王声远停下向他行礼：“哦，殿下。您这是在等下官？”
顾泽长点了点头，虚扯着他的衣袖到另外一边。几经犹豫，开口道：“王尚书，我听说，荆州太守弹劾琰哥。琰哥真的动手打了江陵县令？”
王声远点头：“的确如此。”
今日早朝陛下不都说了吗？早朝你不也来了吗？荆州太守多大胆子也不敢造谣这个呀。
顾泽长试探着问：“那父亲生气吗？琰哥会不会因此受到牵连？”
他抿了下唇，低声道：“父亲若要罚他，他承受不起的啊。”
“王爷做事向来有自己的考量，陛下不过一时生气，总归舍不得责罚王爷的。殿下您不必多虑。”他说着又想到自己命途多舛的户部，以及一回到户部要看见的李恪守，不由深深叹了口气。
什么孽啊？为什么这群人就喜欢在户部折腾呢？
顾泽长一直盯着他的脸，见他如此表情，当下心中一凉。
顾泽长又问：“那，琰哥是查到了什么叫他们忌讳，才会如此吗？”
王声远说：“殿下不多担心了。陛下的心总归是偏向王爷的。下官先回去了，户部的杂事实在是多，先行告退。”
顾泽长：“诶……”
他怅然若失地站在原地，拽住自己的衣袖，左右犹豫。
书房内，顾登恒端过茶喝了口，又说道：“顾琰是生病了，一时回不来对吧？那就叫他好好修养。他身边跟过去的，不是还有个那谁？”
内侍眨了眨眼，摇头表示自己也不知道。
“管他是谁，让御史台马上把他召回来，朕要他一五一十地说清楚。”顾登恒迁怒道，“大胆小子，无法无天。即不能劝阻上官，留他何用？”
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方拭非收到诏令，立即跟林行远准备回京。
文书后面，还附着王声远的一张纸，他没写什么，就随手画了两笔。画中是一名老者正在教训垂髫小儿。
方拭非就知道陛下这次肯定生气了，王声远也生气了。
“去了好好说话。见到陛下不要怕，他最讨厌有人在他面前颤颤巍巍的连话都说不清楚。”顾琰说，“我看你口齿伶俐，胆子也大，应该不会这样。”
方拭非不好意思道：“哪里哪里。”
“你当我夸你？”顾琰轻拍她脑袋，“去吧。王尚书会替你说好话，记得别把错往我身上推，否则有你好受的。”
方拭非道：“诶。”
当着顾登恒的面告顾琰的状，她没这么蠢，这不是自寻死路吗？
二人收拾妥当，即刻启程。
林行远骑在马上，想了半路，说道：“我看这事要不了了之。荆州离京城太近，若真有牵扯，陛下定然狠不下心，何况此事还与几位殿下有关。最多杀鸡儆猴，罚几位小官而已。”
方拭非点头，并不意外：“多半。”
“唉。”林行远遗憾道，“真不知何时，能叫这些人绳之于法。”
“诸葛亮舌辩群儒时，言之‘鹏飞万里，其志岂群鸟能识哉？’……‘盖国家大计，社稷安危，是有主谋。’”方拭非说，“国之政事，当以利弊处之，以谋划计之。儒生、下官，可以率性而为，坦诚而言，但上官不行。能位极人臣者，更善以协调百官，纵观权衡，种种谋略，无善与不善之分。为无关的人赴汤蹈火，伸张正义，纵然是自己想，别人也不会愿意的。人性皆是如此，哪能强求于人？‘人性之善也，犹水之就下也。’……‘是岂水之性哉？人之可使为不善，其性亦犹是也。’是形势逼人啊。”
林行远忽然想道：“把苏叶跟顾琰放在一块儿，不会出事儿吧？那里还有一个马氏商户呢。天呐那三个人……”
“不会吧？”方拭非说，“如果她连这都认识不到，只能说她不够幸运，下半生也之能郁郁如此了。”
林行远叹道：“若是我同她一样无牵无挂，只管报了仇再说。”
