沈牵在满屋冲天的酒气和散乱的酒瓶中坐着，昏暗中漏下一线天光，恰好照亮他乌青发黑的一只眼睛。
那只眼睛爬满血丝，似乎看到了什么，竟微微弯了一下。
沈牵笑了。
因为他看到留影珠中尧宁笑了。
然后他哭了。
尧宁不是在对他笑。
他陷入了一种颓废而又清醒的状态中，白日里依旧衣冠齐整，勉强维持着体面，夜里便放浪形骸，又哭又笑，像个失了智的疯子。
很多人担心他，连褚良袖都少见地停下了修炼，试图安慰他。
“我没事。”他云淡风轻道，“没什么事。”
褚良袖说：“你好像快疯了。”
“师姐，我很清醒。”他微微笑道，“只是有些恨阿宁狠心。”
褚良袖听了这话，松了一口气。
沈牵愿意抱怨尧宁，愿意说出口，说明他或许已经缓了过来。
“聚散离合本就是人生常事，我与阿宁相守半生，已经很知足了。”
褚良袖看了他半晌，点点头：“你能这样想，自然是再好不过。”
沈牵的伪装未被识破。
他便愈加放肆地窥视尧宁。
他不知道自己在做什么，像是自虐，又像是寻找微淼的希望。
这一看，便是二十年。
沈牵想，尧宁与他共度二十年后厌倦了他。
如今她与旁人也共度了二十年，该到厌倦那人的时候。
尧宁的烈焰不如初时炽热，然而看向身边人的目光仍柔情似水。
他们仍相濡以沫，恩爱和谐。
沈牵的头发已然全白，脸上皮肉松弛，爬满了深刻的皱纹。
他的心气如一盏微灯摇晃明灭。
他已经忘记了很多事，甚至忘记了自己为何活到现在。
尧宁比沈牵先死。
她寿终正寝，在爱人怀中溘然长逝。
她尚且年轻的夫君抱着她，殉了情。
褚良袖为她夫妻二人敛骨合葬，回到悬清宗时，得知沈牵也在同一天离世。
沈牵死了。
他睁开眼。
眼前灯火煌煌，铺设华丽，瞧起来十分陌生。
他花了很长时间四下打量，遥远的记忆一点点复苏，他似乎在年轻时来过这个地方。
年轻时……沈牵思绪停滞了一下。
他已不再年轻。
他已经死了。
可是为何死人还能睁眼，莫非这里就是九幽地府？
六十余年的岁月如山岳一样沉重地压在他的身上，沈牵早就失去生的渴望、死的畏惧。
他只是很疲惫，只想寻个无人的地方大睡一场，忘记所有的痛苦与悲伤。
沈牵放弃了回忆，也懒得踏出屋子，几步向侧边黄花梨木的交椅行去。
这里安静，应是个睡觉的好地方。
他余光瞥到了什么。
沈牵看了一眼。
一副白底墨字悬在房间中央，其上铁画银钩的“人”字正缓缓消散。
沈牵瞳孔一瞬间缩紧，天机阁、焕神丹、“鬼”境中一屋子自己的尸体……所有画面瞬间涌入脑海。
他抬起头，苍老浑浊的目光瞬间清明。
原来这就是第二关：“人”境。
他从未走出天机阁，一切都没有结束，他也未与尧宁相守半生后分开。
一切都
是第二关的幻境。
沈牵久久呆立在原地。
尧宁没有爱上别人，尧宁没有离开他。
他脑海中反复回荡着两个想法。
只是奇怪的是，他竟不觉庆幸或是喜悦。
在旁人眼中，他入幻境也许只是一息的功夫，可那属数十年的人生，他却是毫不作伪地从头走到了尾。
他在幻境中过了四十余年。
漫长的时间足以改变一个人的心性，更遑论其中如此真实的悲欢离合。
沈牵发现，自己的一部分被幻境摧毁了。
他应清楚地将幻境中的人生与此刻置身的现实泾渭分明地分开。
可沈牵发现自己无法做到。
他对尧宁生出了怨恨。
即便知道自己毫无资格，那毒蛇一样盘旋的恨意仍咬噬着他的心。
“为什么要这么狠心？”
沈牵问出了声。
他甚至不知道自己是在向谁发问，是向幻境中抛弃自己的阿宁，还是这个现实中被自己伤害得千疮百孔的阿宁。
沈牵久久地低下了头。
与花厅相隔几个院落的正厅里，有人伸手抚过留影珠的镜面。
“‘鬼’境杀其身，‘人’境杀其魂，这个人快要废了。”
留影珠水幕中，沈牵俊美年轻，神色却显得沧桑疲惫。
他低垂着脑袋，与入“人”境之前的自己已是天壤之别。
天机阁从不阻拦任何想要取得焕神丹之人，只要他们合乎天意，天机阁自会将这绝世珍宝奉上。
可从来没有人拿到过。
紫霄道君沈牵，天纵英才，心性坚毅，又对夫人情深义重，竟然罕见地撑过了第二关。
第一关中，他能动手杀死无数个自己，便算通过。
只这一步，便难倒了无数人。
第二关中，他为之连自己性命都不顾惜的爱人，移情别恋负他，却能忍住不动她一根手指。
如此，他又通过了第二关。
可这两关下来，他既目睹了自己每一寸卑劣，也见证了无可奈何的命运。他的支柱已全然崩塌。
水幕旁边的手敲了敲桌面：“他进不了第三关。”
不是过不了，而是进不了。
花厅中，沈牵缓缓抬起了头。
悬在屋子中央的字已悄然变作了“神”。
鬼，人，神。
一境残酷过一境。