“唉，是我大意了。”小纪氏目光沉沉，“原本，我还以为，他们是真心对你弟弟好呢。不想……”小纪氏没说下去，反是道，“我叫惜红包了燕窝，你拿给你表姑送去，就说，这过年管家，她也累了，瞧着像瘦了似的，让她拿去补身子。”
宋嘉语点点头，道，“二弟就是个傻大方。”若不是二弟闹了一场，母亲定舍不得把上好的燕窝送人。
“别人想离间你弟弟与咱们的关系，咱们若是拧着你弟弟的意思来，只能叫你弟弟离咱们越来越远，正中了别人的计策。”小纪氏道，“你慢慢也要走心，看到没，不动不摇的就能离间了咱们母子姐弟，这才叫本事。”说着，小纪氏的唇角泛起一抹冰冷的浅笑。
宋嘉让是带了宋嘉诺去李家作客。
翰林院差使轻闲，临年，没啥事，李清又是翰林院的老油条，根本没去翰林当差，早提前给自己放了年假。宋家兄弟来了，李清还见了见。
瞧一眼人高马大、浓眉大眼的宋嘉让，李清点点头，“跟宋子熙不一样，很好。”
再瞅一眼温雅俊秀、斯斯文文的宋嘉诺，李清大为摇头，“一见就知道你是宋子熙的种。”将手一摆，对儿子道，“去玩儿吧。”没别的话了。
李睿请宋家兄弟去自己院里，笑着解释道，“家父素来是这样的性子，两位弟弟不要介意。”
宋嘉让道，“咱们是同龄吧？”他与李睿个头相仿，不过，李睿俊美瘦削，宋嘉让则骨架宽阔，强壮许多。
李睿唇角一翘，“我大年初一的生辰，阿让，你也是？”
宋嘉诺微讶，已经代兄弟说了，“我大姐姐是正月十五的生辰，在我们家是最大的生辰了。李大哥，你竟然是大年初一的啊？”
宋嘉让直笑，“大年初一，你是吃饺子，还是吃面？”
李睿笑问，“那言妹妹生辰时，是吃元宵还是吃面？”
三人说说笑笑的屋里去了。
宋 嘉让来就是为了跟李睿打听西蛮北凉的风物，宋嘉让一坐下，茶未喝一盏，已按捺不住，笑，“我听言儿说，你去了西蛮北凉，快跟我说说，可羡慕死我了。”宋嘉 让就是这样的性情，他与寻常的世家子弟不一样，甚至与宋荣的性子也有所不同。不过，宋荣对子女的礼数要求向来严格，宋嘉让爽直，又不似寻常粗人那般失去规 矩礼数。宋嘉让这一脸羡慕坦诚，李睿不禁一笑，宋家这位长公子与宋大叔的性子可是风马牛不相及。甚至，李睿见过的三位宋家子女，性子都各有不同，实不知宋 大叔是如何教导出来的，当真有趣的很。
宋嘉诺往日多是与同窗、或是与自己家交好的官宦人家的子弟来往，这个年纪的官宦子弟，除了念书，就是帝都八卦啥的，委实没有如李睿这般带着商团到遥远的西蛮、北凉贩卖货物的。更兼李睿口才极佳，不论景致人物，或是风土人情，皆是信手拈来，引人入胜。
宋嘉让几次拊掌叹道，“恨不能随李兄亲去一见。”
李睿笑道，“我明年要先南下，再北上，若是宋大叔允准，让弟与我们一道去西凉、北蛮瞧一瞧，便宜的很。”宋嘉让的性子，极易令人心生好感。
宋嘉让还没说话，宋嘉诺已道，“明年大哥得跟着武进士准备考武科了，怕是没空啊。”叹口气，宋嘉诺道，“等以后我中了举人，就跟父亲说出去游历，若是那时李大哥还去西蛮、北凉，我也跟着去。”
看他小模小样的说这样的大人话，李睿一笑，转而问，“让弟不是去福闽了么？我听说那边有许多大船前往杜若国行商，让弟可知道福闽的情形。”
宋嘉让笑，“你看我现在跟黑炭头似的，就是在海上晒的。”
三人说的相当投缘，就是宋嘉诺这个小家伙，模样可爱，乖巧有礼，李太太最喜欢他。一直到傍晚送走宋家兄弟，李太太还念叨，“觉着宋大姑娘已经是难得的了，看她这一兄一弟，都是懂礼数的人。”
李清犹带着三分醉意，道，“嘉让不错。”中午叫小辈一道饮酒，不想竟是他先醉了。
李太太跟丈夫多年少的夫妻，家里并无妾室，夫妻感情向来不错。丈夫心里那点子事儿，李太太一清二楚，闻言无奈笑笑，心说，一把年纪，还跟个小孩子似的赌气，这男人啊……
