灼华年(4)

陶婉如时常以泪洗面，养就陶灼华从小性子便有些胆怯与懦弱。而陶春晚贤淑柔慧、陶雨浓大气豪爽，幸亏有着这姐弟二人的相伴，才给了陶灼华寂寥的童年间无边的亮色。

捧着陶雨浓雕的小玩艺儿，陶灼华不自禁回想起前世亲眼见到表弟的死不瞑目，水汪汪的大眼睛里又韵满泪珠。

☆、第五章 黄氏

冷雨敲窗，院中一片槐阴匝地，平添无限寂寥。

陶春晚忍着心间萧瑟，特意将话题绕过刚去世的姑母，与陶灼华说了些陶雨浓的糗事，引来陶灼华展颜一笑。

生怕陶灼华病情反复，黄氏一再嘱咐娟娘好生照料她，又命婆子再去请大夫来瞧。陶灼华自榻上欠身道：“舅母不必再忙，我也不愿喝那些苦兮兮的药汁，如今一觉醒来，到觉得身上轻快了许多，将养几日便好。”

黄氏瞅着陶灼华巴掌大的小脸瘦成尖尖如锥，不由心疼地一叹，替她整了整有些揉褶的衣衫，怜爱地抚摸着她的发辫说道：“你舅舅在陪客，不得空来瞧你。舅母已然吩咐厨房里给你熬了香香的荷叶粥，再拌个陈皮红果雪梨丝，还有咱们园子里新鲜采摘下的葡萄，上面裹了糖霜最是好吃，晚些时一并给你送来。”

陶灼华柔顺地点头，对那道脆甜爽口的红果雪梨丝尤为憧憬。

陶家虽无泼天富贵，也有着万贯家资，陶灼华与母亲的吃穿用度一样金尊玉贵。更何况陶氏几代行商，已然有着大家族的底蕴，便是小厨房中也有着自己的私房菜，不逊于百年酒楼的金齑玉脍。

比如这道红果雪梨丝，便是拿新鲜的山楂去核去皮，拿白糖腌渍出汤，再小火熬成金黄的稠汁。吃时洒些细若碎屑的雪梨，再配以开胃的陈皮，红白相间更兼酸甜可口，最是开胃的点心。

陶灼华一时口舌生津，猛然回想起黄氏方才所说的陶超然正在陪客，有些记忆便卷土重来。她脑间蓦然灵光一闪，佯作天真地问道：“舅舅今次是在陪谁？可是一位大胡子黄头发的客人？”

陶家世代经商，来往的客人形形色色，也不乏样貌奇特的异族人。陶氏姐弟闲来无事，也曾悄悄隐在陶超然外书房外的游廊下，瞧那些迥异于中原人的装扮。

黄氏只作陶灼华是好奇，她抿嘴笑道：“舅母未曾瞧见来人是否如你所说的样貌怪异。你好生将养，待晚间时舅母亲问问你舅舅，再说与你知晓。”

遍寻前世的记忆，陶灼华有九分笃定来人正是舅舅那位异族的生死之交阿里木。此人极讲意气，多年以后晓得舅舅全家身陷囹圄，还曾在大裕皇朝掀起过血雨腥风。只可惜终究未能救出舅舅一家的性命，反而葬送了自己和他带来的几百儿郎，算得上一位可歌可泣的英雄。

这个人在这个时候出现，应当是一个绝好的契机吧？

陶灼华心间已有打算，她牵着黄氏的袖子璨璨笑道：“颜儿不过随口一问，舅母不必挂心。舅母且去忙，明日大好了，颜儿还要去给舅舅与舅母请安。”

黄氏打理着府里中馈，原也无暇多留，陶灼华的贴心愈加令她舒坦。她慈爱地抚摸着陶灼华的头发笑道：“舅母要去打理前头的筵席，明日再来看颜儿。请不请安的没有关系，你的身子要紧。”

