然而喜悦过后，爱莎却又忍不住有些失落。她虽然没有退步，可好像也毫无进步，只是和过去一模一样。
定了定神，她再次尝试恢复眼前的蔬菜。
先是土豆，相比较于汁水横流的西红柿，平整的土豆好像处理起来要容易一些。爱莎集中精神，试图让土豆两边的每一个部分都用她的魔法互相连结，爱莎的额头上很快冒出汗珠，接着……
失败了。
爱莎绷紧的肌肉在金线崩断的那一刹那也跟着松懈下来，她擦了擦汗，休息三分钟，然后重新闭上眼睛去尝试西红柿。意识渐渐清晰，西红柿的两边一一对应重合，爱莎不敢有丝毫的懈怠，她仿佛再一次看到了漫长黑暗尽头发亮的曙光，然后——
爱莎感到一种可怕的无力。她的魔力快要用完了，在经过一天的魔法学习后，再给自己额外增加练习会出现这种状态是很自然的事，但希望仿佛近在眼前，爱莎并不想放弃。她深吸一口气，努力撑住最后一点力气，尽全力向黑暗的尽头冲去——
啪！
金线再一次崩断了。
爱莎泄气地喘着气，身体发软，她扶着墙，略有几分失落地回到房间内。
……
莱斯回来的时候，看到的就是趴在床上、看起来很疲惫的爱莎。他心里一紧，连忙四脚并用小跑过去，略微一跃跳到爱莎床边，小心地用头碰了碰她。
还好，呼吸还算平稳，只是略有几分虚弱。
莱斯略略放心。
这时，爱莎感觉到莱斯回来，动了动，将头从枕头上转过来，高兴地笑道：“你回来了？抱歉，我下午给自己加了点作业，所以稍微有点……累……”
话还没有说完，爱莎已经重新栽回枕头上，安静地睡了过去，发出安详而均匀的呼吸声。
莱斯：……
停顿几秒后，莱斯把叠好的棉被顶开来给她盖上，看着爱莎盖在眼睑上的浅色睫毛和比以往更苍白的面颊，莱斯十分担忧。
她明显是魔力透支了。
爱莎的魔力能填满三分之二个水晶球，在魔法之塔的新人中不算是特别出众的成绩，可也不少。会造成魔力透支，她一定是努力过头了。
……尽管爱莎并没有特别提及，但莱斯知道她最近陷入瓶颈的事。只是具体是什么情况……爱莎对他自言自语的时候说得不是很清楚，所以他始终没有弄明白。不过，现在能够完全确定的是……他想要帮爱莎。
然而狼身能做到的事太有限了。
默默地站在床边凝视着爱莎的睡颜过了大约几分钟后，莱斯俯下身，轻轻地在爱莎的脸上蹭了蹭，接着重新站起来，迅速地跑出了房间。
……
“什么？！”
半个小时后，战士学校附近的小咖啡馆里，棕色皮肤黑色头发的黑豹青年露出了无比震惊的表情，他夸张的反应令他对面坐着的银发男人看起来有点尴尬。
帕尔惊讶地道：“你……真的想用人形吗？”
第四十三章
——想不到你终于还是决定冒险对人类少女下手了, 对方可是蒂娜·基洛特的女儿啊这么冒险没问题吗。
帕尔脸上明明白白地写着这么一行字。
知道帕尔是误会了他的意思, 也怪他不善言辞没有说清楚, 但莱斯仍然略有几分脸烫，他将拳头放到唇边轻咳一声，微微侧脸试图掩饰。然而和帕尔不同, 他的皮肤更偏向于白皙, 因此即使掩饰效果依然不佳。
幸好, 这个时间的咖啡馆本来就没有多少人，也不大会有人注意到他们。
顿了顿, 莱斯试图解释一下，开口道：“我没有……那个意思。爱莎最近精神状态不太好，可能和她学习上的问题有关, 我想……弄清楚是怎么回事。”
想到爱莎之前魔力透支后脸色惨白的样子, 莱斯抿了抿唇。