宋 嘉诺也在跟大哥说呢，“李太太、李大哥都很和气，我觉着，李大伯似乎不大喜欢我，他喜欢大哥哥。大哥哥，是不是李伯父跟父亲有过节啊？”宋嘉诺年纪还小， 不能自己骑马，宋嘉让懒得叫家里备车，就带着宋嘉诺骑一匹马。因为要骑马，宋嘉让怕他冻着，给宋嘉诺裹成个毛球样，浑身上下就露出两只眼睛。宋嘉诺的声音 自围住嘴巴的狐狸皮的围脖中闷闷的传出来，“大哥哥，你有没有觉着，李大伯说起父亲来口气不大好啊？”
“能好才怪呢，他们早就不说话，都十几年了。”
两兄弟骑马到家时，正碰到宋荣坐车回家，宋嘉让先下马，又伸出条胳膊把宋嘉诺扶下来，兄弟两个一并到车畔伺候父亲下车。
宋荣紧了紧身上的貂皮氅衣，望向两个儿子，问，“你们这是刚回来？”
宋嘉让道，“我带着二弟去阿睿家了。”
宋嘉让一开口，宋荣就闻到了一股淡淡的酒气，抬脚往里走，一面问，“在李家喝酒了？”
宋嘉让小声道，“中午李大伯非拉着我跟二弟喝酒。”
宋嘉诺伸手将脖套往下扒拉些，露出小嘴巴，道，“他还死命灌我酒呢，后来大哥把李大伯喝晕啦。”说到这事儿，宋嘉诺就非常得意，还跟父亲解释一句，“我跟大哥都没醉。”
宋荣听到儿子们把李清喝晕，顿时心内大为自豪，也不计较儿子们喝酒的事了，微微点头，一脸好父亲状，“长辈不靠谱，这不怪你们。”
宋嘉让挑眉瞧宋嘉诺一眼，一大一小相视而笑，过关就好。
父子三人到了书房，宋嘉诺摘掉暖帽，扯开狐狸围脖，拿掉耳朵上两只毛绒绒的耳捂子，脱了身上的大毛衣裳，抹一把额角的汗，说，“好热。”
宋荣问了他们些在李家的事，就带着儿子们去老太太院里请安了。
一屋子女人正在说话，宋嘉言笑，“表姑想着我，只是，我向来少吃燕窝这类东西，我就借花献佛，孝敬给祖母和舅婆了。”
宋嘉语给辛竹筝送了包燕窝，辛竹筝分了半包给宋嘉言过去，宋嘉言没好回绝，就转而送来给老太太用。
小 纪氏笑对辛竹筝道，“筝姐儿是不知道言丫头的古怪，事事想着她们姐妹呢。过年这些日子，你们随我理家，替我分担不少。我正好有些燕窝，你们小姑娘家，学着 管家理事是应该的，也要注意身子，就给你们分了分。言姐儿素来不吃这个，我挑了几匹缎子给她。你们渐渐大了，除了管家理事，就是穿衣打扮也得经心，慢慢的 注意起来。明年起，你们女孩儿每人每月再多加两套新衫，这样出去才体面。”
三个女孩儿忙起身道谢。
见宋荣带着兄弟两个进来，诸人又是一番见礼说笑。
宋嘉诺见母亲给表姑送了燕窝，也给大姐姐送了缎子，抬头望了辛竹筝一眼，宋嘉诺没说话。宋嘉言已经问起他们去李家的情形。
宋嘉让道，“阿睿见识广博，他这才去了西蛮、北凉一趟，就跟往那边儿住了多少年似的。怪不得说，读万卷书不如行万里路呢。待过了年，我还得去找他。”
宋嘉诺也弯着一双眼睛笑，“李大哥说，西蛮的人每餐就是吃肉，青菜都很少见。到了北凉，那边儿人天天萝卜白菜，吃顿肉就是大餐了。”
宋老太太听着，道，“那西蛮肯定富，北凉怪穷的吧。”
宋嘉让笑，“祖母，不是那回事儿，西蛮多是草原，那里的人不种庄稼，就牧马放羊，哪儿的水草生的好，就往哪儿住。北凉山地多，庄稼打不了个三五斗，倒是长人参。听说，那儿的人参比萝卜还便宜呢。”
宋老太太呵呵直笑，“胡说八道，人参可是好东西。以前咱们村儿里的财主家病了，才有银子喝参汤呢，寻常人家可喝不起。”
一家子说说笑笑，到晚上，宋嘉诺抱着枕头跑去跟宋嘉让屋里睡觉了。
宋嘉让还怪担心地，问，“你晚上不尿床吧？”
宋嘉诺气的小脸儿都红了，深觉受到了莫大侮辱，大声道，“我才不会呢！大哥哥也忒瞧不起人了！”还重重的摔了两下枕头，以示抗议。
“行啦，不尿就好。”安抚两句，宋嘉让又瞪眼，“再摔一下枕头试试，不揍死你。”
宋嘉诺撅着小嘴儿，“我从来不尿床的。”
“屁！”宋嘉让笑，“小时候还尿过我一身呢。”
宋嘉诺微张着小嘴儿，挠挠头，很不好意思地，“这个我倒是记不得了。”竟然还干过这样丢脸的事儿啊。