丹吉措偷偷瞄起大总管的脸色。男人脸上的血色逐渐消散，脸庞冷得像一块冰；只有眸子里射出来的两道冷箭看得出，这男人绝不能容忍自己在这样的场合下输给胡三炮。
丹吉措拾起那根被丢在地上的麻绳套索，仔细端详。红麻晒干后经几次揉制做成坯料，再搓成麻绳。用指腹细细地捻动，不一会儿，手指尖留下一层薄薄的油腻。他凑近鼻子闻了闻，那是某种植物与油脂混合的淡漠香气。
野牦牛在胡三炮的胯下抖动起肥壮的脊背，四蹄筛糠般哆嗦，已然撑不住身躯的重量，噗通跪倒。汗湿的牛鼻子拱进泥土里，不甘心俯首，却又只能臣服于比它还要剽悍的藏边勇士。
“呀呼嘿呦吼吼吼！！！呀呼嘿喂！！！”马匪伙计们挥舞着长枪和大刀，凶野响亮的号子飞上云霄，牧起山巅的片片白云。“俺们赢喽，吼吼吼！俺们的大刀把子赢喽嗷嗷嗷嗷！”
对面的摩梭人队伍叫喊起来：“谁说你们赢啦？我们大总管也没有输呢！”
“俺们大刀把子驯服了野牦牛！你们大总管没有驯服他的牛！”
“那只是麻绳子绷掉了，不能算我们大总管输！”
“绳子断掉也是输！”
衣着鲜艳的达娃看不得她的阿乌在马匪面前栽了面子，从人群里跳出来，插着腰喊道：“我们大总管又没有受伤又没有失足坠崖，不过就是绳子不结实断掉而已，应该让他重新再驯一次！”
马匪伙计们毫不示弱：“还重新赛个鸟！他那头牛都跌到悬崖下摔成八个瓣子了，牛都死了就相当于输掉赌赛！嗷嗷！”
阿巴旺吉站起身来，一只手重重一挥。人群的聒噪声随着他的臂弯在空中划过，戛然而止。大总管脸上傲然的神色，让所有人都住了口。
胡三炮两眼放光，汗水从鼻梁上滴落，吼道：“班嘉诺大师，你这个仲裁倒是给俺们说说看，这一场，算哪个赢了嗦，啊？！”
大喇嘛阖上双眼，两道眉毛耷拉得像是两只结在秧子上的豆荚，面露无奈，却仍然平静地说：“永宁大总管的牦牛堕进了乱葬崖，神牛的生灵不幸死于非命。第二场，驯牦牛，德钦马帮的大刀把子获胜。双方准备第三场。”
永宁坝子的乡亲们愤愤不平，一个个有些垂头丧气，更衬托出德钦马匪的伙计们欢蹦乱跳，嘴巴都咧开到耳朵根。
一片闹哄哄中，丹吉措起身对大总管说：“阿巴旺吉，你的麻绳是一条用手扯就会崩裂的酥绳子，你为何用这样的绳子去驯牦牛呢？”
男人的黑眉遽然挑动：“你啥意思？”
丹吉措举起绳子指给他看：“你可有给红麻绳浸泡蓖麻籽油，之后又用火熏烤过一个时辰？”
“没。干啥要泡蓖麻籽油？”
“这就是了。你的麻绳被人做了手脚。”
丹吉措的声音低沉，并不惊耸，却瞬间让周围的人都收住了口，惊异的视线纷纷聚拢上来。
大总管眯起双眼问道：“你说说看，咋回事？”
丹吉措不急不慌地从套索中抽出一根绳子，两手用力一扯，麻绳在他手里再次被断成两截：“你看，这绳子这么酥，连我这手上没有功夫的人，都很容易就扯得断。方才若不是你的套索打得结实，多绕了几环，恐怕刚一出手就要被牦牛甩下去……”
“老子用麻绳套索驯牦牛驯了十几年，从来就没见过这样的绳子！”
“是。蓖麻籽油能融掉红麻的麻绒，你看，用它浸泡过的红麻就会变得很软；慢火再一烘烤，就会变得酥绵。以前的人以古法揉麻织布的时候，就是这样子把粗厉的红麻给揉制成绵软如丝的绒片，再拿来织布裁衣，穿在身上就不至于像穿个麻袋一样粗糙磨体……”
这边的达娃，红润的嘴唇从一张圆嘟嘟的脸蛋上高高地耸起，竖起眉毛叫道：“你们这帮马匪竟然如此不讲仁义！竟然在我家阿乌的套索上做手脚！你们靠阴险的伎俩赢得赌赛，不怕惹恼了佛祖和菩萨么？！不怕玷污了圣洁的格姆女神山和泸沽湖么？！”
那边的马匪也怒吼起来：“哪个在绳套上做手脚啦？！你个小妹伢子胡说八道！俺们威武的大刀把子，赢得光明正大！”
达娃扯过丹吉措的袖子，指着他说：“我们的人都瞧出来了，这麻绳就是被人做了手脚！除了你们这个马匪头子，还有谁会惦记着要让我阿乌输掉赌赛？！还有谁会想要害他跌下悬崖？！你说你说你说你说说说说说说啊！”