应怀真闻言，即刻笑面如花：那些人有何要紧，聪明如郭建仪，自然懂她。
凌绝在旁看着，气不打一处来，上前道：“哥哥，你怎么还帮她说话呢？瞧她方才那个凶悍样儿，抓着人乱打呢，哪里像个大家小姐……”
周围还有许多人看热闹，郭建仪咳嗽了声：“小绝！”
应怀真微微笑道：“我从来并没说我是大家小姐，也受不起这样称呼，我只是个乡下来的野孩子罢了，她们都这么说，有人既然孤陋寡闻，何不细问问去？”
应怀真说着，也并不曾瞧凌绝一眼，说完了便道：“小表舅，我头疼，不想见那些不相干的人，你送我回去好么？”
郭建仪忍不住笑，心想这两人的确是天生对头，便对凌绝道：“你且去等我一等，我稍后找你。”
凌绝见他又护着应怀真，更加不乐，便不答话。
郭建仪领着应怀真回去，只听应怀真问：“小表舅，你怎么来这儿了呢？”
郭建仪回答：“我带小绝去见春晖的，听说你来上学，就顺便过来瞧一眼，没想到见着这个……”
应怀真道：“你可高兴了，又见我跟人闹！”
两人的声音皆是带笑，渐渐远去。
凌绝立在原地皱眉，此刻周围那些小女孩子们无不偷眼看他，那些十一二岁已有些懂事的便不免脸红心热。
应蕊因他方才替自己说话，也越发感激，便走过来道：“凌哥哥，你要去哪里，我跟你一块儿可好？”
凌绝本要说“不用”，但见她在应怀真手里受了这样的委屈，不免想到上回自己也吃得苦头，竟有点儿“同仇敌忾”，于是便道：“我要去前面等哥哥。”
此刻应翠应玉见状，也不约而同跑过来，便跟他们一起往前面去。
四个人往前而行，应蕊不免便道：“方才多谢凌哥哥替我说话。”
凌绝道：“这个没什么，我不过是说我所见的实情罢了……对了，她为何打你？”
应蕊垂着头，口吻略有些悲惋，道：“她素来就是这样，向来不把我们瞧在眼里，方才我只是说父亲不在家，她就多心了，疑惑我说母亲什么……我也没料到她竟能动手的。”
凌绝道：“你以后远着她些罢了。”
应蕊点点头道：“我听凌哥哥的。”
应翠应玉在旁边听了，也不做声。
说话间应蕊便到了，便请凌绝进屋内坐会儿吃茶，凌绝只说要去等郭建仪，便脚不停地去了。
应蕊歪头看了会儿，一直见他人不见了，才转身回了屋里。
应蕊才进屋，小丫头就瞧见她不妥，忙叫了声，里头杨姨娘听见了，出来一看，也吓了一跳，急忙问缘故。
应蕊便把跟应怀真打架的事说了，杨姨娘先将她仔细检视一番，见无大碍，又急道：“怎么能跟怀真动手呢？传了出去可怎么样呢？”
应蕊不忿道：“娘你怕什么？又不是我动的手，是她打得我，郭小表舅同凌公子都看见了的。”
杨姨娘叹息道：“话虽如此说，女孩子们打架又成何体统，传到夫人跟老太君那边，必然又要生气呢。”
应蕊气道：“我都吃了亏了，娘怎么还这么怕事？哼，要不是她们母女，娘何苦白白在府里守了五年，又何苦如今还半吊着……早已经是正经的二奶奶了。”
杨姨娘心惊肉跳，忙捂住应蕊的嘴，道：“小姑奶奶，你要死了！说这些做什么？青天白日的，叫人听见了怎么得了？”
应蕊把她的手挪开，道：“我说的难道不是实情？当初夫人本有把娘扶正的心思，谁知道她竟来了……这些年来她并不在老太君跟夫人身前儿尽孝，府里头谁不称赞娘，谁又说过她们的好话了？娘就是太老实了，才总给她们压一头。”
杨姨娘见她越发火星四溅，急得念佛，又吩咐丫鬟们不许将此事到处乱说。
应蕊兀自生气，赌气回到屋里，对着镜子看脸上，见并没十分严重，才放了心。
且说凌绝陪着应翠应玉回三房里去，两个女孩子十分喜欢他，不停地围着转，凌绝只觉着好笑，又不好说她们，便只板着脸罢了。
走了有一会儿，眼看要到了，只听应玉对应翠说道：“今儿先生罚红姐姐她两个抄写《女则》，也不知抄的怎么样了。”
应翠道：“那么长，几时能抄完呢？只怕手断了也抄不完的，哼，谁叫她们招惹怀真姐姐呢。”