说到底，他们只认识了两天，对于爱莎来说，他只是只受伤的狼。不出意外的话，爱莎会继续在这个偏远的小村庄继续安静地生活下去，而他有他的国家，他们不过是彼此的过客，亲吻更是一个单方面的意外。莱斯认为他可能会在意那个吻一段时间，直到他单方面误认为产生了的暧昧完全消失为止。至于爱莎……她可能一生都不会知道自己在十六岁时亲吻过一个第一次见面的兽族男人。
莱斯想了想，和平时一样平静而精简地回答道：“我会在这里修养直到痊愈，然后重新穿越边境回到杜克的西南战场，和萨尔曼他们会合。”
“嗯。到时我会通知萨尔曼接应你。”
猫皇微微挺胸，他一向欣赏莱斯的冷静和果断，这是军人能够拥有的最优秀的素质。想到这么出众的狼崽是他一手带大的，卡特三世就抑制不住骄傲的感情。
“我会期待你的归来，孩子。”
……
另一边，爱莎已经回到了家里。因为大多数人都还在广场那里的关系，这周围安静地有些诡异，而更诡异的是……爱莎竟然看到自家的灯亮着。
她提着手灯的手不禁一抖，心里生出某些预感来，脚步却仍有些发虚。她缓慢地靠过去，警惕地拿起放在院子里的扫把作为自卫工具，然后猛地推开门——
屋子里有个风尘仆仆的中年男人，他夹杂白丝的黑发有些杂乱，胡子看起来很久没刮，左脸上一道极长的刀疤贯穿了左眼，再加上健壮的身形和沉闷沧桑的脸，使得这个男人看起来极其凶恶。最糟的是，他手里还拿着一把巨大的刀，背后背着弓箭。
换作任何一个女孩推开门看见这样一个人站在自己家里，恐怕都会面色惨白，然而爱莎却眼前一亮，想不到心中的那个不切实际的预感真的实现，她高兴极了，立刻丢到扫把跑过去，扑过去抱住中年男人，开心地喊道：“爸爸！”
第八章
看见扑进怀里许久没见的女儿，霍克先是愣了愣，继而轻轻地拍了拍她的肩膀。不知是不是因为看着女儿的缘故，他原本那张凶神恶煞的面孔好像也柔和了几分：“……你不该就这样进来的，爱莎。如果屋子里不是我而是心怀不轨的强盗，你凭那把扫把打不过他。”
“……对不起。”爱莎在父亲怀里蹭了蹭，“我只是有种直觉是你。”
“下次不要光靠直觉。”
“……嗯。”
霍克·伯德拍了拍爱莎的头，爱莎这才有些依依不舍地离开，期待地问道：“爸爸，你这次会稍微住一段时间再离开吗？”
霍克明显一愣，然后脸上流露出些许愧色。
“抱歉……爱莎，我明天早上就会离开。”
爱莎有一瞬间露出了失落的表情，但她知道不能让父亲为难，连忙试图振作，笑道：“啊……不要紧。平时韦森太太和镇里的人都非常照顾我，我一个人也没有关系的……那你下次什么时候回来？”
霍克想了想，回答：“最近几个月可能都不太行，局势有些变化。这段时间北方的暗……算了，没什么。总之我这段时间会到北方去一趟，等这次回来的时候，我们就能够闲下来了，我向你保证，爱莎。”
其实父亲他经常这样说，保证很快就会回来，保证下次会多住几天，但大部分时候他都不能做到，每次基本上都是毫无征兆地突然回来，然后住几天就走。以前他偶尔还会住一个月两个月，这两年行程愈发匆忙，基本上都只有两三天了，或者就像这次这样，只住一晚就离开。
不过，望着父亲那双深邃而认真的黑眸，爱莎依然愿意相信他这次真的能做到，于是点了点头。
这个世界上恐怕真的很难有女儿像爱莎这么懂事了。
霍克看着爱莎乖巧的样子，有些难受。他其实知道自己不算是个称职的父亲，而爱莎的体贴则令人心疼……他叹了口气。
