这一回才知道，大掌柜一直就没有放弃报仇雪恨的念头。小美羊羔吃得亏受得疼，以及那一枪没有命中要害的郁闷，这厮是憋着劲儿一定要找回来的。
这两年野马山大掌柜窝在山沟里，很少在黑道露面儿。出山做活儿都是黑炮头带队，后来变成息栈带队指挥。关外的土匪绺子和远近十里八乡，都知道野马山有一位梳马尾长辫，长得比二八小娘们儿还标志的二掌柜，背上一柄利剑，手上两只快枪，兜儿里还揣一把暗器；临阵从容镇定，出手干脆利索，颇有大家风范。
于是江湖上纷纷传言，野马山大掌柜一定是在那一次官军围剿中，受了重伤，腿残废了，打不动了。
休养生息，屯处粮草，购买火器马匹，养兵千日，用兵一时。
芨芨台大掌柜自从上一次在石包城张家大院吃了亏，受了伤，也消停了好一阵子没出来折腾。害怕被镇三关寻仇，做活儿都不敢南渡疏勒河，不敢进安西、敦煌、肃北，只沿着进入新疆的那一条丝绸古道，劫掠个把过往商旅。
柴九可没有想到，镇三关并未直接攻打芨芨台老巢，而是趁着他出山做活儿之际，背后出手，半路劫杀。
既然是老仇人，没什么江湖道义可讲，今日不是你躺，就是我躺！
芨芨台的崽子们，遥遥辨出远处袭来的是镇三关的马队，如见阎罗，惊恐之下抛弃了财宝辎重，举枪往前方突围。
四周怪石掩体之后埋伏的，是野马山绺子里阵地战枪法最好的一群伙计，这时各自躲藏在石坷土岗之后，架起长枪，一枪一个，不慌不忙地消灭对方的有生力量。这一路埋伏，督战的是水香红姑奶奶。
远处掩杀而来的，是镇三关亲自率领的骑兵马队。茫茫沙海之中，彪悍的战马鬃毛鬣鬣生风，身侧如有双翼。
大掌柜于马上平端长枪，凛冽的视线与枪管连成一线，六百米开外悍然开火，“砰砰砰砰”，怒龙爆发，轰击四散抱头逃窜的敌军。
柴九自知情形不妙，拍马狂彪，撒丫子逃跑。就在这时，土岗上几棵胡杨树后，隐蔽静待多时的一枚白色身影突然蹿出，白驹过隙，掠空而来。还没看清楚是啥人，一颗黑黝黝的手榴弹在空中折着跟头打着滚，迎面砸来。
手榴弹在一群崽子堆中爆炸，血肉横飞，鬼哭狼嚎。
柴九将身子埋到最低，头颅躲在马颈之后。马儿前胸被弹片碎屑击中，眼球炸飞，哀鸣着一头扑倒在地。
柴大掌柜身手相当利索，一个骨碌侧翻，飞身抓住身边儿一个崽子做了肉身盾牌，躲开四溅的榴弹碎片，跃上一匹失去主人的空马，继续撒腿子。
镇三关本来是要让内当家留守山寨，却死活也骂不服小凤儿，只能将他带了出来。临阵下了死命令，扔一家伙就跑，不可孤军深入，不可恋战不撤，尤其不可举着小锥子近距离肉搏。
息栈见一只榴弹没炸到人，气得牙根儿痒痒，追着柴九的背影，咬牙切齿地又甩了一弹，简直是不把对方炸成筛子不甘休。
山岗上土石崩塌，硝烟弥漫，一团兵荒马乱，遍地断肢弃尸……
柴九带着小撮突围的亲信崽子，落荒而逃，情急之下急奔老巢的方向。还没到芨芨台，刚跑到梧桐沟，就听见前方三声枪响，一队人马荷枪实弹，列开阵势。
柴九胯下的马儿被枪声惊得前蹄撩起，仰面嘶鸣，差点儿把这厮给直接折下马去。
只见对面阵中，马上端坐一短须书生，悠闲地捋着三寸小胡子，一脸诡笑。身旁一圆脑袋黑厮，手上两把短筒火枪，“嘿嘿嘿嘿”张狂地狞啸。
兵不在多，全在于如何调度。
此一役镇三关是预谋已久，准备充分，也依仗了丰军师的精心谋划，兵分三路，围追堵截，势要将柴九收网打进。
浩瀚沙海中尘雾迷茫，几棵孤寒的枯树上，老鸦栖枝，“哇哇”地哀鸣，声音惨不忍听，如同敲响丧钟。
前方有黑炮头堵住了回山的去路，后方又有镇三关和息栈拍马狂追，身边儿的崽子一个一个在枪声中栽倒马下，柴大掌柜这时简直如同丧家之犬，慌不择路，抱头鼠窜都不知应当往哪个方向窜，才能够逃出升天。
只能掉转马头，一路往南，闭着眼睛乱窜，寄希望于被镇三关撵上之前，能逃进玉门关马家军的驻地，捡一条活命。
正仓惶之间，前方山峁之后突然再次转出一支队伍，一眼望去，这队伍衣装凌乱，没有旗帜和军服，一看就是土匪。