如此想来，若要一心杜绝那重蹈覆辙的机会，只怕不嫁，才仍是正经一途。
何况小唐前世配的是林明慧，又哪里轮得到她？今生林明慧虽然别嫁，但小唐先前还为她黯然自伤……今儿对她所说的那些话，若真的是那个意思，或者、只是一时移情而已？
怀真想到种种顾虑，又觉伤感起来，慢慢翻了个身儿，模糊之中，却见枕头边儿上放着那个长颈瓷瓶，正是当日肃王府伤了脚，小唐暗中叫丫鬟所送，因怕给李贤淑知道，她便每次躲在帐子里偷偷地涂，近来虽然早就好了，却一直都搁在枕边儿。
怀真伸手将那瓶子抓了过来，握在手中看了半晌，感伤无法，不知不觉之中，便睡了过去。
又过几日，正是会试之期，应公府内春晖同应佩皆都参试，因要进礼部贡院连考三天，期间锁院，连考官在内皆不得随意出入，因此这三天内，应兰风也自不在家。
这日，李贤淑因念许源近来身子不好，便特意叫厨房炖了人参乳鸽汤，叫丫鬟捧着，便来探望。
许源歪在榻上，见李贤淑来了便欲起身，李贤淑忙上前拦住，细看她的神色，仿佛不是太好，因坐了，便道：“你近来却是怎么了？老是恹恹的，我猜想是大夫不中用，怎么想换一个大夫，你偏不肯呢？”
许源笑了笑，道：“这个大夫很好，不用再换了。”又问拿的是什么。
李贤淑便道：“我见你少精缺神的，叫人炖了人参鸽子汤，好歹补一补。”
许源便笑道：“何必又特意弄这个，我这里也缺不了的，倒是费心了。”
李贤淑道：“知道你缺不了，但这是我的心意，总之是送过来了，凭你喝不喝的呢。”因又问道：“可究竟是怎么了？往日里只病个几日，早就好了，哪里是这个模样？”
许源便看着李贤淑，定了半晌，才说道：“既然嫂子问了，我便说个实话罢了，先前你没进府之前，这家里总是我在料理，大小事宜都搁在肩上，后来……嫂子渐渐帮着我，做的竟比我还出色，我倒不是说嫉妒话，乃是正经话。”
许源说到这里，又叹了口气，继续道：“原本我太要强，什么也不肯撂下，所以逞强舞弄了这几年，近来因见你做得很好，我也渐渐地灰心、也放心了……你也知道，我这位三爷是个很爱朝三暮四的，我偏只两个闺女，我便思想着，正好儿趁着这个功夫，把身子养一养，好歹再试一试，若能生个小子，一辈子也足了。”
李贤淑听她说出这话，这才明白近来为何许源并不理事了，一时愕然无语。半晌才道：“你的心思虽好，只是……这小子是说生就能生出来的？”
许源掩口笑了笑，道：“这是正经话，所以近来我只叫他们四处搜求，找一些偏方之类，连宫内的方子我这儿也有呢，趁着还算年青，总要搏一搏的。”
李贤淑见她如此，心中沉吟。许源也看着她，道：“我是为了以后着想，以后翠儿玉儿都出嫁了，我膝下无人，只怕我那三爷经不住那些狐媚子磋磨，纵然生出一子半女来我收着养，总不如自己亲生的放心……”
许源说到这里，又叹了几声，便对李贤淑道：“我虽唤你一声嫂子，只因你是哥哥的继室，咱们两个，其实倒也差不许多年纪，有些话我先前也说过了的……嫂子也留点心呢。”
李贤淑点了点头，想了会子，便问道：“虽说偏方有时候极管用，但也要留心，别什么也混吃，反折腾坏了身子。”
许源点了点头，道：“知道了。”看着李贤淑片刻，忽地一笑，道：“倘若我们三爷能跟二哥哥一样的人品，我倒也不用这么拼了。”
李贤淑心中一乱，便只笑笑，又同许源说了几句别的，因思她要静养，不便多留，便告辞出来。
李贤淑一路往回，正走着，忽然见迎面来了一人，细看正是谷晏珂，笑吟吟地走过来，向李贤淑见礼道：“表嫂子。”
李贤淑点点头，也笑说道：“妹妹从哪里来？”
谷晏珂道：“方才在老太君那说话，听说三奶奶病着，特意过来看看。”
李贤淑道：“真真儿是有心了，怪不得平日里人家都赞你。”
谷晏珂微笑低头，两人略说几句，便分开了各自而行，李贤淑往前而行，走了会子，慢慢停了步子，回头看一眼，却见谷晏珂已经进了三房院内去了。
如此，三天会试很快过了，这一日，考生们如困兽出牢笼一样，纷纷地从礼部贡院内出来，各家的车马轿子接了，欢天喜地地迎了回去。