及至退到山下，身后呼喝越来越密，追兵已散开满坡，前方挡着一条狂飙的浊黄河流——伊河。
元旻瞥了一眼身穿临梁军服、却操一口流利昇阳官话的追兵，已然明白前因后果，纵身跳入伊河的滚滚浊流。
他们醒来，已是在荣国的英平郡镇安县。
英平郡公苻沣在伊河支流的白水救起他们，认出元旻腰间的比翼凤凰玦之后，拿出翊国递交的国书，向他们款款陈述了这半月来的变故。
先王元珙于半月前突发恶症崩逝，嫡子元旻下落不明，长子、六子身份各有尴尬，皆不能服众。
国不可一日无君，于是有世家大族推举王弟元琤暂代朝政，先王谥“昭”，后世称翊昭王。中宫冯姮尊为太后，人称“冯太后”或“昭后”，垂帘听政。
三十多岁的寡嫂“教导”四十多的王弟理政，看似荒谬，却已是多方势力角力之后，达成的最“其乐融融”的局面。
荣国与大翊的梁子结了两三百年，元琤刚一即位，却又是交好，又是递国书，最最昭然若揭的，就是派遣元旻到荣国为质。
苻沣讲到此处，稳重的脸上透出些恻隐。
英平郡公是个实诚的大好人，不仅好药好饭照应、替他们养好了身子，还派出最精锐的亲兵，一路护送他们到荣国王都灵昌。
从准王储到质子，也就一个月不到。
从云端跌下泥坑，元旻却淡然置之。
在兴庆宫时，他听学、练武、邦交、犒军、监国、定期向翊王请安；在质子府时，他研学、练武、抚琴、饮宴、定期向荣王请安。
宠辱不惊，去留无意。
直到一年后，他开始频频外出。
荣王苻治、翊王元琤派出的眼线，快将质子府渗透成筛子。阿七一介白身、无需应酬，虽比元旻矮小许多，却精通改妆易容，且对元旻十分熟悉，扮起元旻来，言行举止几可乱真。
从此，阿七成了元旻的替身、影子。
第2章 大翊来使
在这片名为蜃洲的大陆上，大小国家部落数以百计。有三大强国，大宛驰骋北方，蒙舍国隐于南方密林，而东部千里沃野、临海鱼米富地，尽归大翊。
大翊立国已有千余年，传闻其国民并非蜃洲本土所生，最初的最初，只有从东边渡海而来七千人。
古书记录，他们肋生双翼，可翱翔九天，人数虽少，却无论男女，都骠骁会武、能征善战，更擅巫祝灵咒。下船登陆后不足一年，莱东望海百族皆俯首称臣，世结姻亲。
该民族信仰神鸟凤凰与天空之神，被蜃洲原住民称为“羽民”，太祖元长愗与大祭司元湘共定国号为“翊”，定都昇阳。
天上星河转，浮世已千年。
披霜露、斩荆棘的首代国主祭司兄妹已驾云西去、传闻中翱翔九天的神鸟杳然无踪。
千年后的昇阳城北，宫墙遮天蔽日，护城河融融汤汤蜿蜒数十里，宫殿銮宇层层叠叠，覆压千亩。
而在昇阳东郊的阳华山，起地九百六十丈，两万一千三百三十三步台阶通天，台阶两侧渐次分立十三陪殿，拱卫着山巅隐入云端的国庙——凰羽寺。
也许真得到了天空之神的庇佑，大翊的国土从千年前的莱东弹丸之地，扩张至今，已东至望海，西至临梁，南至长流川，北至乌兰、玄阴山脉，成为第一强国。
昭王是个精明强干的中兴之主，在位二十年，年号“征和”，文治武功皆十分了得。
先迎娶北宛公主冯姮为后，与北宛通商互市；然后灭长流川以南的滬国，得两千里膏腴之地。
最后派五姓之崔氏，在长流川南岸与蒙舍国交界的夔山、木城山脉筑起全长约七百里的防线，史称“南篱”。
这完美的疆域，却在翊国西南角落，伊河与长流川之间，蓥山山脉以西八百里、戎陵山脉西南、东北各六百里，斜斜圈出了一块污渍。
这块不大不小的污渍，便是荣国。
荣，本名“戎”，善养马、擅冶炼，铸造的盔甲刀兵在整个大陆无出其右，国土贫瘠、多荒漠与高山，民风悍勇。
荣国曾归顺于大翊，疆土合并、设州郡，却在三百年前又独立了出去。那以后与大翊的关系，更是降了叛、叛了降，并在这反复拉扯中，疆域越来越广，国力越来越强，胜仗越来越多。
多代翊王都曾在龙骨关陈兵数十万，想一举覆灭这反复无常的眼中钉，却因天险难攻、荣人悍勇，自家内部又不齐心，打着打着就陷入胶着，然后不了了之。
昭王灭滬国之后，马不停蹄在上阳郡广积粮草、加练精兵，想趁热打铁一举灭了荣国，却在大事将成时，被元琤来了个釜底抽薪。
荣王苻治喜不自胜，国力尚自空虚，塌天大祸消弭无形，转眼敌国变友邦，大翊来使又成了强邻上宾。
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荣国永兴四年，苻治原配杨氏薨逝，同年，册封丞相高伯周之长女为后。
翊王元琤诚意颇足，遣来道贺的主使，竟是与先王一母所出的九王弟——襄候元璟。
筵开吉席醉琼觞，华国楼头鸾凤翔。红绸铺地，礼乐声中，执雉伞、锦曲盖、紫方伞、香炉、拂尘、银灯的宫人络绎不绝，接引着十二抬的轿辇自正南的安门缓缓抬入。
王后高氏着六龙六凤冠、执雉羽织就的团扇遮面，霞红锦衣上满绣的金丝银线在日光中晕成一团团绚烂。
阿七百无聊赖，努力保持元旻平日那波澜不惊的表情。身上的礼服，荼白织缎上有金丝、孔雀羽线、银线满绣的流云、曲水、鸟羽，弥散着清雅的沉水香，轻嗅静心凝神。