正要转身回避，有个士兵跑进来禀报情形，周丰容自然而然就转头看了过来。那士兵还指了指荀绍和竹秀：“那些贼寇当时就正追着她们。”
毕竟是上级，荀绍不能当做没看见，硬着头皮上前见礼。
周丰容微微颔首应了，沉默良久，说了句：“荀东观毕竟是朝廷命官，这般轻装上路有失体统，也容易遇险。”
荀绍只想赶紧结束谈话，一叠声地称是。
但竹秀哪能错过机会报复，走过来行礼道：“大将军所言甚是，都怪小女子不懂事，想着我们家女公子武艺超群，连那鲜卑的段宗青都是手下败将，还怕这些路上的宵小之辈？这才轻装上路了。”
周丰容脸色冷漠，看不出什么变化，但没再逗留，转身去了后院。
荀绍捏一把竹秀的脸：“你嘴这么毒，还是去跟姓应的凑一家吧。”
竹秀就是这种人，平常自己寒碜荀绍，不把她当主子看待，在外人面前却是最护短。如今遇到周丰容，她怕荀绍心里不舒服，当晚这觉只睡了几个时辰便将她拖起来继续赶路。
荀绍也恨不得离周丰容越远越好，眼皮打架也硬撑着爬了起来，系紧披风出门，恰是天最黑的时候。
好在最近天公作美，没有雨雪，白日里总是暖阳当头，赶路也没那么艰苦。
过了安定郡就到了雍城，再过去便是凉州，西北地广人稀，也就这两座城里人多一些。
竹秀急着入城买干粮，一路跑得飞快，待到了雍城城门外，却见城门紧闭，百姓们全都被堵在外面，根本进不去。
荀绍紧跟而至，看了看城头，对她道：“是荀家军，报上名讳就是。”
竹秀打马上前与守兵交涉，千夫长自楼头往下看来，轻轻扫了荀绍一眼，冷冷摆手：“无凭无据，谁知道她是不是荀校尉本人，退回去，不可入城！”
竹秀气得仰脖大嚷：“瞎了你的狗眼！你问问你手下士兵认不认得我家校尉！”
千夫长板脸道：“再不走就将你拿下！少废话！”
荀绍仔细看了看，这些士兵都很眼熟，这千夫长却未见过。她留了个心眼，没有纠缠，叫上竹秀，勒马就走。
竹秀诧异道：“我们难道要原路返回吗？”
“自然不是，每年此时都有大批商旅返回中原，荀鸣好好的紧闭城门干什么？我看此事有蹊跷。”她在城外茶摊前下了马，小声道：“我们等到晚上去找个士兵问问，实在不行就想法子混进去。”
竹秀摸摸胳膊，哀怨道：“这么冷的天，到了晚上还不得冻死！等回去了一定要拿这个千夫长来问罪，方解我心头之恨！”
荀绍好言好语地安抚着，将她拖进茶摊。
并没有等到太晚，酉时城门口便有了动静。
荀绍叫茶摊的老头煮了碗热面给她，刚吃到一半，忽见城中火光冲天，半边黑黢黢的天空都给照亮了，连忙叫上竹秀冲了出去。
北风大作，厮杀声隐隐传来，竹秀惊讶道：“城中有敌军来了？”
荀绍已翻身上马，说了声“我去看看”就朝城门冲了过去。
城门依旧紧闭，守城的士兵大约是去应战了，楼头上空无一人。
竹秀赶了过来，听着里面的声音，拉了一把荀绍：“不好，是往城门这边来的，快退后。”
荀绍和她打马退到道旁，城门果然轰然大开，里面快速冲出几匹快马，为首的是个披风裹身头戴风帽的男子。
荀绍一眼认出他的身形，冲出去拦路：“军师！”
一行人急匆匆勒住马，男子揭去风帽，果不其然是霍江城。
“少主怎么回来了？”
荀绍见他身上还沾着血渍，顾不上回答，问道：“是不是出了什么事？”
霍江城翻身下马，扑通跪在她身前：“属下无能，魏国大军夜袭凉州，将军他……”
荀绍脸色一变：“荀鸣怎么了？”
夜深人静，应璟刚回到宁都侯府，正打算回房休息，范一统匆匆而至，竟是一路小跑追了上来。
