“感谢你们的到来，孩子们。”
年迈的老人从沙哑的嗓音慢慢地说，尽管她用得力量并不太大，可是声音依然清晰地传遍了厅里的每一个角落，毫无疑问，这是魔法。
“新的魔法师是魔法之塔和世界的未来，培养优秀的新人，甚至比埋头研究还要重要，这也正是为什么魔法之塔的创始人规定每年招生的宣讲会，所有上区的魔法师都要在场的原因，这是魔法之塔引以为傲的传统和原则。当然，就我个人而言，我很高兴看到又有这么多朝气蓬勃的年轻人想要加入我们的行列，这意味着魔法没有随着时代而没落，依然繁荣如初！孩子们，你们或许还没有意识到，你们就是魔法未来的希望。为了保护魔法的火苗，我们会尽一切保证考试的公正、平等和安全。如果你们发现考试中有任何违背魔法之塔历史精神的行为，请务必告诉考试的负责人，或者直接告诉我。”
克劳迪娅顿了顿，才继续往下说。
“不过……你们可能在拿到宣传手册或者进入世界之心的时候就注意到了，今年我们的考试发生了一些变化，魔法已经不再是独自发展的时代了，我们需要一些崭新的尝试……”
爱莎认真地听着，并且用最快的速度开始记笔记。周围的人表现得都跟她差不多，即使克劳迪娅的魔法能够保证所有人在任何状况下都能听到她的声音，依然没有人在这种时候尝试说话，报告厅里安静得可怕，只有克劳迪娅苍老平稳的说话声和笔尖摩擦纸张的沙沙声。
伟大的克劳迪娅正在说的，是今年的考试发生的变化。
以往魔法之塔的考试都是理论笔试加实践测试的标准考试方法，前者测试考生的魔法基础知识，后者则测试考生们的魔力储备、魔花形态和一些别的资质，以天赋评判考生的水平。
之所以发生改变，是因为魔法之塔终于意识到这么多年来，有一些天生魔力发育不足或者魔花形态不够优秀的魔法师们，通过自生后天的努力依然能够取得不输于传统意义上天赋高的魔法师的成就。他们原本依据天赋判断考生未来成就的方式或许埋没了很多不寻常的天才，轻易地葬送了部分年轻魔法师的未来。
于是今年，魔法之塔和战士学校合作了。
他们借鉴了战士学校历来招生的方法，让学生们用实力证明自己。魔法之塔借来了战士学校历来用于测试学生和举办入学考试的校内森林，每个参加考试的魔法师都要像原来去考战士学校的战士那样领取一份地图，每份地图都指引着一条线路，学生们必须单独通过道路抵达终点，才算是完成考试。
当然，作为入学考试，自然不可能只是走走路那么简单的。每条道路上都分布着具有攻击性的野兽甚至是能够使用魔法的魔兽，而且越是临近终点，碰到的野兽就会越难对付。不过，学校也不会太过为难刚入学的考生，分布在考试道路上的野兽和魔兽都会是适应一般学生程度的，并且经受过训练，懂得只是阻碍他们而不是吃掉他们的道理。认定学生能力达标后，野兽们会主动触发隐藏在考试点附近的魔法阵，告知教师们对应考生完成到哪一个阶段，每条路线上的六个魔法阵被全部触发就意味着考试通过。
爱莎这段时间的魔法知识完全是自学起来的，按照原本的考试模式，她对理论还比较自信，后面的也是基本上凭天赋不用太紧张，因为紧张也没用。然而除了在狄姆斯卡用魔法炸铁锁那次以外，爱莎从来没有实践过自己的魔法，这次的考试规则她光是听着就忐忑。
幸好其他人显然也没有考过这样的试，一年的准备就这样落空了，所有人都很不安。
讲解完考试规则以后，克劳迪娅顿了顿，再次开口：“那么，请各位考生现在就凭准考证到前面的考试负责人这里来领取对应的考试材料。为保证公平，考试的材料上设有魔法，在正式考试之前无法开启，也请各位考生不要尝试强行打开。”
