宋荣的眼睛往门厅处瞧去，已经看到两个儿子宋嘉让、宋嘉诺，还有儿媳妇戚氏带着个半大不小的小丫头。小丫头眉宇间还有些小时候的影子，是他的孙女福姐儿。福姐身边站着两个小萝卜头，眉眼更似戚氏，脸庞如宋嘉让少时。
宋荣被杜月娘暗地里捏了一下才回过神，儿子、媳妇、孙子、孙女的一堆已经哗啦听地脆在了地上，给他请安。
宋荣叹口气：“起来吧。”
宋荣肚子里有千言万语要问，却又似乎不知问什么方好。宋荣向来洒脱从容之人，一时竟语塞难言。一手按在桌间，宋荣良久方道：“吃过饭没？”
宋嘉让恭恭敬敬地道：“儿子归心似箭，天一亮就跟嘉诺带着他们往家走，还没吃呢。”
宋荣不禁感叹，世易时移，连宋嘉让都学得滑头了。宋荣也回了神，对杜月娘道：“你先带着媳妇他们用早饭，给小孩子做些易消化的东西。”看两兄弟一眼：“你们跟我来。”
有正事，宋荣向来是在书房说话。
宋荣坐在湘妃榻上，打量两个儿子一眼，衣裳料子平平，档次跟家里管家穿的差不离。宋荣问：“怎么回来了？”
这话说的，好像根本不高兴他们回来似的。
父子多年，宋嘉让出去几年不是没长进，他一听自己老爹这口气，就知老爹不大痛快了。宋嘉让就有些头皮发麻，宋荣向来是严父，不要说宋嘉让少时，就是乖巧聪明如宋嘉诺省时也常受教训。宋嘉让道：“爹，儿子们在外头记挂着您呢。”
宋荣唇角一翘，呷一口极品碧螺春，笑悠悠地道：“我还得多谢你们记挂我，你们要不记挂我，估计我死了你们也不一定回来哭一鼻子哪。”
宋嘉让被宋荣噎得脸上似火烧，辩白道：“爹，儿子们岂是这样的人？”
宋嘉诺倒是很干脆，道：“父亲，儿子们知错了。”说完就跪下了。
宋嘉让一看，只得跟着跪下。
宋荣道：“哦？这话说的，你们出去，也是我允准的，何错之有啊？”
宋嘉诺道：“儿子一去六年杳无音讯，令父亲操心，儿子不孝。儿子未能服侍父亲身边，儿子不孝。儿子懦弱，愧对父亲多年教导，儿子不孝。”
宋嘉诺不说还好，这一说绝对是火上浇油。宋荣更是恼怒，劈手便砸了手中青花瓷盅，怒问：“当初我不让你们出去吗？一个个的又不是死在外面，写封信回来能累着你们吗？”
茶盅碎了一地，宋嘉让吓了一跳，他并不似宋嘉诺会说话，想了想，道：“爹，儿子们这不是回来了吗？”
宋荣冷笑道：“你们回来，是不是还要我感激涕零啊？”
“我哪里敢这么想，”宋嘉让偷偷抬头，正对上宋荣眼眶微红的眼睛，宋嘉让一时竟呆了。自小，他是见惯了父亲的强横，在宋嘉让心里，父亲绝对是高不可攀的高山一般，他是头一遭看到父亲眼眶微红，竟似要落泪一般。
宋荣还没落泪呢，宋嘉让心下一酸，先掉下泪来。
当时离家无趣，若无妻女相伴，他可能早不知去处。一路也并非一帆风顺，想到离家辛苦，一别六年。再回来时，父亲鬓间白发新添，宋嘉让不知怎的，心下酸痛难耐，不禁大哭起来。
宋荣被宋嘉让号得哭笑不得，想着，老子还没怎么着你呢，你还号个没完了。
宋荣不禁想起宋嘉让少时淘气的事，气笑了：“宋嘉让，你以为号一通就能不挨揍了吗？”
宋嘉让本就是个洒脱磊落、哭笑随心的脾气，他咧嘴号哭了一通，心里才算舒服了些，擦了一把泪道：“儿子都这个年纪了，再挨揍，也怪没面子的。”
宋荣不过是随口一说，儿子们千里迢迢回来，不能话没说两句就先一人给一顿打。
宋嘉让道：“刚离开家时，我就想着随处走走，后来在蜀中青城遇到个大夫，也算儿子运道好，给那大夫三治两治的，就把身子医好了。儿子就带着福姐儿和她娘在蜀中住了些日子，才去的边城，也是在边城遇到了阿诺。”
宋荣皱眉：“什么大夫，这般厉害？”当时宋嘉让被方二下药，宋荣连太医都请来了，皆无效用。
宋嘉让道：“也是偶然碰到的，是个书生，叫夏文，年纪跟我差不多，大概很会念书，也略通医术。”
宋荣无端来火：“长脑袋有什么用？当初给你请了多少大夫，都不成。就这么个书生，就比太医还要厉害？”什么世处高人之说，宋荣从来不信的。
即使事隔多年，宋嘉让说起此事也有些别扭，道：“夏文说……那个，方谅给儿子下的不是什么厉害药，其实不必太医，过个十天半月，药效一过也就没事了。大约是后来吃太医开的药，吃得多了，才会……适得其反。”