“公子，凉州有变！”
应璟停步：“快说。”
范一统呈上军报：“魏军突袭凉州，雍城守军闭门不援，荀鸣将军殉国，凉州以西被占！”
应璟接过军报迅速扫了一遍：“这是何时的事？”
“已有五日。”
他抿紧唇，还以为就算鲜卑和魏国勾结也不会这么快动手，没想到估计错了。
“荀绍现在何处？”
范一统摇头：“来报士兵说并未见到荀大人。”
作者有话要说：总算时间提前了一些，我会努力恢复正常时间点的，有劳大家久等，献上歉疚的飞吻~(╯3╰)
灰常感谢大家忍受着天冷伸出小白手给俺留言，来搓搓~~~
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☆、二四章
西北地广，成弯带状，与魏国有很长的一段接壤地带，且地形复杂，包含山地、谷地、平原等。这里坐落着十数座城镇，唯最北面的凉州和东南方的雍城规模最大，也最重要。
整个西北共有十支驻军，前三代帝王时便由颍川荀氏统领，共计四十万，然而被狭长的接壤地带拉开，兵力便容易分散。
先帝在位时又增派了六支驻军，编为昭阳军，共计二十万，没有交给荀家人执掌，而是交给了周丰容的父亲周典统领。
后来战事平定，周典也去世了，昭阳军便被迁往西北外围，守在雍城以东至安定郡交界地带，以备安民和增援之用。
魏国偷袭凉州时，荀鸣正和往常一样率军巡视。行至封谷关，士兵来报发现附近有魏军踪迹。他跟随而去，没想到被引入了敌军陷阱，中了埋伏。
荀鸣担心逃跑会将重兵引去凉州城，中伏后力战到底，甚至还分散兵力赶回报信。
魏军斩杀了晋军将领，得意万分，连他的尸首都给掳了回去。消息传来，其妻不忍丈夫受辱，刎颈殉情，家破人亡。
所幸霍江城依旧镇定，一面搜找那害了荀鸣的奸细，一面派人去调兵来支援。
混入军中的奸细很快被揪了出来，但援兵却迟迟未到，而魏军已经杀入了凉州。
霍江城再派人去查看，发现先前派去求援的人竟将雍城城门紧闭，让凉州成了消息闭塞的死城。他这才知道奸细不止一个，当晚便集结兵力杀入雍城，斩了千夫长，冲开城门亲自去求援，不想遇到了荀绍。
荀绍已经经历过太多生离死别，这次没有悲伤，只有愤怒，荀鸣不是死在战场上，而是死在了阴谋里。
霍江城发了急信入都，又赶赴别处调兵，她和竹秀先赶回凉州，却没回府，而是去了军营。
原来的营地已经被迫退回到西城门内，因为担心还有奸细，霍江城将营中事务交给了两位心腹副将主持，一个是老将吴忠，一个是年轻的龙亭。
荀绍在营中待了一晚，第二日吴忠便力劝她回将军府主持丧礼，她却不闻不问，只站在地图架前默默看着。
到第三日，她带了几名骑兵斥候悄无声息地出了城门，半夜才回，又坐在帐中看地图，不见外人也不与人多话，连竹秀也是。
第四日也是如此，众人百思不得其解。
年关已至，洛阳城中却毫无喜气。
应璟刚从御书房回来，大臣们商议了许多应战之策，但他腿上旧伤又有复发之势，也没听进去多少。
范一统从门外走入，行礼道：“公子，内应已经打听清楚，此次鲜卑内部生变，段宗青有意投靠魏国，护送首领去东北就是要绕道去魏国避难。鲜卑首领派遣使臣入朝修好是为了迷惑视线，难怪我们会那么容易就买通他们的使臣，他们本就想搅出事端来。大将军的事平息后，朝廷有意追究鲜卑的责任，鲜卑首领和段宗青便遁入了魏国。此番魏国袭击西北，一来是为了晋国河山，二来就是为了替鲜卑首领夺回权位了。”