他总不能在爱莎跟着埃里克·格林上课的时候也跟进去，因此不知道具体发生了什么。不过……可以想见爱莎应该遇到了什么困难, 或者是瓶颈。这在任何学习中都很常见，只是如果时间很长的话的确会很难受。老实说，魔法师的学习和战士的学习毕竟有很大差别, 莱斯并不敢保证他能帮上什么忙, 只是……他不想在只在一旁光看着爱莎难受。
定了定神, 莱斯的目光笔直地看向帕尔。
“我希望你帮我。”他说。
“我、我当然会帮你的！”
听莱斯这么说，帕尔立刻慌乱紧张起来。他当然愿意帮表哥，他之所以来当一个战士就是希望能够成为莱斯·沃尔夫少将重要的副手，任何方面都行, 这是他期待已久的机会！
帕尔兴奋地暗中握紧了拳头，就差低吼一句“yes”了。但是当着表哥的面，帕尔不敢表现得这么急切这么不庄重，他要努力展现出自己可靠的一面。
于是帕尔抓了抓头发，绞尽脑汁地出主意道：“那首先得找一个你的兽形不出现也不会很奇怪的时间，让你用真实身份和她碰面。唔……一般就是上课日的下午吧？爱莎没有大课的日子……星期三？可她最近很少离开魔法之塔……要不我想办法找她出来，然后装作偶然碰到你，再介绍你们认识，怎么样？”
跟莱斯原本想得安排差不多，甚至还有更周全。他微微一顿，点头。
得到莱斯的肯定，帕尔心情大为振奋。他坐了坐正，继续出主意道：“在此之前我们肯定还得做些准备……呃，这方面我也不太懂，不过，比如说……唔，你要不要去买几件新的衣服？总是军装太死板了，女孩子可能还是更喜欢风趣幽默有情调的男性吧？”
莱斯：……
不得不承认，帕尔又抓错重点提到这方面的话题令他坐立难安，而“风趣幽默有情调”这样的形容词又让他沮丧。莱斯知道自己的缺点，他从表情到性格都太僵硬了，让女孩子开心这种事绝不是他的专长。
想了想，他有些尴尬地道：“我不是想……”
“我知道。”帕尔连忙说，“但你希望爱莎能告诉你她最近的烦恼的话，至少得先赢得她的好感不是吗？穿着温和得体才更容易得到女孩子的信任啊。再说，长远来看，你确实想要赢得爱莎的好感吧？”
莱斯抿了抿唇，说不出反驳的话，算是同意了帕尔的说法。
他确实很少穿军服以外的衣服，甚至有不少件都摘掉了勋章，看不出军功和军衔，只用作普通服装使用。他多年来习惯如此，但对女性来说……或许确实存在距离感和压力的问题吧。
“对了，你的眼神最好也温柔一些。”其实自己也没有女性经验的帕尔使劲展现自己成熟一面地提议道。
……温柔？
莱斯不安地皱了皱眉头。
“呃……我也不知道该怎么做啊。”帕尔绷不住了，挠了挠自己的后脑勺，小声道，“我又没有喜欢过谁……要不你自己对着镜子练习几天？”
“……”
好像也只能如此了。
莱斯勉强点了点头。
……
“……把控住魔杖的方向、力道……输出魔力的时候再平稳一点，你不需要这么急。好的，没错。”
埃里克的声音平稳而冷静，爱莎屏着气，终于小心翼翼地完成了实验台上用魔法绘制的魔法阵。
魔法阵燃烧起来，然后渐渐消失。如果能在战场上将这个魔法阵做大，并且让威力变强的话，肯定会很有用。
爱莎轻轻地舒了口气，这样一来，上午的课程就要完成了，而且算起来的话，今天是周三，她下午不用上课，可以稍微休息一会儿。
爱莎微微抬头，看向身旁正皱着眉头的埃里克·格林，等待自己的评价。他刚刚用实验台将燃烧掉的魔法阵复原回来，正在一寸一寸地检查它的轮廓和魔纹的精细程度，神情极为专注。由于两边的碎发落在了脸上，这令埃里克严肃的表情变得更加难辨喜怒，这令爱莎不由自主地紧张。