去散心，婢子们只管收拾盘缠细软。夫人的安危，自有郎统领暗中相护。”
瞌睡了就来送枕头，这建业侯，还真是贴心……
闷闷想着，对那素未谋面的建业侯，愧疚又多了几分。
第124章 私奔前夕
“望舒，你有钱吗？”锦瑟突兀地开口。
她问出这句话时，萧望舒歪着身子、散漫地坐在草坪上，对着天边那钩新月，有一搭没一搭地饮酒。他手中捏着一只扁圆的酒壶，通体纯银，精雕细錾着梅花和芙蕖。
听她如此问，他饮酒的动作僵住了，剧烈呛咳起来。
“有，要多少？”
锦瑟定定神，不假思索道：“五千金。”
这里是灵昌城东郊百里外的舞阳山，南北长三十多里、东西长二十多里，皆为地势低矮的丘陵。二十多万亩果园覆盖满山，梨树、李子树、柑橘树、荔枝树、葡萄架，最多的还是桃树，故又称“桃花山”。
萧望舒说，三月的舞阳山最美，梨花融融月、橙花馥香雪，而那些桃花，漫山遍野浅粉如云，满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。
此时，人间芳菲已尽，所有枝头都挂着累累硕果。
他带她出城采风，马车只能停在山下。刚下过一场雨，山路湿滑难行，起初她在他的搀扶下、还能勉强走上一段，逐渐体力不支、双腿酸软。于是他矮身蹲下，背着她上山。
他看着清瘦，力量却很大，背着个人爬山路，还能边走边聊、脸不红气不喘。
“灵昌城内车马喧嚣，气息杂乱，对病体恢复并无好处。姑娘前期需静养，如今外伤已愈，可多去郊野走动，吐纳自然之气，强身健体。”
“而这郊野，气息最纯净清爽的时候，便是新雨初停之后。”
这天，他们在山顶一户果农家中落脚，他给了果农一些钱，买下果农猎来的山鸡、风干的熏肉、蘑菇干、屋后几畦菜蔬各种食材不一而足。
先将还在滴血的野山鸡拔毛、开膛破肚、清洗干净了剁块，盛入陶罐，再加姜片、参片、蘑菇干、盐，剖开一只香橼，挤出汁水。加清水烧开、转小火慢炖。
再切下一小块熏肉，大火沸煮，途中换了几遍清水，煮得软烂放凉之后，切成薄片盛入小瓷碟。
又从屋后菜地里摘下新鲜蔬果，丝瓜来炝炒、青瓜切片凉拌、茄子切块红烧、豆角干煸至淡淡焦黄。末了，掐来一把地瓜叶烧汤。
锦瑟饶有兴味看他娴熟地处理食材：“人不可貌相，瞧着是个公子哥儿，居然会一手好厨艺。”
萧望舒得意地笑了：“我打小就喜欢四处游历，又曾在山中住过小半年，多练练就会了。”