“阿洵，我想再看一看这座关隘、这座城池。”
“从建宁三年到建宁十四年，姐姐十二年的心结都在这座城池，如今终得纾解”，苻洵走到她身边、与她并肩站定，递给她一壶酒，“荷叶酿的酒味很淡，你今晚高兴可以多喝点，我带你回去。”
“是啊，十二年，”舜英接过酒壶喝了一口，“之前反反复复那么多次，走了太久，这最后一步倒比想象得容易些。”
酒气激得她眼波潋滟，她饶有兴味地问：“现在可以说了吧，你当初怎就那么笃定，最好的时机就这两天？还跑去立军令状？”
苻洵笑了笑：“主要原因有三：其一，北宛散骑的马匹经一个冬，正是瘦弱无力之时，而荣国和北翊冬季有草料饲养，无此忧虑；其二，荣国倾举国之力支撑此战，粮草供给已岌岌可危、实在拖不起。”
舜英似笑非笑：“第三才是最要紧的吧？”
“知我者姐姐也。其三，冯栩统治二十三部靠的是武力威慑，难免会出几个刺头。我前天收到一条线报，冯栩此时正在极北的阿古拉部处理叛臣，至少半个月回不来。”
舜英点点头：“七年前的教训霍修肯定吃够了，我看他这次一回来，气还没喘均匀就急吼吼地拿出一张地图，圈的全是这些年他总结出的、北宛兵可能故技重施潜进来的薄弱处，这会儿加强布防的兵已经出发了。”
她突然脸色凝重：“光这样还不够。”
“姐姐聪慧”，苻洵笑着从袖中取出一封信函递给她，“陛下的密旨，下午刚到。”
苻沣与元承赟协定：效仿永平五年北伐，从北卢郡、朔门关、三军郡分三路出发，集十几万精骑驰骋草原大肆劫掠、俘杀支持冯栩的单于，直到彻底击碎冯栩对的二十三部的控制、屠尽犯境之狼骑。
“其实还不够”，苻洵向着北方极目远眺，忽然沉声开口，“永平五年的北伐，也远远不够。”
舜英霎时明白这句话的浓重杀意，酒醒大半，睁大双眼定定注视着他。
幽沉如水的夜色中，苻洵手指张合、用力攥紧别在腰间的刀，字字清晰而铿锵：“只要北宛还剩一名黩武之辈，北疆的战火就永不会熄灭。”
舜英顺着他的视线看去，目光越过七重瓮城，越过绵延起伏的巍峨乌兰山、看向北宛一望无垠的草原。凝视许久，深吸一口气，眼神逐渐坚定，握紧了手中横刀。
苻洵似有所感，侧过头对她温和一笑：“这滔天的杀孽由我来担，姐姐只管安心待在将军府，不要再弄脏双手。”
“不，阿洵，我找回了自己的道”，舜英傲然注视着远方，声音清楚有力，“我要策马挥刀、驰骋北宛草原，我要屠尽柘枝城和二十三部所有黩武之辈。若这还止不住他们南下的战马，我就以牙还牙、将柘枝城夷为平地。”
她仰起头，抬手将壶中荷叶酿尽数倾入口中，一饮而尽，拔出腰间横刀、向着北方斩下，一字字冷声道：“杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也！十二年前，我做得不是太狠、而是不够狠！”
“阿洵，万人、十万、百万的杀孽，你当得，我也当得！”
舜英和苻洵回到营地时，武煊正坐在篝火堆前，一边翻烤着一只羊，一边跟身边的清秀男子说笑。
那男子细胳膊细腿，穿一身交领箭袖直裰，看起来十分干净斯文。对面是武卒营校尉方伦，正沉默着用小刀片下烤好的羊肉、放进旁边的粗陶大盆里。
武煊一见他们回来，忙站起来迎上去：“你们可回来了，快来，特意留了只烤羊。”
“我不爱吃那玩意儿”，苻洵唇角弯起瞥了一眼舜英，“你们慢慢聊，我先回去给你弄碗醒酒汤。”
“谁要管你，给……给许姑娘留的”，武煊已喝得有略有醉意，做了个“请”的手势，“许姑娘快来，这块最嫩的我一口没动，按你的口味不加孜然。”
“她是我的夫人，还望郡公不要忘了”，苻洵脸色微沉，眼神陡然锐利盯住武煊一瞬，又柔和下来，“聊完了早点回来，明天班师不要困得骑不动马。”
“放心，包管全须全尾给你送回来”，武煊笑嘻嘻看着苻洵远去的背影，“这个也不错，会疼人，比先前的……嗷——”
舜英不动声色踩住他脚背，将他接下来的话踩回去，远远瞥向火堆轻声道：“那俩人看着怪眼熟。”
“你这记性可以呀”，武煊引着她走到篝火堆旁，一一介绍，“方伦大哥先前在上阳郡跟着爹，后来又跟随姜都督，战场上替我挡好几次刀枪，真正的过命交情。”
又指向那斯文小生：“这是陶敬，原本跟着大殿下在太尉府做事，永嘉一年护卫姜夫人他们北上，如今很得靖安陛下重用。对了，这次犒*军酒肉就是他从宛平押送来的。”
武煊又对那两人说：“这位是许夫人，苻将军的娘子，跟姜夫人和姜刺史一样，巾帼不让须眉的女将。”
舜英十分了解武煊，喝得三分醉说话跟淌水，越阻止越来劲，于是与那两人抱拳见礼后、围着火堆坐下。
方伦见来了个美貌女子，忙从旁拿起一只没用过酒碗，洗涮干净后、从旁拿起个更精致的酒坛，满斟好酒双手奉上。
“有好的不给我？”武煊笑盈盈抢过精致酒坛，给自己也倒了一碗，咕噜噜一饮而尽。
陶敬笑了：“这是女儿红，有红妆英雄在此正好开封。”给自己和方伦也斟满，齐齐向舜英祝酒。