月城陶(15)
应琰有些走神地埋头灌了一口，却被狠狠呛住了，直咳得满脸通红。牛陶一面帮他顺气，一面笑骂他。
“哦对了，你最近见过族长吗？”牛陶拍着他的背问。
应琰摇头。
牛陶轻轻叹了口气，“也不知道那晚做啥生了那么大的气，他要真发起脾气来，那可真吓人了。”然后低声嘟囔了一句，“多大年纪的人了，发脾气多伤身子。”
应琰按下心中纷乱情绪，宽慰她道，“若有大事，族长定会与你讲的，大概只是些琐碎家事罢了。”
“大概吧。”牛陶躺回躺椅上，一下一下摇着，她总觉得哪里有些不安，但又说不上来。
她重重叹了口气，换了个话题道，“族里人又走光咯。太无聊了！”
应琰好笑地看她一眼，“月族最闲的除了我，就是你了。正是夏忙时节，你不用忙农事吗？”
牛陶展颜一笑，有些得意，“当然不用，我可是陶人，吃的喝的都有族人送，我可不发愁。”她又接了一句，“不然为啥这么多人要送孩子来我这学陶。”
说起这件事，应琰倒有点好奇，“那你收了几个徒弟呢？”这话一问出口，他就见牛陶那张得意的小脸一瞬间变得惆怅。
“一个都没有。”
应琰有些惊讶，“没有？”
牛陶无力地点头，“送过来的孩子都没什么学心，虽说这也是门谋生手艺，但是只想着拿出去卖是不可能做出好月陶来的。”说起来，牛陶也有些生气，“上次有个姨婆送了个孩子过来，没学两天就说要把孩子送到山下镇子去当什么算账的学徒，说学算钱才能挣大钱，真是气死我了！”
应琰也觉出几分沉重，一个大部族中如同圣物般的器物竟落到如此窘迫的境地，真正令人唏嘘。
牛陶仰头又灌下一口酒，声音低低像是要融入夜色，“月陶不能断在我手上啊。”
☆、第 16 章
近来月族夏深，白日里开始有了高高低低的蝉鸣奏曲，日光也越发毒辣，正午时分的泥路哄哄热气熏人，家家户户避这灼热唯恐不及，只是今日这一丝人气也无的路上却出现了一个伛偻身影，缓缓地走近了应琰的屋子。
小黑正蜷在檐下的阴处打盹，听见来人，眼睛都没睁开却喵了一声，正是另人困倦的午后。
笃笃笃。
应琰正准备脱了外袍午憩，听见敲门声，又披了回去，几步上前打开了门。
“族长？”应琰有些意外，请族长进了屋子，不知为何他总觉得今日的族长看起来苍老许多。
“应大人。”族长的声音听起来有些气弱。
应琰递了一碗茶水，“您先喝口水。”
族长摆摆手，“我今日来是有事要求应大人。”
应琰看着族长的郑重神色，脸色也变得凝重，“您说。”
“求应大人带牛陶离开月族，越远越好。”
应琰听完以后，良久没有作声。
一室中只余轻轻的呼吸声。
“为何。”应琰吐出两字。
族长心中千言万语，却不知从哪里开始说起，刚要出声却是喉头一哽。“老头子我这辈子要到头啦，再保不住月族了。”
族长将一切来龙去脉细细向应琰道来。
自年前族长知晓自己患病开始，他便始终在寻找着月族的下一任族长。只叹如今月族的青年大多外出谋生，自己的儿孙又无人愿意出任。
是啊，以月族这样，前有周边部族虎视眈眈，后有朝廷施压的两难处境，哪里有这么容易能找出这样一个愿意也有能力担此重任的人呢。
应琰曾向他谈起过月族如今夹缝求生的状况，他是心里又何尝不清楚，月族在这样两方的夹击中，只有两种可能：一是月族最终被周边部族吞并，二是月族完全投靠朝廷。这两种结局都意味着月族将不复存在。
然而在没有其他继任者的条件下，族长只能选择伤害程度更低的后者。