想到这一番乌龙，宋荣叹口气：“别误信了有心人才好。”宋嘉让身体能痊愈是最重要的事，当然，如今看着好得不能再好了，儿子都生了两个。看来真是冤枉了方二，不过宋荣是不会感到内疚的。
“夏文家里在蜀中原是个小官宦人家，他家得罪了蜀王，一家子被发落到边城。我也是跟他们一道去的连城，阿诺也见过夏文，还夸他学问不错。”
宋嘉诺亦道：“前年夏文回蜀中参加秋闱，还中了举。说来他家只是夏家旁支，夏家主支长房有人在帝都为官，也是世代书香。”
宋荣问：“你是怎么去的边城？又是怎么跟你大哥遇到的？”他想不到兄弟两个会一道回家。
“我先是南下，后来想着大哥素好兵武之事，这两年边城不太平，大哥若是有心，肯定会去边城，就去了那儿等着大哥。果然没过一年就见着了大哥。”
宋嘉让笑道：“亏得有阿诺，我以前还不知在兵营找个差事也有这许多道道。”
宋嘉诺笑道：“边城民风强悍，寻常女子都会三招两式。还是见着大哥，大哥武艺出众，才过得安稳日子。”
见两个儿子有些往日亲近的意思，宋荣心下极是欣慰，问：“你们还在边城寻了差事不成？”
宋嘉让十分自豪：“我是百户，阿诺是文书。”
宋荣将袖子一遮脸，道：“还以为你们在外头高官厚禄、大富大贵了呢。”
宋嘉让一阵无语，道：“儿子也算年轻的百户了。阿诺是书生，将来考个进士，直接就正七品。他就是没功名，将军大人也很看重他，还想招阿诺做女婿呢。”
宋荣伸手拍拍两个儿子已经坚实的肩膀：“在外头隐名匿姓的，又没人知道你们是我宋子熙的儿子。现在是百户，正常熬个十几年，立些战功，打点得当，并非没有出头之日。不过，既然回来了，家里也无须你去沙场九死一生地打拼前程，我也不想有朝一日白发人送黑发人。”宋荣道，“先歇几日，我在禁卫军或是御林军里给你寻个差事。嘉诺你出去这几年，没把文章落下吧？一会儿写篇文章给我瞧，明年秋闱，别误了。”
两人都应了。
宋荣问：“嘉诺在外头也没娶上一房妻室？”
宋嘉诺还有些不好意思，道：“怎能未禀父母就娶妻呢？”
宋嘉让揭他老底：“他早相中了人家姑娘，别别扭扭地不说一声，结果一个没留神，人家姑娘一家子都走了。打听了好久，才知道人家是来帝都投亲。现在也不知道有没有许人家，真是海里捞针了。”
宋嘉诺嘟囔：“有缘总会再见的。”
宋嘉让在边城几年，颇有了几分匪气，道：“就你这磨磨蹭蹭的，相中的鸭子都飞了。”
宋嘉让翻个白眼，对宋荣道：“爹你还是帮着阿诺找找，我看他是一往情深，说给他暂时纳房小妾他都不要，就一门心思地喜欢上人家了。”
宋嘉诺气道：“哥，你不说话没人拿你当哑巴。”
“看看，又是这样，一说林家姑娘就翻脸。”
宋嘉诺简直被他气死。
宋荣好奇：“什么样的天仙绝色，让咱家阿诺这么念念不忘？”
哪怕宋嘉诺把两只眼睛翻下来，宋嘉让也不理会他这个，挤眉弄眼地笑道：“哎呦，爹，您可真是料事如神。你看咱家阿诺，好歹也算一表人才，在边城的时候好多人给他说亲。边城是小地方，其实也有不错的姑娘，他眼界高的，一个都看不上。那们林农姑娘，啧啧，长得没话说，就是搁在帝都也是一流的相貌。人也不错，我还没到边城时，阿诺没少得人家照顾。因住得近，福姐儿她娘时常跟林家姑娘来往，也说林家姑娘挺好，就是一样，林家是母女两个相依为命，她家开了个小皮货铺子，日子也过得去。就是这姑娘有桩怪癖，听说她爹不务正业，先时待她们母女如畜生一般，林姑娘立誓一辈子不嫁人。因她生得容貌漂亮，边城里那些男人们，没有几个不想娶她为妻的。若不是她功夫厉害，以往又救过将军夫人的性命，在边城怕难得平安。不然，凭她什么女人，哪里会真有不待见阿诺的。”这也不是宋嘉让吹牛，宋嘉诺容貌与宋荣肖似，如今已过了弱冠之年，身量修长，眉目精致，他不会武功，自然并非那等剽悍粗人。但宋嘉诺也绝不是百无一用的书生。不看身家背景，单宋嘉诺自身条件，也相当拿得出手。结果，碰到个立场独身的女人，真是无可奈何。