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边城响马之凤过青山(225)

柴九见状大为惊恐,几乎要仰天长啸,举枪自戕,自己了断也比落到野马山大掌柜手心儿里强一些。

这时却听到那支队伍里为首的一名年轻头领,勒住马儿高声喊话:“喂!你是什么人?”

柴九惊慌不语,不知如何作答。

那头领又喊:“你是这地方的老乡么?怎么就一个人?”

柴九恐慌之下还没有完全傻掉,战战兢兢地回答:“我,我,我,我就是个过路客商,遇上土匪被抢劫了!”

“土匪?”

柴九这时突然转过味儿来,连忙说:“是,是,是土匪!土匪十分凶残,人多势众,抢了我的货物,还把我的伙计都打死了,追得我没地方跑,你们赶紧放我过去吧!”

头领上下打量柴九爷,见他穿得一身酱紫色缎袍,貂裘皮帽,牛皮长靴,的确像是有钱大户人家的模样,忍不住问道:“你不是玉门关马家军的人?”

“马家军?呃……我,我,我不是,我就是个进关的客商!”

年轻头领只一个犹疑,柴九已经见缝插针,策马蹿进对方的队伍,一路绕过了山峁。

“砰砰砰砰!”数声枪响。

“站住!狗日的休走!”

野马山的马队飙来,喊杀声惊得这年轻头目和手下的兵勇纷纷掏枪,一时间双方枪声大作,混乱一团。

沙漠之中卷起沙尘暴,黄土铺天盖地,砂砾抽打在面颊上,像是用小刀子切割皮肉。

镇三关追击柴九正追得兴起,突然被这一路不明身份的兵马拦截在此处。被对方的枪火压制住了步伐,只得暂时退到沙丘之后,等待沙暴消停。

对面那支队伍似乎也不急于拼命,各自找了掩蔽的山岗,躲开沙暴的袭击。

息栈被沙尘吹得头昏脑胀,蒙面的黑头巾都抵不住漫天黄沙的威力,满嘴都是砂土,呛了半晌,说不出话。

大掌柜将人提过来搂在怀里,给灌了几口凉水,顺了顺气儿,忍不住骂道:“让你在绺子里待着,你偏要跟着出来,真他娘的碍事!”

“不要,小爷得亲手削了那姓柴的!……当家的,对面儿那一路是谁的人马,难道是芨芨台绺子来了接应?”

“芨芨台哪里还有人马?如果真有接应,黑炮头和军师那一路应该能堵住对方的人。”

“那这是一帮什么人?”

“鬼知道!看着也不是马家军的衣服……这鸟不拉屎的荒凉地方,也能冒出来一支队伍!”

黄土把两群人彻底刮晕填埋之前,沙尘暴终于逐渐消退。

大掌柜抖了抖一脑袋的土,一睇眼神,“插签柱”的头目,绰号叫耗子的,从沙坑里费力地拽出身子,一路手脚并用,匍匐到阵前,高喊:“喂!你们是哪一路的绺子?”

对面儿立刻就有了回应:“喂!你们是此地的土匪?”

两路土匪碰码一般都不会称呼对方为“匪”。大家都是土匪,还匪你个头啊!因此会直接问,你哪个山头的,哪个绺子,是个啥蔓儿,江湖上有排号么?

对方这样一问,问得大掌柜纳闷,忍不住高声喝道:“你爷爷俺就是土匪!你们是个啥蔓儿?是马家军的崽子么?”

对方阵中安静了一会子,似乎在叽叽喳喳商量着啥,然后才探出两颗脑袋,答道:“这位头领,我们不是马家军,你们如果也不是马家军,咱两家没有仇怨,纯属误会,不要开火,不要开火误伤!”

大掌柜骂道:“不是马家军你们他娘的救走柴胡子干啥?把柴九那厮交出来!”

对方发愣:“什么柴九?”

“就是刚才逃到你们队伍里那个王八羔子!老子追了一整天了,他妈的就差这一步眼看就追到了,你们捣什么乱!”

“呃……那人说是过路的客商,被你们追杀……”

“狗屁客商!那厮是老子的仇家,他才是你们要寻的马家军的走狗!!!”

丰老四和黑炮头带的那部分伙计这时也赶上来,与大掌柜的兵马汇合一处。水香和粮台负责收拾残局,整理芨芨台的崽子们抛下的财务辎重,赶着一溜大车,在后边儿慢悠悠地跟随。

两支队伍在荒丘沙地的背风处“碰码”。

对方骑马过来俩人,一个是中年书生模样,脸上架了一副圆骨碌的眼镜,一只镜片却已经碎掉,近视眼估摸是看不清楚,很费力地眯缝着眼睛瞄人。

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