默了半晌又说：“我原本还想着，你既无心王位，稷儿还小、不若将你留给他做个顾命大臣。”
“陛下千秋万岁，勿要发此悲声”，苻洵悚然一惊，连连叩地请求，见苻沣仍深深注视着他、满眼不舍，忙挤出个喜兴的笑，“哥哥若想阿洵，可多发特召……”
苻沣仍直勾勾盯着他，一言不发。
苻洵收了笑意，正色道：“元氏嫂嫂临终前召臣弟入宫，臣弟是对嫂嫂发过毒誓的。又得陛下托付，臣定当不负重托，玄铁、龙骧两军，将来唯太子稷是命。”
他突然眉心一跳，错愕发问：“臣有一事不明……那天嫂嫂撑着最后一口气，要臣弟发誓将来拥立‘隽儿’为王，怕不是臣弟听错了，到底是‘隽儿’还是‘稷儿’？”
“你没听错，她确确实实说的是‘隽儿’”，苻沣哀然垂眸叹息，“说起来，隽儿也是由她护着生下的，此后多年，她一直对隽儿的早夭耿耿于怀。许是人在生死之际，突发谵妄吧。”
苻洵苦笑着抬头，殿前这排合欢树，十四年前由萧玥娘亲手种下，至今已亭亭如盖。
建宁三年四月，萧玥娘自焚于长秋宫，是苻洵此生最后悔的时刻之一。
他不禁失神低喃：“若是隽儿还活着就好了……”
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苻沣望向清泉宫的远方，轻声说：“若隽儿还活着，也该如阐儿这般大小。对了，阐儿说自己无心入仕，想跟阿旭回滬南去，随他践行赈济，救更多生民于战火。”
“平南侯跟我说过”，苻洵淡淡道，“阐儿已认祖归宗，眼下两国局势不好，平南侯打算动用些关系、给他改个南翊的出身再过明路。”
苻沣满眼赞许：“小小年纪就有济世救人的志向，倒十分难得，偶然听阿晴谈起、阿旭丧妻后并无续弦之意，若能护好阐儿的安稳，他们二人也算互相有靠……听说阿忆也认祖归宗了？”
苻洵道：“阿忆生父本就姓韦，刚好锦瑟也姓韦，南翊那边随母姓并不少见。”
苻沣点点头，欣慰感慨道：“你成婚这几年确实稳重许多，不再像从前跟个孩子似的……对了，阿阗和阿阙你怎么打算的？”
“阿阗资质平庸、胜在踏实，洛川别苑就留给他和两位姨娘，以后军中若还有需要赡养的孤儿寡母，也可继续住进去”，苻洵思忖片刻说，“在此向哥哥求个恩典，阿洵前些年杀孽太重，洛川别苑若无府兵守卫，恐怕……”
“不过百来个府兵，留着就留着吧，我还养得起”，苻沣笑了笑，“你既不对我明说阿阙的出身，想必不是太好，不如继续留给我。养了十几年舍不得，他跟思源也处得挺好，往后你回来得少，我膝下多几个孩子热闹。”
苻洵稽首大拜，告别兄长后款款沿着白石小径向外走去，走到转角处没来由心念一动，回首看了一眼孤零零坐在树下的苻沣。
他第一次发现，当年那个把他从渝安郡抱起的高大男子，因接连痛失爱妻，后脊已有些弯曲、鬓边头发花白，眼睛也不像以往明亮有神。
他蓦然鼻尖一酸，泪花模糊眼眶。
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腊月初五，苻洵与舜英站在洛川别苑主屋，看着白袍卫和仆从收拾箱笼、归置常用之物，预备全部搬到北卢郡。
姚晟在门外通传：“两位殿下求见。”
两道高挑的身影已出现在院门口，兕儿和苻阙疾步走来，在台阶下端端正正并肩站着，兕儿漂亮、苻阙俊朗，穿着俊雅清贵的浅色锦袍，好两株生于庭阶的芝兰玉树。
兕儿：“救命大恩无以为报，得知小叔即将远行，特来辞行。”
苻阙瞄了一眼兕儿，恭声道：“阿阙虽已入继陛下，与小叔的血脉却是割不断的，出生时小叔给的长命锁，阿阙至今仍贴身佩戴。”
他扯动脖子上挂的红绳，带出一块玉制长命锁，双手呈上：温润的羊脂白玉泛着柔光，边缘镂刻的鱼戏莲叶花纹、簇拥着正中的祝福，正面是“麒麟送子”、反面是“长命富贵”。
正是十三年前，元旻在维阳城挑选、交由舜英亲手赠予苻洵的那块。
苻洵与舜英从长命锁移开目光、相视一笑，恍如隔世。
苻洵拿起带着体温的长命锁，放在掌心注视片刻，重新给苻阙戴上。舜英赶紧从多宝格选出两块品相好的玉佩，递给苻洵。
苻洵蹲身，将玉佩分别系在两个孩子腰上：“阿阙、兕儿，君子无故，玉不去身。小叔以后回来得少，陛下近些年太过劳累、积劳成疾，辛苦你们多花些心思尽孝膝下，多向景相与洹叔学习辅国之才，将来好好辅佐五弟。”
兕儿抬眸笑了：“陛下于小侄有再造之恩，尽孝乃是小侄分内之事。”
苻阙深深埋头，低声道：“谨遵叔父教诲。”
兕儿拼命对苻阙使眼色，苻阙涨红了脸，半晌才从袖中取出一个歪歪扭扭的平安结，双手奉给苻洵：“听父王说小叔经常打仗，阿阙不太会打络子，一点心意、小叔莫要嫌丑……”
苻洵会意，珍重地拾起平安结揣进怀中，摸了摸苻阙柔软的头发：“此中情义末将已领受。末将去北疆是为了保家卫国，更是为了保护两位殿下安然无虞。”
苻阙松了口气，脸上浮起一阵欣喜，忙不迭深深躬身长揖：“多谢叔父提点。”
俩孩子瞥见屋子里乱糟糟的，自己杵这儿又碍眼又碍事，纷纷施礼告退。苻洵赶紧跟上去送他们，二人规规矩矩走到大门，终于忍不住相视笑起来，步子也轻快许多。