“早点盖好了冬天也烧烧炕烘一烘。”李老太笑眯眯地说：“只是你们别嫌弃是平房，咱这北岔除了水解厂，别的地方可没有三层小楼。”
“这楼房有啥好的。”孟大娘也盘腿往床上挪了挪：“我们这也是换了好几次才换到这么大的房子，一开始我们住在对面那个一楼，总共就一间屋一个厨房。就现在这屋，在楼房里算是最大的了，可你瞅瞅屋里人一多就憋屈，养个鸡还得在厨房，哪有你们山底下那大院子好，还有树有菜园子啥的，我可相中了。”
“等孩子结婚以后，春暖花开你就过去住几天，反正他们小两口一个房子，咋都住的下。”李老太乐呵呵地说：“正好我们也盼个能说话的。”
“好，到时候我指定得串门去。”孟大娘连忙客套地回了一句。
孟小溪看了眼桌子的闹钟，估摸着小鸡炖蘑菇快好了，站起来笑了一句：“奶、大娘，你们坐着说话，我去做饭去。”
孟大娘有些自得的看了眼闺女，忍不住和李老太夸了一句：“大娘，不是我夸小溪，她做菜可比我强多了，一会儿你们也尝尝她的手艺。我家这闺女，收拾屋子做饭都是好手，过日子指定差不了。”
王素芬认同地点了点头：“一看大妹子就是利索人，小溪一看就随你。”
蓁蓁坐在凳子上听她们夸来夸去有点无聊，连忙站起来说一句：“我去帮小溪姐做饭就要往厨房走。”
李老太吓得连忙叫住了她，家里平时连烧热水都不敢让蓁蓁动手，生怕烫着她。可若是直白的说不让她去厨房，又怕老孟家想多了，李老太一着急，瞅见明南了，顿时急中生智地说：“让明南去帮忙，也好增进增进感情，你个小姑娘掺和啥。”明南心里一乐，来了半天终于有机会和小溪单独相处了，立马屁颠屁颠地去了厨房。
孟小溪手脚特别麻利，把小鸡炖蘑菇盛出来，转眼功夫就炒了五个菜出来，明南在旁边洗菜的速度都赶不上人家做菜的。等饭菜做好了以后摆在桌上，孟师傅倒上白酒，一遍又一遍地敬李木武，等喝到第二盅的时候，李老太就说到了找个媒人上孟家提亲的事。
孟大娘对婚前恋爱这事有点打怵，生怕不成了再耽误女儿的名誉，一听这话忙不迭的点头：“听你们安排就是，咱家没啥说道。”
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给明南结婚用的房子终于在寒冬来临之前盖完了，正在李老太坐在炕上盘算请人去老孟家提亲时，广播里的新闻忽然说道：“……下达重要指令：知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要……”
蓁蓁手里的榛子撒了一炕，她愣愣地看着收音机有些发懵，她对上山下乡这段历史印象不深，一直以为明年才开始，没想到居然是在这个时候。见蓁蓁有些发愣，李老太吓了一跳，连忙摸她脑袋，生怕她被啥冲撞了。蓁蓁连忙拽下来李老太的手，懊恼地快哭了：“奶，你听广播，我四哥这回惨了。”
李老太一听也吓了一跳，刚想问为啥，就听广播里继续说道：“……在校的初中生、高中生都要到广阔的农村去……”
“明北这是要当知青上山下乡？”李老太愣愣地问了一句。
这上山下乡这词不是第一次提，在五十年代初的时候就已经有这个概念了，当初还从各地来了很多知青到黑省，开垦了不少农场出来，很大程度解决了黑省粮食短缺的问题。
想起以前来黑省开荒的知青都是来自四海八方，有不少白生生的城市知青开了几年的荒地累的黑瘦不说，还几年都见不了家人一面。
想起明东常年在安北教书，明西在部队里一走两年没有只字片语，身边只有明南、明北这两个孙子，原本想着明南结了婚以后就给明北操办，怎么年还没过呢就要插队了？一时间李老太没忍住，坐在炕上抹起眼泪来。
