从初二开始，孟小北报了美院附中的业余班，学素描。钱也是干爹寄给他的，少棠提醒他去拜个老师。
初三，重点学校功课开始加码，学习紧张，平时各种思想动员，老师学生压力都大，烟抽得更多，压岁钱都买烟抽了。陪女孩逛街打游戏的时间都没了，正好，女孩最麻烦了。
这些年间，他和他干爹一直都有联系。
少棠原本说进修两年就回来，这一走，就是四年有余，四年没有机会再见。据说是进修两年之后因专业特长，调去驻内蒙东北交界处某森林边防大队，担任两年教官，升了职位。
打电话不方便，那时流行写信，结交笔友，孟小北的笔友就是他的棠棠。他基本每月一封信，坚持四年。对别人，他绝对没有过如此专注和长性！少棠也给他回信。这人不是啰嗦话唠的人，闲时篇幅略长，忙时就潦草几句话，谈部队里学习和任务。倘若是别人，少棠连一个字儿都懒得写！
孟小北有一回提到迷上集邮，他干爹开始给他寻么好看的邮票。八分钱的平信，少棠有时贴几毛钱的邮票，贴满信封的背面。后来有一回因为邮票太漂亮，信寄丢了被人偷了。
孟小北把少棠的信压在枕边一摞书下面，夜晚开床头小灯，假装看书，一遍一遍地重读少棠的字。
有时拿画纸画少棠，相隔时间久了，越画越抽象，可能是太想念，把这个人简直越画越帅，不像现实中的真人……
干爹也常给他寄东西。别人家都是从北京给外地亲戚寄好东西，他们俩是反过来。他干爹寄过奶粉、咖啡、长毛绒的雷锋帽、军大衣、胶鞋、漂亮的胸章纪念章，还有农村当年的新棒子面儿棒渣。从河北寄河北特产，苹果鸭梨什么的；从内蒙就寄内蒙特产，肉干奶粉羊毛手套。
孟奶奶也给少棠寄过糖和糕点，寄过一次之后，孟小北他小姑得知地址，开始揽下寄东西的任务。
孟小北在床头画画，心不在焉，眼角瞥见他小姑靠着床头织围巾呢。
孟小北问：“小姑，您给谁织的？”
小姑说：“给我自己。”
孟小北嘴角一耸：“蓝色的，我看我戴着合适，织完给我戴吧？”
小姑闷头不言语。
没过几天，孟小北就看见他小姑准备打个包袱去邮局。他悄悄在他小姑包裹上戳个眼儿，偷看了，蓝色的围巾，寄到内蒙部队的地址。
孟小北当时掂着这个包裹，心里挣扎好一会儿，做残酷的思想斗争。是把这条围巾藏起来呢，还是使坏干脆拿剪子剪个大洞呢……
有时寂寞孤独，有时多愁善感，有时又自怨自艾，患得患失。青春期懵懂躁动的男孩，就是孟小北。
初中三年级的孟小北，这时已经是大男孩模样，个子在班里中等，肩膀宽了，大腿小腿都比以前健壮，不再是瘦骨伶仃一个猴子。
孟小北平时穿一件白色圆领文化衫，罩个外套，不爱捯饬，简单潇洒。他头发一直留成四六开分头，香港电影里流行起来的。他头发软，在阳光下呈浅棕色，下嘴唇兜上来一吹气，发帘就会很帅地从眼前飞起来，露出脑门上浅色伤疤。
他是瘦瘦的瓜子脸，一双眼细长。
性格也比以前“酷”了。进入青春发育期，声音开始变粗沉沙哑，话明显变少，可能因为身边能交心的人也不多。
班里女同学对孟小北评价：五官单拆开，怎么看都不能算英俊，但是很有味道，越看越……嗯……就是典型的“第二眼帅哥”。
第一学期期末考试，考完倒数第二门，孟小北骑车出校门，轻松的表情已经是准备放羊了。
祁亮骑车跟出来：“小北，语文考得不错吧，咱们萧老师的得意门生！”
孟小北嘴角一歪：“呵，得意你个鬼了。”
祁亮问：“咱上哪儿玩？”
孟小北一双细长的单眼皮在阳光下一眯：“东大桥，游戏厅！”
一群女生也骑车出来，祁亮勾勾手：“嗳，孙媛媛！这儿，这儿！”
孙媛媛也长成大姑娘样儿，依然漂亮，学习很好。
孟小北嘴角翘着，逗女生：“都快考完了，还回家复习啊你？”
孙媛媛：“最后一科外语了。”
孟小北揶揄道：“你外语不是全班第一么？你还用复习？”
孙媛媛笑着反驳：“你外语不是全班倒数最末三名之一么，你还不赶快回家复习？！”