爱莎的心脏顿时飞快地跳了起来，她赶紧从随身携带的包里翻准考证，刚找到，正要起身，突然——
“嘶——”
爱莎吃痛地呼了一声，她的辫子不知是被椅子背上的东西勾住了，一动就牵得整个头皮痛到发麻。她试着去弄，可是爱莎没有办法扭过头去看，只能盲解。这种时候半分钟简直像一小时那么长，眼看着所有人朝讲台走去，同一排的人都选择从另一边绕道了，领材料队伍也越来越短，爱莎不禁有些焦急，想了想，她从包里拿出魔杖，想做出什么尖锐的魔法来试着索性把头发弄断——
“……你是笨蛋吗。”
突然，不同于成熟男性的声音在身旁响起，爱莎下意识地回头，一瞬间忘记她的头发还缠在椅子上，于是又是一阵可怕的疼痛，爱莎不禁抽气一声，下意识地蜷缩起来。
“……你刚才那样弄当然会越缠越紧的，笨蛋。”
男孩从座位站起来，然后在口袋里摸了摸，拿出一根细长的魔杖来。
“还有，你短发肯定不好看，不要剪。”
爱莎仿佛这时才注意到坐在她旁边的男孩子一直坐着没有离开，她看不到他在做什么，只是隐隐感觉到他靠近了自己。几秒钟后，清冽的吟诵声在她耳边轻轻地响起。
黑发男孩吟诵魔法的声音比他说话的时候要温柔很多，介于成熟与不成熟之间的少年音色像是敲击石头的泉水，流畅而有一种说不出的节奏，等他将最后一个字母念完，爱莎突然感到脑后一松。
头发解开了。
爱莎下意识地伸手去摸，发现她原本扎得辫子不知什么时候干干净净地盘了起来。
“这个是毛团整理咒，跟头发类似的东西都可以整理……随便哪个老师学习到第二年都会教你，没什么了不起的。”
男孩默默地将魔杖放回口袋里，同时双手也跟着揣了进去。
他看了一眼爱莎，然后目光移到旁边，不知道在看什么，反正没看她，声音轻了一些。
“……你可能还是把头发放下来好看点，但是这样……不会缠住。”
“……谢谢。”
爱莎这才反应过来，连忙道谢，又不禁为自己被这么小的男孩帮助的事感到了一丝羞愧。
“那个，抱歉……麻烦你了。”
这时，爱莎还放在头发上的手摸到了她之前用来扎头发的缎带，以及旁边的……
她眨了眨眼睛，将那个原本不属于她的东西拿了下来。
一朵十分新鲜的、五片花瓣分明的……小白花。
爱莎看向男孩。
“……刚才路上捡的。”不知是不是错觉，爱莎感觉他的语速比之前快了一点，带着焦虑，同时脸颊好像也有红色，“你不要的话，扔掉就好了。好了，你不是还要拿考试材料的吗？”
“啊，是的，谢谢！”
爱莎再次道谢道，她知道自己应该去拿材料，只是头发解开后，好像没有之前那么着急了，反正队伍还很长。
她稍稍顿了几秒，看向他，友善地询问道：“一起去吗？”
“……不用，我不考试。”
还没等爱莎明白过来这句话背后的逻辑是什么意思，男孩的鼻子动了动，皱了皱眉头，问：“你有兽族恋人？”
爱莎一怔：“没有啊。”
“那就是有养宠物？很大的那种？”
“诶？嗯……算是？”
话题变得太快了，爱莎有点摸不清楚现在是什么状况，她试图解释一下：“他不算是我养的，不过我们的确住在一起……”
帕尔在跟她说如何照顾巨狼的时候特意强调了好几遍尽量不要喂给他生肉之类的东西，并且说巨狼不太喜欢吃别人给他的食物。普通人吃的东西他都可以吃，只是很难喂饱，顶多算点点心。
所以实际上爱莎并不觉得她在喂养莱斯，更何况，在沃尔德人生地不熟的这段时间里，她从巨狼身上得到了很多安慰，他们应该是彼此依赖的关系。