她并不是讨厌弗雷德，只是……有些吃惊，在此之前她都没有设想过对方会对她抱有不太一样的感情。
听到爱莎委婉的拒绝，弗雷德的眼睛一下子暗了下来：“是吗……抱歉，让你为难了，爱莎。”
“没、没事。”
爱莎对此亦感到很窘迫，她还是头一回遇到这种事。顿了顿，想到弗雷德可能也是等会儿要进到森林里去的一员，即使气氛已经很不对劲了，爱莎还是硬着头皮提醒道：“对、对了，弗雷德……昨天我在森林外围区域里遇到了一头受伤很重的狼，他个性很温顺，不会主动伤人，只是外表有点可怕。你们要是遇到的话，对它稍微温柔一些就不会受伤的。你小心一点，还有……要是在林子里碰上其他人的话，也替我说一下这件事，可以吗？”
弗雷德心情郁闷，勉强点了点头，转身离去，让人不清楚他到底听进去多少。爱莎叹了口气，平复一番心情——尽管作用不大——等弗雷德身影消失，便同样往树林的方向走。
……
因为要留给男孩子们自己搜寻丝带的时间，白天女孩子们是默认不能进入森林的，爱莎在森林入口站到差不多没人再进去就回来了。担心灰狼，再加上毫无预兆地算是被弗雷德隐晦表了白，爱莎这一天有些心烦意乱，一整天都过得十分焦虑。她脑子里一直盘旋着各种念头，她时不时就会想起弗雷德的话，忍不住去分析以前的迹象，她也很想去看看那只巨狼怎么样了、她的治疗有没有起效。那只狼受了那么重的伤，尽管昨天看起来精神还不错，可爱莎仍然忍不住担心它的伤口会突然恶化。
好不容易，黄昏终于来临了。看着男孩子们或失落、或小心翼翼地捧着一根丝带、或兴高采烈地握着一把丝带地回来，爱莎总算放松了些，看他们的神情好像是没发生什么特别的事的样子。
爱莎上去随便找了几个人问，大家都说自己没有遇到也没有听说谁遇到狼，个别与爱莎比较熟的男孩还取笑她是不是不小心将梦和现实混在一起了，毕竟这个森林外围以前从未听说过有狼出没，更别提体型庞大的那种。
“我明白你希望能有什么大型猛兽出现，吸引你父亲回家的心情，爱莎。”手里拿着一条有标记的蓝丝带看起来心情很好的青年拍了拍她的肩膀安慰道，“不过你也不太紧张了，我相信伯德叔叔再过段时间就会带着大把猎物回家的，好吗？”
爱莎哭笑不得。她清楚地知道那不是梦，但既然大家都这么认为，她也没有纠正，反正舞会即将开始，小树林里应该没什么人了，危急解除。
不过……没有人碰到那头巨狼的话，或许说明它很可能已经回到森林深处去了。
想到这里，爱莎不禁略有几分失落。但她很快定了定神，自己做出的约定，不管对方听不听得懂，她也得完成。
于是爱莎还是拎着装满药品和她白天去集市买的新的纱布和绷带的篮子进了森林，天越来越黑了，夜晚的树林很暗，尽管提着灯爱莎仍然觉得心里有些毛毛的。小镇那里显然已经开始晚会了，只要往林子外看就能看到一片明亮的火光，隐约还能听到各种乐器欢乐地合奏声和时不时响起的欢呼声，然而对爱莎来说，外面的光明热闹只能衬得小树林里愈发黑暗静谧，她不由自主地拢了拢罩在裙子外的针织衫，加快步伐往河边约定的地方走去。
终于，爱莎到了目的地，远远地看到那个在黑暗中浮现的高大身影，她那原本害怕的心不知为何忽然平静了下来，脸上不自觉地浮现出笑意，快步走过去，将灯往地上一方，自然地抱住巨狼毛茸茸的身体，高兴地道：“没想到你真的还在……晚上好。”
莱斯在被抱住的瞬间便浑身僵硬，每一块肌肉都下意识地绷紧了，然而抱着他的女孩却没有意识到发生了什么事，还轻轻蹭了蹭他脖子上软软的灰毛，这才松开。