“对不起，我这次本来是计划在丰收节庆典前回来的，没想到已经这么晚了。”霍克说，他一边说话，一边蹲下来打开了自己身边那个看上去十分脏旧的大布袋，然后从里面掏出一个和布袋十分格格不入的精巧天鹅绒盒子，递给爱莎，“抱歉，今年又没有赶上你的生日……这是我和你母亲送给你的生日礼物，打开看看吧。”
“……妈妈？”
听到这个名词，爱莎顿时愣了愣，但还是迟疑地打开了小盒子。
小盒子里静卧着一条项链，亮闪闪的银链上衔着一颗漂亮的天蓝色水滴形吊坠，简直像梦境一样不真实。
“你喜欢吗？”父亲看起来有些不安，“我们托朋友从维塔斯带的。”
维塔斯是爱莎所在的王国瑞恩的首都，而瑞恩的综合实力在海尔曼联邦的四个王国中最为强大，故维塔斯无疑是整个人类领土上数一数二的大城市，听说是从首都带来的，爱莎立刻吓了一跳：“一定很贵吧？”
“……放心，是我们承受得起的价格。”
霍克摸了摸爱莎的头，看着她毫不掩饰的吃惊模样感到心痛。
他同时打量了一下爱莎身上寒酸的衣服，那大概就是在小镇里买的，说不定就是隔壁的韦森太太做的……当然，爱莎的祖母或许也给她做了几件。
“等我下次回来……算了，到时候再说吧。”
霍克本想提给她置办一些东西的事，但想到目前的形式，还是默默将话咽了回去，他怕给爱莎过多的期待。
停顿一秒，霍克转了个话题，有些感慨地看着她。
“……不知不觉，你已经是大女孩了。”
爱莎有些脸红。平时别人说就算了，可这话从父亲口中说出来，她竟然有种自己好像真的长大不少的感觉。
“你是不是马上要毕业了？”霍克接着问，“想好志愿是什么了吗？”
想不到父亲主动问起她毕业的事，爱莎一愣，双手背在身后不自觉地搅动手指。她想到了自己的治愈力，但测试员说这不是魔法，要找老师肯定很麻烦，或许根本找不到老师，即使告诉父亲自己的想法，大概也只是让父亲替她烦恼而已……
说起来，她还没有将自己拥有治愈能力的事告诉过父亲。一方面是因为这个能力一开始出现时并不明显，爱莎起初还以为是自己的错觉，直到这份能力随着年龄增强，到十一二岁的时候她才确定自己确实能够治疗许多东西，所以那之前就没有告诉过父亲；而另一方面，是父亲这几年本身就很少回家，即使回来停留时间也极短，爱莎对自己的能力习以为常，不认为是特别的事，每次父亲回来一高兴，就忘记说了，至于祖母……祖母那段时间身体已经不大好，记忆力和体力都快速衰退，大概也没精力告诉父亲。
要不现在说？
爱莎抬头偷偷瞥了眼父亲的样子，这个中年男人此时看起来相当疲惫，青色的眼眶和许久未刮的胡子都说明他为了尽快回来很可能减少了睡眠。
犹豫只不过是几秒钟而已，爱莎很快做出决定，不好意思地摇了摇头。
“还没有。有老师愿意推荐我去世界之心学诗学，不过……”
爱莎抿了抿唇，声音小了几分。
“我还没有想好……”
“诗学吗？”霍克的神情显然相当意外，“或许也不错吧……你有没有填过志愿表？”
爱莎再次摇头，志愿表按照惯例都是丰收节以后填。
霍克道：“那就先不要填。既然你自己没有想法的话，我和你母亲商量一下，选几个比较好的学校和专业，到时候写信寄给你。”
听到“母亲”两个字，爱莎的心脏又是一跳，可是父亲再一次轻描淡写地掠过去了，这令她相当在意，忍不住在地上焦虑地垫了垫脚。
见她没有答话反而看起来有些焦躁，霍克微微蹙眉：“怎么了？”