元旻正色，平静道：“我正是要去蒙舍国。”
仆从忙不迭劝阻：“公子慎重，里面可都是些茹毛饮血、擅巫蛊用毒的蛮黎人，千寨万垌可不是说着玩的。”
阿七心里暗笑，元旻从来就是最有主意的人，劝得住个鬼。
果然，元旻并不理会，道：“抽八名体壮的脚夫，与我们一并上山，你们且一路东行，在西陵等我们便是。”
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蒙舍国，山连山，山叠山，山外有山，山上有山，峰峦起伏、蜿蜒连绵见不到尽头。
刚一踏足，只见巨木参天、其上各种藤条攀缘勾连，亭亭如盖，遮光蔽日，脚底堆积着厚厚一层落叶，松软腐烂，如踩在沼泽上。
元旻让八名脚夫抬着箱子在密林外围等候，自己带着阿七在前探路，探清楚了一段、便用短匕在树上刮出树皮标记。
他又将地形图铺开，那是一张山脉走向图，长宽逾丈，其上密密麻麻标记了各处山头、村寨名称，阿七越看越眼熟。
见阿七疑惑，他笑道：“六七年前南篱筑成之时，崔长治绘蒙舍国地图献与父王，父王将此图赐予我……对了，还是你帮我回兴庆宫取来的。”
经他提醒，阿七想了起来。约是二月中旬，阿七刚忙完了金鸡岭的事，正打算带着天璇天玑进戎陵群山，忽收到元旻传信，让她先从兴庆宫取来这张山脉走向图。
心下稍定，却听元旻叹道：“果然只画到北限。”
阿七不解其意，又想到当时让他取图很是突然，像是临时起意。
让梅老板采购提花缎和银砖也是年后。
这期间发生过何事？
正思忖间，忽听元旻低喝“当心”，她感觉脚踝处好似有什么“嘣”地一下，断了。
惊变陡生。
雀鸟乱飞，树丛间响起一声清脆的铃音，而后，无数铃声纷纷乱响起来，将更多雀鸟惊飞。
元旻一把揽住她，旋身向左转了几圈，只听嗖嗖数声，三发箭矢穿过她方才站立的位置。
似被什么弹飞，元旻旋转的动作一滞，抱住她反向贴地一滚，避开从树顶砸落的一网兜石块；又足尖轻点，带着她跃上树梢，足尖点下的地方落叶簌簌震落，凹进去个两丈深的陷坑，隐约看见刀尖凛凛。
惊魂未定，刚匀了口气，脚下的树枝“嘎吱”一声，断了…
电光火石间，两人急遽向下坠，阿七右手一扯一甩，挥出腰间长鞭缠住一根较粗的枝桠，左手紧紧抓住元旻一只手，用了几次力，却无论如何也无法将他甩上去。
果然男女力量悬殊。
就在此时，“嗡”一声，无数毒蜂从密林深处飞出，扑向他们。
阿七忍着肩背手臂撕扯的疼痛，叹了口气，合上双目，不忍直视即将肿成猪头的他们。
第20章 千寨万垌
那蜂群飞来，却无一只近他们身，只是将他们团团围住，在距离他们一两尺之处旋转，似乎极为焦躁。
“放手！”坠在她左手上的元旻低叱。
阿七瞥了一眼刀丛般的陷坑，心突突直跳，眼眶一热，大喊：“不放！”
要她放弃元旻自行逃生，还不如一起死。
元旻：“我像是找到路了。”
阿七才知刚刚会错了意，脸刷地红了。
坠在下方的元旻反不急了，看着她笑了半晌。而后，借她手臂一荡，足尖伸出在身后巨树上一点，借力跃起，一把捞起她，再次蹬在树枝借力，将二人一起带上树顶。
两边肩膀传来撕裂般的疼痛，本就脆弱不支的两只手臂，被元旻这一借力，像是脱臼了。
元旻深深看她，欲言又止，一手按住她肩膀，一手抓住她胳膊，轻声道“忍着点”。
阿七似乎还未从环环相扣的变故中回过神，怔愣道“刚刚那是？”
元旻道：“蒙舍国的‘北限’。”
阿七第一次听这名字。
元旻解释道：“蒙舍国风俗与别国大相径庭，也不屑踏入长流川之北。在崔长治凿石依山脊筑南篱之前，蒙舍王就已出动数万族人，以长流川南岸线为凭，因地制宜筑起他们的北防线。”
“只因南篱巍峨，北限无形，世人大都不知后者。”
“倒真是老死不相往来”，阿七失笑，“不晓得两族互相提防着什么，弄成这样？”
元旻颔首：“两国曾约定‘蛮黎不出境，他族不入寨’，我当时也好奇，还特意跑去凰羽寺查典籍……”
阿七静等他说下去，他却转开话题问：“好些了没？”
阿七点头，指向头顶藤蔓道：“殿下所说的路，在头顶？”
藤蔓在头顶结成巨大的网，每根“绳”都有婴儿手臂粗，看去十分结实。保险起见，想伸手去试藤蔓是否结实，定睛一看却起了一身鸡皮疙瘩。
藤蔓之上万虫集结，密密麻麻爬满了蜈蚣、蚂蚁、蚯蚓、蚰蜒……甚至还有几条拇指粗的小蛇缠绕着吐信子。
“方才的毒蜂提醒了我，”元旻抬手，伸进藤蔓间密密麻麻的毒虫之间，“看。”
似一滴水滴入沸腾的油锅，藤蔓上盘踞的毒虫“簌簌”数声，以他手为中心，缓缓退开一尺左右的圆。
阿七讶异：“这？”
元旻唇角弯了弯，问：“你可记得，元氏先祖，曾自称凤凰后代。”
阿七心道，这不是传说吗？荣国苻氏还宣称自己祖先是白狮，北宛冯氏还宣称自己祖先是狼。
“可能是真的”，元旻看她脸色，已猜到几分，笑道，“蒙舍国长年隐于深林，雾瘴极重，生于斯长于斯的毒虫阴气极重，而凤凰寓火。”