“不会，不是这样悲观。你看我，能不能从他们手里抠出钱来。”方拭非笑道，“纵然伤不到根本，也要剥他们层皮，不然真是要亏了。”
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方拭非回到京城的时候已经是晚上。她家里没个传话的仆人，叫王声远气得不轻。只能喊人在她门口等候，见到她之后，给她递了一叠公务，叫她连夜做出来，第二天早些去尚书府前等候，会带她一同入宫觐见。
故意的，就是不让她休息。
方拭非哭笑不得，王声远这么记仇做什么？
翌日大早，天色还未亮，方拭非在王声远的家门前，终于等到了佝着背出来的王尚书。
方拭非冷不丁从门后蹿出来，说道：“王尚书你为何要我熬夜？如此面见陛下，是为不敬。”
王声远一个哆嗦，怒瞪着她：“越操劳的模样越好。怎么，你还想光鲜亮丽地去陛下面前讨骂吗？我看你在荆州享受得很，惹了这么大的祸，精神还不错。”
方拭非说：“可顾侍郎叫我别卖可怜。”
王声远拍她背，哼道：“顾侍郎是顾侍郎，你姓顾吗？真是弄不清楚，可别再说这样的傻话。走了！”
王声远亲自带她进宫。早朝方拭非是没有资格的，便在大门外等候。等众臣散会，再跟着王声远去小书房议事。
除却户部尚书以外，还有几位大臣。
王声远在顾登恒面前提起方拭非，顾登恒点头，外面内侍才放她进去。
方拭非跪下，中气十足地喊道：“臣方拭非参见陛下。”
“就是你？”顾登恒定睛看了一眼，指着她道：“哦，原来是你！”
方拭非抬起头笑道：“陛下竟还记得臣，臣惶恐。”
顾登恒冷着脸说：“朕不记得你，你先别说这个。朕问你，顾侍郎在荆州要动手打人，你为何不加劝阻？”
方拭非一脸坦诚道：“臣拦不住啊。”
顾登恒翻了个白眼，面露愠色。
方拭非挠挠后脑，说道：“而且臣觉得，顾侍郎打得挺对的。”
“你——”顾登恒被她下一句话逗笑，“你倒挺会顺水推舟的是吧？”
方拭非赔笑：“嘿嘿嘿。”
顾登恒倏然脸色一板：“谁同你笑！这是好笑的事吗？你还觉得自己没错？别在朕面前卖弄你机灵，朕最讨厌你们这些喜欢避重就轻的人！”
“臣没有推卸责任！臣有错，可错不全在臣。”方拭非说，“陛下是没看见江陵县令如何嚣张的模样。他不知顾侍郎身份，拿他当八品小官奚落……唉算了，臣不敢多说，江陵县令不在此处，说得好似臣在背后污告他一样。陛下圣明，相信心中自有考量。”
王声远半抬起头。
可你已经全说了啊。
顾登恒沉默片刻，换了个姿势，朝她勾勾手指：“你过来。”
王声远挑眉，不解看着方拭非。左右大臣也是这般。
方拭非站起身，朝着他走过去，跪在书桌前面，然后求证似地看着他。
顾登恒抬起桌上的奏折，作势要打：“叫你上来！你要朕说几遍？”
于是方拭非在内侍们炯炯有神的目光中，跪到陛下跟前。
众臣也探头探脑地小心张望。
旁边官员做着口型问王声远：“他是谁？”这孩子怎么看起来很讨陛下喜欢？
王声远摇头。
三两句话说不清楚。而且他明明谁都不是！
顾登恒看了她一会儿，莫名气闷。想揍她，在桌上东西都扫了一遍，最后只是抬手扭住她的耳朵。
方拭非：“陛下！”
顾登恒：“怎么样？”
方拭非抱住他的手道：“疼！”
旁边内侍见状想上前，又止住了脚步。
前排大臣整个都凌乱了，踮着脚想去看书桌后面发生了什么。
顾登恒：“知道疼对不对？”
方拭非猛点头。
“你错了没有？”
方拭非立马道：“错了错了错了！”