蓁蓁对这种情况也束手无策，这次的插队不但历时很久而且后续回城也存在很多不可控的问题。当天晚上，老李家一家人坐在炕上商量起这事怎么办，对于国家的政策，硬抗是抗不过的，如今看来，似乎只有让明北赶紧接班才能逃过此事。明北难得的沉默了一晚上没有吭声，第二天早上很早起来去了学校。
这种指令明显的政策在全国范围内实施的很快，才隔半个月，原本还有半年才毕业的明北就提前拿到了毕业生，学校通知叫在家等着插队的消息，不能随便出去。
王素芬想着自己四个儿子，两个不在身边，这会儿又要走一个，忍不住坐在炕上直哭，李老太坐在炕上也长吁短叹的。李木武终于耐不住性子了，他带着帽子出门去粮库，看能不能把儿子接班的事办下来，李老太和王素芬此时也没有别的主意，只能眼巴巴地等着李木武的消息。
也许是李木武提出让儿子接班的这个时期太明显，粮库一时没有回话。李木武拿着烟去找了几次，终于得到了粮库的一句准话：不行！
接班这条路也堵死了，看来明北只有下乡一条路了，一家人伤心之余，不免对明北都格外关爱起来。李老太又一次地叫李木武提早杀了年猪，一天两顿的给明北炖肉，想着提前给他补一补，等以后插队了，还不一定啥时候能见到肉腥呢。
蓁蓁想着明北这几年念叨了不少次以前烤的鹿肉好吃，就用意识控制头公鹿下了山，让它自己跑到了老李家大门，险些把刚要出门的李木武撞个跟头。
家里这些人也就李老太知道蓁蓁能控制动物，她摸了摸蓁蓁的脑袋，半是高兴半是心酸：“他吃猪肉不就得了，你还惯着他。”
“吃吧吃吧，这不要出去插队了嘛。”蓁蓁叹了口气：“他还想吃啥都叫他吃，说不定以后都得自己做饭啥的，也不知道我四哥得饿成啥样。”
完了，一听这话，王素芬又哭了。
火盆再一次点起，铁盘子又架在上头，一样的烤法一样的鹿肉，只不过当初一起吃烤鹿肉的人少了许多。明北两眼直勾勾地盯着鹿肉，等烤熟了第一盘先送到了李老太他们的桌上，自己又迫不及待地放上新的鹿肉。
李老太夹起一块鹿肉，却怎么也下不去嘴，她抬头把明北叫过来：“还是你吃吧，奶吃不下。”
明北坐在炕上，拿筷子替李老太拿白菜心卷了一个肉卷递给她：“奶，其实也没啥，我觉得挺好的。等插队的时候，我估计我能和于晚秋分到一起，说不定在一起相处两年，她就愿意嫁给我了呢。”
李老太险些没被嘴里的肉噎死，顿时伤感去了大半，她一脸惊愕地看着明北：“于晚秋是谁？”
“就是我喜欢的那个姑娘啊，我们班的。”明北说起于晚秋还有些不好意思：“好几年前我带蓁蓁第一次去水解厂看电影时认识的她，长的老好看了。”
李老太把手里的鹿肉放下，掐着腰瞪着明北：“所以你费劲巴力考的水解厂高中，就是为了和她一个班？”
“可不咋地。”明北一个劲儿地点头：“而且为了和她前后桌，我还把钢笔换给了我同学呢。”
李老太气的伸手去摸烟袋锅子，等高高举起地时候又想起孙子马上就要去远方了，实在是不忍心揍他了，只能恨恨地把烟袋锅子又放下了：“你哥给你买的钢笔多好，咋说给人就给人了呢，你这败家孩子。你说，你把钢笔给人家了，你平时使的啥？”
“他也给了我一支，虽然看着旧点，但是下水挺流畅的。”明北讪笑了两声：“那啥，上学不就是为了娶个好媳妇找个好工作嘛，我这也是为了早点娶个媳妇回来，情有可原。”
李老太一口气被噎的不上不下，她不想看明北，转头把蓁蓁叫到跟前：“那于晚秋是咋回事？啥样人啊？”
蓁蓁坐在李老太旁边，和她细说：“是水解厂子弟，我瞅着人不错，长的也好看，要不然我四哥也不能一眼就相中人家。”