阿七低头，轻轻摩挲衣袖上若有若无的暗纹流光，想象着礼服穿在元旻身上的样子。
身侧的武煊忽轻轻拉扯了她一下，往丹陛之上使了个眼色。
阿七如梦初醒，猛然抬头，高处的襄侯元璟对她微微颔首一笑，风度卓然。
吓得她一个寒噤，险些没站稳。
.
次日，质子府，起云楼。
花窗半开，夕阳将梧桐枝叶的疏影照进屋内，娇俏的欢笑越来越近，穿缃色襦裙的少女推门而入，轻快地扑入武煊怀中：“六哥”。
武煊忙将少女抱紧，忽然神色一正，低声轻斥：“还不拜见四殿下。”
阿七正要抬手制止，元璟站在门口，闲闲笑道：“六郎，阿灿为了来见你吃了不少苦头，带她去灵昌逛逛灯会吧。”
话是对武煊说的，却一瞬不瞬盯着阿七，笑容好似长在脸上的面具。
武灿犹自撒娇：“六哥，好久不见，阿七是不是又长好看了些？对啦，阿七怎么不在？阿七呢阿七呢？”
武煊头都大了，一边对沉默的两人赔笑，一边赶紧拖走聒噪的妹妹：“走看灯会去，哥带你逛街……”
兄妹二人笑闹着跑远了，元璟仍盯着阿七，一言不发，周围的气流似乎有所感知，也逐渐凝固。
就在阿七心虚得快绷不住时，元璟不紧不慢走到主位坐下：“跪下。”
阿七双腿一软，穿着元旻的衣袍就弯膝跪下。
元璟闲闲道：“阿旻在哪？”
阿七声如蚊蚋：“师父我……”
元璟冷哼：“易容术学成这样，也敢拿来糊弄为师。”
阿七跪在地上低着头，感觉快要窒息了，正编着措辞想狡辩，门外忽传来一声轻笑：“愚侄既已好好回来，九叔何必在此吓唬阿七？”
阿七如遇大赦，偷偷瞟了一眼元璟，起身小跑着迎出门外。只见元旻唇角噙笑，穿一身玄色劲装，正风尘仆仆沿着楼梯拾级而上，到门口时对她说：“去更衣罢。”
又躬身行礼：“请九叔安。”
元璟怔了怔，如梦初醒般，一把拉住这个令他担忧数载的少年，摸了摸头顶、捏了捏胳膊，又轻抚脸颊：“高了，也壮了，长硬朗了，好啊，真好！”
紧紧抱住少年，放声大笑，泪如雨下。
元旻脸上仍挂着纹丝不动的端雅微笑，款款道：“几年不见，九叔风采更盛了。”
“臭小子，还是端着这副老成样子”，元璟笑骂，忽然想到什么，笑容瞬间消失，冷哼斥责，“栎东的那些事，你早被人盯上了，简直不知死活！”
.
之前，元璟率使团乘车从龙骨关入荣国，车辙碾出的狭道衰草满布，行行停停十余天，才出现可驷马并骖的宽阔官道，此时距册后嘉礼尚有月余。
他并不急于去灵昌觐见永兴王，反而向苻沣陈述狭道坎坷、人困马乏，想在英平郡休整几天。元璟喜欢游山玩水是列国出了名的，苻沣并不多作计较。
元璟一边佯作四处玩耍，一边派心腹先行潜去灵昌质子府与元旻接应，派出的人却似泥牛入海。
一筹莫展之际，冷不丁撞见了熟人。
那一日，栎东鹿鸣茶肆，元璟临白水而坐，波光潋滟，秋风送来画舫上沁人心脾的丝竹之声，恍惚是《白雪》，数月来的焦躁也平复了不少，遂合目假寐。
不知过了多久，隔壁雅间传来熟悉的声音。
武煊关切地问：“此行可顺利？”
阿七淡淡回复：“还行。”
武煊忙追问：“可有所获？”
“噤声”，阿七压低声音说，“回去再说。”
而后便是静默，门开了又关，极轻的脚步声远去。
元璟噤屏息凝神听了半晌，却听到不远处传来男子浮浪的笑闹声，而后一个稚嫩的少年声音喝止调笑，带着恭敬温声道：“在下昨夜梦到洛川水神赐我一枝芙蕖，原是应了你我重逢。仙子姐姐，可否赏光移步敝间，品茶听曲？”
阿七默了片刻，平淡而简练地吐出一个字：“滚！”
元璟笑着摇了摇头，暗叹几年不见、阿七这狗脾气一点没变，一直侧耳倾听到接连的四声“噗通”落水。
紧跟着，是此起彼伏的惊叫，还有那群纨绔惊慌失措的交头接耳：“捞上来啊，小侯爷看上的人别想跑，快下去！”
元璟摇头，暗想该早点去灵昌了。
那几个人的水性他从不担忧，只是不知如此隐秘是为何事，等见了元旻需仔细问问。
起身刚要走，隔壁却又有人坐了下来，一阵窸窸窣窣翻找之声，随后有人禀报：“侯爷，那几人只在此坐了坐，并未留下什么。”
少年的声音再次传来：“无妨，我认得上阳武家的老六，另一位也肯定跟翊国质子府脱不了干系。”
“是否封锁河道，搜找二人？”
“好歹是大国质子，不至如此，随他们去吧”，那小侯嗓音带着笑，“咱们这半月盯着武煊，在栎东寻得不少好东西。莫邪，我们还是先回郡公府，与三哥商议一番，再作定夺。”
英平郡唯一的郡公，正是荣国永兴王苻治的三弟——苻沣。
.
苻沣很出名，因为他仁义礼智信俱全，名副其实的君子。荣国这王室，废物草包当道，苻沣是极其稀有的例外，也因此被苻治忌惮。
幸亏，孟太妃还有另一个儿子，建业侯苻洵。
其实苻洵名气更大，只是跟苻沣截然相反——声名狼藉的浪荡子。
小小年纪一身纨绔习气，未领过一官半职、不曾在任何衙门军营历练过，可谓毫无建树。除了一副精致漂亮的好皮囊，没有半分让人记忆的特点，生动阐释了“金玉其外败絮其中”。