七世布衣之叶惜莲(38)
少顷有人回曰：“汝是哪里来的，怎半夜三更的胡乱敲门？”
金雨良忙答：“在下迷路了，能否叨扰半宿？”
那人言道：“稍后，待我禀告主人。”
金雨良伸着脖子蹲在地上，呆呆地等好大会儿。
忽听木栓抽拉声，‘吱呀’门开了，从内闪出一个中年仆人，打量他几眼，说道：“跟我来！”
金雨良厮跟着走进府里，暗暗朝四处察看，只见院中亭台楼榭甚为华美，走廊屋堂灯火通明。
刚坐下，几个丫鬟扶着一位老妪走出来，言道：“奶奶来了！”
金雨良忙站起身，正欲行礼。
老妪言道：“毋须客套，汝可是叶家女婿？”
金雨良诧异道：“非也，婆婆如何知晓？那叶老伯虽然有意，然而吾……”
老妪摆手止住他：“你二人有了媒妁之约，论辈分该是老身侄婿。我与叶家久未来往也，而今更兼老态龙钟，风烛残年，趁还能喘气就把你们的事办了罢。”
金雨良道：“小生惶恐，请问该怎么称呼？”
老妪笑言道：“不急，到时你自会知道！”
金雨良闻听如坠烟雾，却不敢细问。只得低头坐在椅子上，皱眉苦思。
老妪问道：“侄婿，因何狼狈不堪的深夜到此？”
金雨良强忍恐惧，把适才遭遇从头至尾讲述一遍。
老妪笑曰：“汝二人若喜结连理，当为两界一大幸事。况叶家亦属名门望族，乃不至玷污你金家的名声。莫如趁此良辰美景，将你二人完姻如何？”
金雨良道：“婆婆会错意嘞，吾与叶家……”
老妪却像没听见，自管吩咐道：“来呀，去请叶家小姐过府。”
丫鬟应是，施礼跑出。
此时，金雨良竟浑浑沌沌的难以推脱。
一盏茶工夫，丫鬟进堂禀报：“奶奶，叶家三小姐到了。”
遂见一个白衣女子，娥娥婷婷的入室行礼。
老妪上前扶起她，言道：“汝以后就成了金家媳妇儿，莫要再行孩童之礼也。”
叶惜莲唯唯诺诺，垂首摆弄着香帕。
老妪握住她的手并肩而坐，笑问道：“小乖乖，最近在闺中忙些什么？”
叶惜莲俏声道：“闲来无事，总弄些女红消遣罢了。”说着话，偷偷瞄向金雨良，恰四目相对，即又颊泛红晕低下头去。
老妪蔼声道：“汝身为*，誓该生死相随。怎能置自己的夫君不顾，叫他半夜三更的四处乱闯，且在山谷中迷路，岂非有违妇道乎？”
叶惜莲仍桃羞杏让，螓首埋胸默默无语。
老妪点头道：“此事既教我遇到，那老身非管不可。金公子业已应允，今晚你们就圆房吧。”
叶惜莲似要辩解，瞥了一眼金雨良即樱唇轻咬。
老妪即命丫鬟收拾好新房，赶二人入内。
叶惜莲方娇羞的说：“奶奶，请容我先回去禀明父母再做计较。”
孰料老妪道：“不用，老身做媒焉有甚么差错？”
叶惜莲轻语道：“奶奶之意，吾父母理当遵奉！然终身大事若这般草率，小女子实难从命！”
老妪笑言道：“想不到你个小娃娃如此倔强，也罢。”遂从她云发间摘下一支莲花簪，递给金雨良，复言道：“汝回去查查黄历，选个良辰吉日再迎娶过门。”言毕，叫丫鬟将叶惜莲送回。
耳闻雄鸡乱鸣，窗外已曙光冉冉。
老妪道：“来吖，送金公子。”
几个仆人闻听，忙牵来一匹高头大马。扶他上骑，施礼道：“公子慢走！”
金雨良浑浑噩噩驰出半里多地，陡然清醒。回头望去，原先那座高墙大院悄然消失，只有一片茂盛树林，掩盖着几块偌大的磐石。遂定神冥想，除去老妪、以及叶惜莲的音容笑貌和婚约，其它都不记得了，只得百思不得其解的返回家中。
时光荏苒，晃眼间就来到选定的黄道吉日。