族长交给应琰一封信，“这上面盖着月族族印，你把它和月陶一同交给皇帝官人，月族从此就……不再……了。”说到最后族长已经哽塞到说不下去了。
应琰握住了族长的双手，族长的双手在微微发颤，“太快了，真是太快了啊……应大人你说，这日子啊，怎么就过得这么快呢。”
应琰望着族长浑浊发红的双眼，心中酸涩，“族长莫急，京中有我相熟的大夫，医术精湛……”他未讲完，族长却示意他不用继续说了。
“已经撑了好些日子了，留不住留不得了。只是我心里头还有牛陶丫头放心不下，请应大人一定要圆了老头这个心愿。”
应琰闭了眼深深叹息，“她哪里会肯走啊。”
族长摇了摇头，“这孩子重情，她要是留在月族，日后……定是会冲动犯事。”
应琰不言语地看着族长好一会儿，然后握紧了族长的双手，道，“定不负所托。”
交代完这件事，族长放下了心中一块石头，他沉沉吐了一口气，似赞似叹，“你们的皇帝真是厉害啊。”
他谢绝了应琰相送，转身前只留下一句“越快越好”，便一个人缓缓地离开了。
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应琰还在思量该以什么理由说服牛陶的时候，她倒匆匆上门来找了。
“应琰，应琰！”牛陶将门敲得咚咚直响。
应琰收拾了情绪，尽量泰然地去开了门，“何事？”
牛陶风风火火地进了门，端起桌上的碗喝了一大口，“热煞了！”然后换了一口气道，“族长说你这几日就要送月陶回去了？”
应琰低头略一思忖，点点头。
“那你什么时候回来？”
“得有一阵子。”
牛陶愣愣地看着他，“啊，你作月族的參护不是还得好久嘛？”
应琰却一反常态，反问她，“如何？可是舍不下我？”面上还带着清浅的笑意。
这倒让牛陶有些难得的耳根发烫。
“有些。”原本只是觉得应琰只是月族里她能说上几句的朋友，乍一听见他要走了，牛陶心里却是有些酸涩难忍。
应琰看着面前脸颊微红，眸光清澄的人，心中下了决定，“那你可想随我去外面见识一下？”
牛陶有些敲不定地挠了挠桌子，“族长也这么说，他说想让我跟着月陶去京城里玩一玩，但是……”
但是月族里还有族长，但是她还没找到她的徒弟，但是她从没有离开过月族，但是……
“如果是我，想要带我妻回去呢？阿陶……”应琰执起牛陶桌上的手，“你可愿随我回去？”
牛陶瞪圆了眼睛，啊？她听见这呆子说了啥？她看着应琰，眼睛一眨一眨，没回话。
应琰心中开始有些惶惶，语气中也带了点急，“你可愿吗？”
闻言，牛陶反倒笑出了声，“喂，你这呆子，你突然让我嫁你，总得给我点反应的时间吧。”她眼珠转了转，“我嫁你也不是不行，不过呢……”
应琰笑得温柔，他晓得她定是同意了，“你说。”
牛陶拿手指戳了戳应琰的手臂，“不过呢，要是你爹娘不欢喜我，我可是要回来的。”
应琰正欲开口，牛陶却说，“你呀也不用做啥保证，在见到你爹娘之前，我可不是你妻。”然后她又道，“还有一个，我还得回月族收徒，月陶我得传下去。”
应琰低下眼，眼中一黯，口中却道，“好，自然依你。”
牛陶笑得乐呵，抬手戳了戳应琰的脸，“好嘞，那我去跟族长说一声。”
转身脚步轻快地往外走，“哦对！”她想了起来，“什么时候动身？”
“大约再三日，我的假令就到了。”
牛陶倒吸一口气道，“这么快！”然后她加快步子往外走，边念叨着，“衣裳和干粮得带上，还有什么来着……”
应琰瞧着她背影，嘴边的笑意却淡了。