爱莎。
莱斯忍不住在心中默念这个名字，望着女孩微笑着的侧脸，心中升起一种……他不讨厌的异样。想起昨天那个温暖而轻柔的亲吻，莱斯不由得感到一丝暧昧的氛围，而这个氛围令他身体里隐隐冒出躁动。
莱斯的尾巴有些不安地左右摆了下。
爱莎并不清楚昨晚她那个和亲吻自家宠物没什么差别的动作让眼前的巨狼几乎一整夜没睡地瞪着眼睛看月亮，拥抱完毕后，她就开始拿出工具来开始帮巨狼换药。只是换了没几分钟，爱莎就注意到这头狼好像有些心神不宁——它的尾巴总是在不规律的摇晃，好像在为什么焦虑似的，另外……它一直在看她。
爱莎迎上那双在夜色中显得格外明亮的狼目，随手将掉到脸颊旁边的碎发拨到脑后，笑了笑，道：“……抱歉，那边有些吵，是吧？今晚是丰收节的庆典，现在大家都在跳舞，可能会响到很晚。”
爱莎显然误将巨狼焦虑的原因当做了镇子方向传来的音乐声，故解释了一下。可莱斯根本没有在意这些，他只是注意到爱莎的眼睛真的很漂亮，美丽得像被小心地放在天鹅绒垫子上的宝石。还有，她靠得有些太近了，少女身上清甜的幽香在这种安静的夜色中传到鼻腔中，让人忍不住有些心烦意乱。
莱斯强迫自己移开了视线，看着流水冷静一下。
爱莎只当是巨狼对她放下戒心，连用眼睛盯着都不必了，她轻轻笑了笑，埋头继续工作。
……
爱莎的换药需要将昨天缠上去的绷带、纱布解下来，用她的治愈力加速一下康复速度，再换上干净的新布。尽管步骤很多很烦，可爱莎相当熟练，而且要做的工作比昨天轻松多了，她全部弄完，大约过去了两个小时。
爱莎擦了擦汗，收拾好篮子，站起来，笑着告别道：“那我就回去了，明天……明天我可以来得早一些，我们下午三点半在这里见面吧。晚安。”
莱斯下意识地想要点头，但意识到他必须扮演好一只普通的野兽，于是只是依然定定地看着她，没有动。不过，爱莎走了以后，他看了眼漫天的星星和黑得相当彻底的天色，犹豫片刻，偷偷跟在了后面。
狼的视力在夜晚比在白天还要好，而且它灰色的毛色本就适合隐匿在黑暗之中。莱斯的脚步很轻，完美地和风声融合在一起，直到将爱莎送出森林，对方都始终没有发现他。
莱斯看着爱莎步入光明、渐渐消失在依然狂欢着的人群中，忽然有些出神。
“莱斯！”
不知过了多久，耳朵里突然传出卡特三世的声音，将莱斯的思路猛地拉回来。
他顿了顿，回答：“陛下。”
“嗯，听到你的声音我就放心了。”兽皇欣慰地道，“我很抱歉，白天都没有时间联系你。你的伤口怎么样了？”
“没有关系，陛下。伤口已经处理好了。”
莱斯并没有在意白天陛下没有联系他的事，陛下作为帝国皇帝的日程非常繁忙，能每天和他通话已经很难得了。而且，比斯特与海尔曼之间有大约四个小时的时差，算起来的话，陛下差不多是刚刚结束一天的行程就立刻与他联系了。
他略微停顿几秒，继续道：“……昨天那个人类女孩……后来又回来了。是她帮我治疗的，我想……我大概需要一个月来康复。”
“哦，是吗……”
卡特三世的声音似乎有些若有所思。
莱斯等待着对面的回应，这一次等待的时间有些久。
良久，猫皇才继续问：“我很高兴你没有大碍……那你接下来的计划是什么？”
“我……”
不知为什么，莱斯脑内，爱莎的脸一闪而过。
不过他很快冷静了下来。
莱斯承认，他对这个温柔地替外表可怕的他疗伤，还在不知情的状况下亲吻他的女孩有了一丝不一样的感情，这种感情很甜美、很美好，和他以往在军队中积累下的友情或者对战友的信任不一样，像一个浮在空气中的七彩泡泡。但是……