煮茶的泉水在瓯内沸腾，如鱼目，如连波。李可及又开始念他不甚新鲜的苦经，不过还是那些事，皇帝的爱女同昌公主病死了，皇帝悲痛欲绝，征集三千歌伶，于元宵公主葬礼上唱挽歌。当今皇帝喜爱圣乐，多少伶人因此而获富贵，他一手琵琶一副歌喉技压长安，定然胜过当年王摩诘的《郁轮袍》，却无钱打点教坊官。空照淡淡地笑着煎茶，未必在听，李可及也觉得无妨，这个乱世谁也不是谁的救赎，有人倾听，便是慈悲。
待三品饮毕，李可及的倾诉也心满意足地结束，空照却反常地有了回应，他抬起头静静凝望着李可及，目光中是少有的幽冷锐利。李可及诧异道：“怎么？”空照神色肃然，道：“我早知你有富贵之相，今日得了我佛指点，有一场大富贵将落你身。”李可及笑道：“你也玩装神弄鬼的那套……”空照却不笑，他站起身淡淡道：“随我来。”
李可及心中疑惑，跟在空照的身后向后堂走去，他从未逾越这一条甬道，那毫无光线的黑暗原本就是禁止的意味。甬道尽处是一间寻常的居室，空照在前开了门，一股清芬又馥郁的奇香奔腾而出，霎时充盈了李可及的天地。
那香味与他时常在佛堂闻到的檀香不同，清芬甜腻中又藏着淡淡的辛辣，沁入身周毛孔，令他目眩神迷。他茫然地站在门口，不敢再举步。室内陈设极为简素，唯一的金彩之色，来自一张香案上的香具，一只鎏金卧龟莲花香炉静静地焚烧，两只金宝子分侍左右。
不可思议的是，那盈盈上升的缕缕烟篆，竟然化作一片萦绕不去的翠云，如一道缥缈朦胧难以逾越的帷幔屏风，如林中闪烁明灭的月华，便氤氲出无边繁华的蓬莱仙宫。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子，他真的在杳杳香云中看到了仙子。翠云之后的小榻上半卧着一个女子，她通身缟素，面上亦无任何胭脂花子作妆饰。他依稀只觉这女子非常美丽，却因为缭绕的香烟和苍白的容颜，让他觉得分外恍惚。他距离她不过几步距离，却被那层香烟隔成了海市蜃楼，麻衣如雪的女子有一种虚弱的媚态，宛若朝生暮死的蜉蝣，因为短暂，淡远的美丽愈发让人惊悸。
香烟后的女子缓缓抬起头，轻轻颔首：“李郎辛苦。”
听得她口吐人言，李可及禁不住双膝又是一哆嗦，不知是否要下拜。他只觉这女子便是林雾山岚结成的精怪，这一抬首间，她眼中的幽冷实在不似活人，也不似眼含慈悲的菩萨。他颤声问向空照：“这是……”
空照不语，只是望着榻上女子，李可及竟是头一次在他眼中望出了悲哀与依恋。女子的声音也如香烟一般缥缈轻盈：“闻君雅善歌拍，妾有《叹百年》曲谱一套，君习得后献于皇帝。皇帝此时正为爱女伤心，曲蒙帝赏，自有富贵逼人。”
她提及皇帝的语气颇为漫不经心，无丝毫敬畏之意。
她缓缓挪过枕边琵琶，横抱在怀中，漫不经心地拨弹。如同一盆冷水兜头泼下，李可及倒抽一口冷气，他自是方家，几个拢捻后便听出女子指上力道太弱，数个音都弹滑了。可这丝毫未曾削弱乐曲百转千回、哀婉欲绝的情思，那如泣如诉的调子撕开他心中前世今生的伤痛，任由尘封的伤口在夜中汩汩流血。原来断肠便是爱别离、求不得、生死大限。他似是看到了残月照幽坟，愁凝翠岱云，他唱了一年的挽歌，头一次闻乐泪下。
未及曲终，女子似乎力有不逮，无以为继，几个凌乱的错音滑出，左手软软垂下。泪流满面的李可及忍耐不住，掩面失声痛哭。女子待他哭声稍歇，微微喘息着道：“妾艺鄙陋，不能曲尽其妙，乐谱歌词，一并奉上，凭君技艺，必能打动皇帝。”
空照不动声色，取过案上一卷白麻纸交给李可及，李可及生恐自己的眼泪玷污了曲谱，胡乱用袖子擦了一把泪，颤声道：“多谢仙师厚赐，只是李某家中潦倒，进奉无门，不知如何才能上达天听。”
女子似乎早料到他会有此一问，淡淡道：“江淮进奏官进奉的千匹缭绫，寄存在大安国寺，上等吴绫一匹可值钱百贯，君可凭此结交宫中采访使，采访使为神策军左中尉养子，左中尉可举荐你入宫中教坊。”
李可及大吃一惊，所谓进奉，便是地方节度使为了邀宠求晋升，将盘剥来的地方财富献给皇帝。进奉不是赋税，不入国库，专供皇帝自由使用。他不可思议地道：“上供之物，如何取来？”