应公府内，老太君等也正在厅内团团坐着，老太君自然是盼着春晖，李贤淑心里却惦记应佩，各自翘首以望。
怀真也在座，心中念念地想：“这一次凌绝大概仍是探花么？只不知道佩哥哥有没有功名，春晖哥哥好像是有名次的，只是不高……大元宝则不去惦记了。”思来想去，想到张珍的时候，才暗自一笑。
果然半天的功夫，春晖跟应佩便双双回来了，老太君握住春晖的手，先嘘寒问暖起来，应佩则给长辈们行了礼，又来见过李贤淑跟怀真。
李贤淑看了会子，便笑道：“好歹是交代了这宗差使了，可看见你父亲了？”
应佩道：“父亲跟许多考官大人一块儿看试卷呢，一时半会儿仍是不能回来。”
李贤淑摸摸他的头，道：“我已经叫人给你备了水，快回去沐浴歇息会子罢。”
应佩又行了礼，果然先回去收拾了。
如此次日，张珍却也来了，怀真便笑问道：“大元宝，你可觉得怎么样呢？你说状元好，还是榜眼好？我都替你急了。”
张珍自解其意，便笑道：“我倒觉着都好，随便给我一个什么便使得。”
怀真便不再打趣他，回身掏出一个香包儿来，道：“这个……”
张珍见状，大喜道：“给我的？”忙伸手接了过来。
怀真笑道：“不是给你的，正好儿你得了空，等你把这个，为我转交给容兰姐姐，先前我答应过她的。”
张珍微微有些失望，便道：“是给她的？并没有我的？”
怀真道：“你要这个做什么，只好好地答应着，记得亲自给容兰姐姐呢？”
张珍自然是最听她的话，便忙答应，又说了会儿话，便拿了香包去了。
下午时候，应兰风才回来府内，怀真心里念着数日不见，便带了吉祥过去书房，谁知才到门口，便听到里头有男人的声音，听来有些陌生，且不止一人。
怀真自忖有外人在，倒是不好进去，正要转身先回房内，却听有个人说道：“这位小凌公子，可真真是了不得的，今次春闱，必然是他的魁首了。”
另一个人道：“难得是这样的美哉少年，又且才气纵横，让我们大家却都自惭形秽起来。”
怀真不由拧起眉来，正沉吟间，忽然听应兰风笑道：“我也觉着小凌十分出色……且难得他竟投我的意思。”
众人便道：“那还不是因为大人也是同样的才高学厚，小凌公子才独独对大人不同，且看这一首诗写得，不由人不拍案叫绝。”
怀真听得似是而非，不由怔住，却听有个人念道：“昨夜洞房停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”顿时一片轰然叫好之声。
应兰风也带笑说道：“我深喜这少年的才华，如今虽未放榜，却也心知以他之能，必然是前三甲之中的人物了，只因他写了这一首诗给我，我如今便回了一首给他，众位大人看看可如何呢？”
怀真不由凝神细听，只听又有一人念道：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟，齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金！”大家听完，又是拍案赞妙。
原来本朝的科举之时，考生们往往会奔走于公卿大臣门下，作诗投献，以诗词表明心迹，若中了那些臣子公卿的眼，自然也会着力举荐，此也是扬名立身的一种手段。
这会儿这前面念的一首诗，是凌绝所做，名为《闺意赠应工部》，假借新婚女子的忐忑之意，表明自己科考待中之心。后面这一首，却是应兰风回他的，词里行间，虽也以“越女”为名，却实则赞他才情明艳，意下便指他必定独树一帜，蟾宫折桂。
怀真听到这里，忽然觉着有些心下不安，前世这一次科考，明明凌绝投诗给的是小唐，然后便拜在小唐门下……却并不干应兰风什么事儿，这一次却又是怎么样？
作者有话要说：后知后觉发现收到好多霸王票，还有浅水炸弹！么么哒，谢谢大家~~~
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