孟小北低头抠手，问：“你什么时候回来？”
少棠说：“我肯定还回来。”
孟小北微微撅起嘴巴：“你不会不要我了吧？”
少棠斩钉截铁地说：“你是我儿子，我舍得不要你？我老了还等着你孝敬呢，到时候你甭想赖。”
孟小北神情倔强：“我肯定会想你。”
少棠半晌说道，“可能过几年你长大了，有完全属于自己的生活，有各种朋友了，就不惦记你干爹了。假如等过些年，你还傻了吧唧地惦记我……”
贺诚在总参升官，特情处一把手，一直想把亲外甥弄到身边，给一份条件优厚富有前途的位置。是少棠自己不愿意去，就不愿凭关系瞎搞，而且还在小舅眼皮底下上班，每天进出总参大院？以他当时的从军资历年限，他也就是在特殊年代，如果不念军校当官，他就该退出现役，不进则退。他眼前也没别的路了。
少棠某年秋天离开，一身戎装，带着全部行李，去河北某军事学院报到。他自幼受舅父熏陶，仍然怀抱军人的一腔热血和理想，想要学有所成，想要做一番事业，这是他命定的归宿。同去的还有从岐山一起出来的两名战友，部队推荐的立过功的年轻军官，去军校镀金。
因为少棠的离开，也是因着孟家住房宽松了，生活条件逐渐好转，孟小北终又搬回他爷爷奶奶家，从此一直住奶奶家。
他跟小姑一屋。小姑睡大床，屋里门后还有一张木板小床，是孟小北的地盘，以床帷子相隔。床很窄，简陋，本就一米半宽。他还靠墙堆砌起好几层，乱七八糟的书本、图画纸、铅笔钢笔蜡笔，墙上贴的全是各个阶段的成品或草稿，像个垃圾山。
一年半以后，孟小北小学也顺利毕业。毕业时有市区级比赛获奖的加分，以及学校和区教育局推荐，他毕业考分数不够，出乎家里意料进了当时朝阳区的区重点，朝阳一中。
他们班主任自从某一回印象改观，后来一直对孟小北不错，毕业时亲自写推荐信，很仗义。
他们班主任信里写，教书这么多年，头一回碰到一个学生让我纠正了以前保守的、教条的认知，考试成绩并不是唯一重要，这个学生课外很有天赋才华。孟小北绘画得了几个少儿比赛奖项，是学校鼓乐队指挥，率领鼓乐队在区少年宫参赛。除此之外，还是每年他们班新年联欢会主力干将，负责组织各种五花八门的游戏和节目。他不唱歌跳舞那么俗气，他和申大伟两个人说相声，自编自导，一个逗哏一个捧哏，代表班里在全校表演，说陕西话的相声！
当然，重点中学的借读费赞助费更高，他干爹给他从外地寄学费。
祁亮则是由大款爸爸掏出一笔赞助费，花钱买分数，一同进了朝阳一中，继续同班。申大伟没考上重点，在八里庄念普通中学，三人仍是铁打的哥们儿。
孟小北初中表现依旧耀眼，校园里，操场上，各种活动中，都是他们年级引人注目的活跃男孩，学习成绩也依然晃荡于中游偏下。
区重点学校，各色人物都有，开了眼界，长了见识，孟小北从初一开始结交各路朋友，学校里参加了一个美术兴趣小组，一个文艺社团，还在校广播站做节目主持人，放学则出入台球厅、游戏厅、录像厅……
他跟亮亮申大伟一起，录像厅熬夜看通宵小电影，周末有时不回家，在祁亮的大款爸爸房子里过夜。
他开始偷偷学抽烟，而且学得很快，手势很酷，嘴角轻咬烟蒂的口型好像从小跟谁学过，自幼饱受熏陶。
同班很多男生都抽，一开始全是好奇，后来抽上瘾了，又能吸引女同学，觉得这是街头时髦青年的“份儿”。
兜里随时揣半包烟，周末该换洗衣服赶紧掏出来藏床褥下面，不能被他奶奶发现。他奶奶拿笤帚疙瘩揍人可狠了！
他们哥们儿之间平时都谈论女生，也都交往过几个女孩。
初中男生交女朋友，也不算是真的谈恋爱。那时候已经不叫“谈对象”，他们的说法，就是“泡妞儿”，闲着也是闲着，泡着玩儿呗，身旁有妞是拔份儿，身旁没有妞是跌份！
泡妞，其实就是上学路上在早点铺一起吃碗炒肝包子，放学一起写作业，周末逛街压马路，买一根雪人两人分吃，一起去录像厅看地下走私过来的港台言情禁片，生活相当的纯洁朴实！
孟小北不是远近中学里那种特野的坏小子，那些坏学生都要遣送工读学校的。他痞，但是不坏不野，做事保留底限分寸。