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袁四郎已死，有关崔兰因的谣言渐渐止息，但是建康城里并没有恢复往昔的安宁。
最显著的表现就是那些权贵纨绔都不再随意到街上来呼朋唤友，全龟缩在家中。
这种反常的氛围，就连远离纷争的百姓都能察觉一二。
立刻新的流言满天飞。
有说皇帝不行的，也有说潘家与萧家终于要撕破脸的，但任凭众人说的唾沫横飞，也无人能够真的知道真相。
萧家的暗室内。
连日的审问，铁打的人也遭不住，更何况袁四郎已死，再没有人会来救他们。
被抓的两人为早日脱困，挖空脑袋，把所知的事情抖落得七七八八。
袁四郎虽然受潘侍中信赖重视，但他也并不是完全忠心于他，不但一直在潘府收买眼线，就连潘家七娘子都被他花言巧语诱动春心，经常为他打探各类消息。
潘家虽出自寒门，但十数年来的经营，不容小觑，树大根深必然会藏污纳垢。
府里府外的污糟事不少。
萧临一页页纸看过去，脸上并没有多少变化，直到他在里面突然瞥见一个熟悉的名字。
庞能，那是当年在父亲身边，为他督建水坝之人。
此一发现，令他甚是惊愕，当即拿了东西找到萧太公询问。
老太公捏着那张证词，越看越振奋，他“哈哈”大笑，笑完眼泪又流了下来，连连拍着腿道：“潘仁晦啊潘仁晦，论心狠谁能狠过你啊……”
萧临见到老太公又哭又笑，仿佛陷入癫狂，连忙倒了杯茶，扶他坐下，等老人稍微冷静下来，才问：“祖父，所以这件事是真的吗？我父亲他……”
老太公把纸放在桌上，端着茶的手还在发抖，他目光垂落在地上，半晌都没有抬起。
“当年你父亲就是太过心慈手软，那庞能是个赌徒，曾把家底都赌光了，没有活路了求你父亲饶了他，你父亲看在他多年跟随的份上没有计较，还帮他还清了赌债。庞能此人除了嗜赌之外确也有才干，于水利筑造之上有独特见解，你父亲对他委以重任，他感激涕零，声称会报答你父亲。起初他也是认真负责，你父亲巡视过几回便觉得他已经改过自新……后来河坝出事，庞能自知不能逃脱干系，很快就悬梁自尽，而他的妻子儿女早被别人偷偷接走。后来你父亲去后，我们追查庞能才千方百计找到他的家人，那时候他的妻买了个三进的大宅子，还有四五个奴仆伺候，日子过得有声有色……”
老太公冷笑一声：
“试想一个赌徒哪来得钱留给妻儿呢？”
萧临听出了祖父的暗示。
“是有人收买庞能，让他故意在坝上用了劣材。”萧临握住双拳。
他的父亲，以及其他世家之人、甚至他都因为这件事发生了翻天覆地的变化。
“不错，因为庞能已死，其妻只是个目不识丁的妇人，孤儿寡母，我们无法再追究其背后之人……”说到这，老太公两眼冒精光，叫道：“可现在有了这些，乃是天赐良机！那老匹夫断没有想到天网恢恢疏而不漏，他欲叫寒门取代世家，可自己行不正坐不直，终究是掉下来。”
萧临没有老人的激动，他只是缓缓问：“祖父的意思是？”
“神玉你还不明白？”老太公把一口没喝的茶水放下，重新站起身，精神抖擞道：“树倒
猢狲散，潘家一完，寒门庶族就难有起色……”
萧临知道，世族与寒门有着利益之争，祖父对潘家早有不满……
“祖父，这件事还需从长计议。”萧临并没有立刻答应。
晚间，萧临靠着床，看着书。
夫妻俩已经没有节制好几日，这天早有约定好好睡觉，因而各自拿了书在看。
但崔兰因看了几页话本，就忍不住偷看萧临，发现他居然半天没有翻动一页。
“夫君怎么一直在发呆？”
萧临后知后觉翻了一页，“无事。”
崔兰因嗅到了不对劲的地方，赶紧把话本一丢，扒他的手臂上，好奇地望着他，“夫君是有什么烦心的事吗？”
萧临确有烦心事，但也不知该不该与崔兰因说，因为被她摇了几下手臂就露出犹豫之色。
崔兰因眼睛尖得很，若是萧临表现为难，她也会识趣知道别瞎问。
但萧临只是犹豫，那她可以盘问一下。
在他身上闹了半天，萧临难以招架，只能丢掉书捉住她的手，忍着冲动，说道：“你乖乖坐好，我就讲给你听。”
崔兰因权衡一下好奇心和身体的躁动，最后选择坐在他身上不动了。
萧临慢慢把从拷问得来的证词与十年前的恩怨说完，才道出自己犹豫的事。
“……祖父一心想要对付潘家，但寒门一倒，世族独大，未见的是好事。”
为父亲报仇，他难道不想吗？
父亲蒙冤而亡，身后清名不在，为人子必是要为他报仇雪耻。
更何况潘侍中为打垮世族，居然枉顾那么多百姓的性命，在天灾之中又加入人祸，才致使那不可挽救的下场。
即便十三年过去，他依然能听见那肆虐的洪水如何咆哮着吞噬者着大地，能看见那些在水中母亲抱着婴孩不断挣扎沉浮的画面……
彻底扳倒潘家吗？
可萧临也不喜欢世族的风气。
大部分的世族子弟穷侈极奢、荒淫腐化，胸无大志、不学无术，因为在家族的庇护之下，他们不用争取就能得到名声地位，以及一辈子花不完的钱财，反观那些寒门庶族出身的官吏，无不在想着成就大业、留名青史。