金雨良命仆人将府邸装饰一番，布置好新房。自己则立在大门外迎接，捱到初更天也没甚么动静。他恍然自语：“选定的日子无人通知，叶姑娘从何知晓，又怎么会来呢？估摸是场梦而已。”想到这哑然失笑，遂闭门回府，至寝室洗漱宽衣，卧榻歇息。
正沉沉入睡时，忽听有人叩门嚷嚷道：“公子快出来，新娘子来嘞！”
金雨良忙滚身下床，光着脚丫拉开门跑了出去。
只见院子里停落一台四人小轿，两个丫鬟搀扶叶惜莲走出轿门。
金雨良心有疑虑，上前问道：“娘子，怎就你来了，那位婆婆呢？她是什么人？”
叶惜莲道：“她老人家乃慈航大士真身，如今已返回珞珈山。”
当晚夫妻携手入帏，自有说不尽的旎旎春色。
金雨良深感观音大士法恩，翌日买来些祭祀供品，与叶惜莲步行同上普陀山，虔诚诵拜了三天三夜。
话说同城有个叫严广才的公子，家境十分富裕。得知金家娶了位美貌娇娘，便上门道贺。
因二人自幼玩耍，关系很是亲密。金雨良便与他把酒畅谈，喝了整整一夜。
未过几日，严广才又写来赴宴请柬。
叶惜莲劝道：“相公，那人上次来时，我见其獐头鼠目，两眼乱瞟，此番定不怀善意，还是不去为好。”
因婚后叶氏温婉贤淑，持家有道，金雨良对其言听计从，欣然应允。
孰料次午，严广才登门问责，拉住胳膊再做邀请，还胁迫他若不赴约定难相与。
金雨良无奈，只好厮跟着去往严宅。
严广才即命仆人设宴，舞姬奏乐。
金雨良本就放荡不羁，婚后又被叶惜莲关在家里，整日里若非阅史诵文，就是赋词作诗，很觉枯燥五味，心中烦闷。如今忽没了约束，顿时肆无忌惮，再也不管不顾，开怀畅饮。直至喝得酩酊大醉，才趴在桌上昏昏沉沉的睡着了。
严妻刘氏，素昔霸道凶悍。因知丈夫时常寻花问柳，间与之发生争执。
前夜吵闹中，二人持械相斗，被严广才失手当场击毙，藏尸于寝室内。故请金雨良前来饮酒，现见其正在昏睡，遂将刘氏遗体搬到床上，把二人同覆在被褥内，悄然离开。
金雨良佛晓醒来，正待翻身下床，忽觉身侧有滑腻腻的东西紧紧贴附，便瞪眼去瞧。这一看顿时大惊失色，旋尖叫旋奔出房门。
严府仆人们闻听，忙呼啦啦跑进来，见自家夫人半缕不挂的迎面躺在那里，手脚业已冰凉。便一齐抓住金雨良，扭打起来。
严广才看着刘氏潸然泪下，言道：“金兄，你我二人义同手足，小弟好意邀请，汝为何趁酒醉做下这*杀人之事？事到如今，休怪吾不讲情面！”遂吩咐下人捆送到衙门。
叶惜莲得知后，不禁叹息道：“天意如此，孰能拂逆！”说罢，便收拾衣物出门去了。
而金雨良则被押在大牢，无理而辩，整日受尽严刑拷问，打的遍体鳞伤。偶有仆人探监，却不见叶氏亲往。
到秋后处决时，叶惜莲方才只身到来，悲戚戚言道：“若非为了情缘，吾怎会生出这许多烦恼？现已为你洗清罪名，至此作别罢！”
金雨良闻听，伏地大哭央求。
叶惜莲珠泪滴滴，亦有许多难舍。良久方道：“既如此，咱们回家。”
乃至翌日清晨，金雨良见她容颜颓废，唬得目瞪口呆，急问道：“娘子，此因何故？”
叶惜莲满脸含笑，并未作答。孰料三五日过去，更显衰老，月余后，竟变得蓬头历齿，皱眉密布，像几十岁的老妪。
金雨良仍初心不改，每日里对她呵护有加，相敬如宾，犹似新婚时一般。
这日，叶惜莲躺在床上，忽笑言道：“今生能与相公邂逅，是前世修来的福分，就算用奴命换君命，亦无怨无悔。相公切莫悲悲戚戚，谁教咱们是命中注定的冤家呢。奴走后君自有娇妻相伴，就忘了吾这个又丑又老的妇人罢。”