陶春晚也笑盈盈立起身来，又低低嘱咐了陶灼华几句，这才由娟娘送了出去。

走至正房，黄氏瞧着案上供的那两支白烛，默默叹了口气，吩咐小丫头再烧些纸钱，自己拈了三根香，冲陶婉如的牌位拜了几拜，直冲着黑魆魆的牌位发呆。

黄氏回望前事不胜唏嘘。陶家虽是商贾，却并没有势利之人。自己这位小姑昔年间不但娇靥如花，更曾饱读诗书，也算得才貌双绝之人。

奈何如花美眷却命比纸薄，那一年清明节踏青，偶遇寒门秀才苏世贤，两人一见钟情，许下非卿不嫁、非卿不娶的诺言。

陶家家资殷实，分文聘礼不取，陶超然反而替陶婉如准备了丰厚的嫁妆，成就了一段才子佳人的姻缘。

婚后苏世贤埋头苦读，一心求取功名，陶婉如拿嫁妆资助他入京赶考，两人在城郊依依惜别，彼时陶婉如身怀六甲，苏世贤万般不舍。

一朝金榜题名，麻雀飞上枝头变了凤凰，苏世贤便不再是从前的苏世贤。

他忘记了自己是靠着陶家的资助才有今日，反而嫌弃陶婉如商贾之女登不得大雅之堂。正自踟蹰两难、想要抛妻弃子的时候，偏又凭着一幅龙凤之姿的好皮囊入了瑞安公主的法眼。

苏世贤再无犹豫，为了大好前程果断抛却糠糟之妻与尚未满月的女儿，他飘然扔下一纸休书，摇身一变成了瑞安公主的宜宾，如今官拜御史大夫。

而陶婉如在月子里受此打击，从此缠绵病榻。

陶超然不忍妹妹孤苦无依，与黄氏商议接了她们母女回家。在陶家一住十载，陶婉如深居简出，整日青衣素服，好般般的花信年纪却选了与青灯古佛为伴。

陶婉如十年郁郁，前几日不幸过世，只余下尚未成年的女儿，还有从小伴在她身边的忠仆娟娘。

本是出嫁女，陶婉如更兼着弃妇的身份，无法自陶家堂而皇之的发丧。

陶超然心疼甥女丧母之痛，便想了折中之法，大门上虽不张贴白对子，却特意命黄氏在陶灼华院中设了小小的灵堂。

如今梓棺落地，唯有这块漆黑的牌位默默伫立，再不见佳人往日的音容笑貌。

黄氏遥想着昔年小姑青葱年华的秀美，又回味当日姑嫂情深，不觉洒了几滴泪水。祭拜完毕出得门来，天上依旧冷雨稀疏，身旁的于嬷嬷赶紧撑起素面的水墨绫面竹骨大伞，主仆几个匆匆往前头花厅赶去。

厢房里，陶灼华已经趿着鞋子下了炕，瞧着茯苓如今乖巧可人的模样，再回想她前世被人所害、身染天花的悲惨，心间便是一阵一阵的感伤。

陶灼华招手唤道：“茯苓，娟姨说你这两日辛苦，我如今好了，你且回去补眠，晚上再来侍候。”

茯苓甜甜一笑，唇边荡起两只小小的酒窝：“奴婢不累，守着小姐才安心些。”

“好丫头听话，往后相聚的日子还多，不急在这一时”，陶灼华推着茯苓往外走，略一用力身上便有些发飘，想是这具小小的身躯两日高烧的余症还未袪尽，只得倚着屏风立在窗前悄然歇息。

☆、第六章 胡商

茯苓领命告退，自外间撑开一把月白素面的绢伞，小小的身影渐渐消失在绿树白花的芜廊尽头。

娟娘又替陶灼华添了半碗粥，再将银制镂空绣球花香炉内的檀香熄灭，推开半掩的窗椟，令陶灼华可以望见外头那一树蓬勃的栀子花。

花气袭人，纵然心间蔓延着经年的哀伤，也被一室的静谧与温馨所染。陶灼华大口呼吸着窗外新鲜的空气，曾经被抽离的力气渐渐回到了自己身上。

因着陶灼华的病愈，原本凝滞的气氛轻松起来，虽是依旧沉浸在陶婉如离世的悲痛中，娟娘的嘴角到底含了笑意，慈爱的目光从未稍离。

怕陶灼华身子单薄，吹不得太久凉风，娟娘依旧扶着她重新躺下。

瞧着她阖了眼，发出轻柔又均匀的呼吸，娟娘这才小心翼翼出来，想要亲手替她蒸个松软可口的蜜枣八宝饭，配着黄氏使人送来的荷叶羹下饭。

陶灼华本是假寐，瞅着房内无人，自己悄悄从熏笼上取下一件玉簪白绘绣折枝海棠的杭绸披风，又撑了把滚着酱紫色牙边的油纸伞，便无声无息沿着抄手游廊往垂花门行去。

舅父陶超然的书房紧临着垂花门的一隅，从那一树修成宝瓶纹的花墙间便能望见外院。掐算着时辰，再过片刻陶超然便该与里头的客人往花厅用膳，她立在花墙外就能瞧见那客人的模样。

陶灼华收了伞，默默立在廊下一丛饱蘸了雨水的芭蕉叶旁，打从花墙间的空隙打量着陶超然的书房。