皇帝缓缓地擦去面上的泪痕，向舒王李谊道：“去问问，是谁家的娘子。”舒王领命而去，他登上彩楼吩咐两句，女郎面现迟疑之色，忽然转身入内，这个翩然的离去令皇帝也有些诧异。千万人交头接耳地等候了片刻，楼下终于走出了更衣后的琵琶女——不，应该是琵琶僧。
年轻的僧人依旧是素净秀丽的面庞眉目，依旧是横抱着红檀琵琶。一模一样的淡漠神情令晋康郡主又震撼又平静，仿佛她早已预知了这诡谲戏剧的变化。若非如此，为何他抱着琵琶的姿态是那般雅正矜持；若非如此，为何他鸾凤引首的双眉是那般密丽英挺；若非如此，为何他年少的脸上是那般隽永沉静。
那是非得用无数的诗书和寂寞才能养成的隽永，与晋康郡主此生见过的焦躁、浮华、蠢笨、自满、肥胖的贵戚子弟皆不相同。他也傲慢，但他的傲慢因为含了对众生的怜悯而跳出了众生，深深隐匿入他微颦的眉间，仿佛这尘世只能被他怜悯，而无人有资格怜悯他。他身上穿着粗布的衲衣，因他身形高挑，露出其下的皂鞋白袜，那一领略显臃肿的僧衣沉静地坠地悬在他身上，如同一本蝴蝶装的书册，内中蕴藏着清芬的诗句墨香。
晋康郡主第一次明白“绘绚而后素”是什么意思，儒雅、智慧、桀骜、谦逊、空远、沧桑、青春，竟然可以如此完美地集中在一个人身上。
三、柘枝
舒王回来禀报，僧人是大庄严寺的沙门，法名善本，俗家姓段。皇帝命段善本随驾入宫，康昆仑又提拜师之事，善本从容道：“供奉本领太杂，乐中兼带邪声。”皇帝不解地望向康昆仑，康昆仑大惊失色地回奏道：“法师真乃神人！臣少年初掌艺时，曾于邻家女巫处习一品弦调，后又累易数师。今日为段师慧眼识破，竟如此玄妙。”善本道：“供奉若真要学，可不近乐器十年，忘其本态，然后方可教。”
令宫中第一乐手不近乐器，便是要断绝了康昆仑的谋生之道，这要求未免也太过分了。皇帝有些不悦道：“人寿几何？十年之期未免太长。”善本不置可否地垂首，康昆仑却已决然叩拜：“请陛下遣臣出宫！”
晋康郡主着迷一般望着对面趺坐在蒲团上的僧人，那一低头间，她分明看到了善本的嘴角不易察觉地上挑了一下，这是“非志士高人，讵可与言要妙”的淡淡嘲讽。满殿的皇子、公主皆为康昆仑的轻率举动面露不解之色，晋康郡主诧异的是他们为何会觉得奇怪，这因缘是神光慧可在达摩祖师面前斩断的手臂，茫茫千年，多少人日复一日地循环着碌碌余生，有几人肯放下富贵功名皮囊，去求一个情之所钟？若善本肯对她期一个时日，无论十年还是二十年，她都心甘情愿去等。
善本和康昆仑奇异的默契，令皇帝有被冷落的不悦，皇帝带着几分戏弄的态度，令善本再弹一曲《柘枝》。《柘枝》是胡地传来的欢快健舞，舞动时善用眼波腰身撩人，曲将终时，舞女须褪衣半袒上身，用雪肤花貌来将舞蹈推向高潮。
宜春院中的舞女穿戴上场：她身着窄袖红紫五色罗衫，腰系银蔓垂花腰带，头冠绣花卷檐虚帽（出自白居易《柘枝妓》：“带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。”），娉娉婷婷往红氍毹上一站，蹬着锦靴的右足踮起，侧身向皇帝一笑，便是万种风情流泻而出。
三声羯鼓响毕，善本的琵琶声骤然夺势而起，堂上有了墙壁的冲撞回和，清冽的琵琶声更加激昂。原本该此时起舞的舞姬，被这琵琶声震慑，竟是一颤，魂飞魄散地望向堂下的僧人。这一回头，让她错过了节拍，善本望着她温善地一笑，似是安慰与提醒，那舞姬才骤然回过神来，连忙急翻手臂旋转起来，她腕上与帽上所悬挂的金铃，与琵琶声相应相和，摇曳出一片荡气回肠的情思。
舞姬的面容因为方才的失误、也为这激烈的动作而泛上红晕，她在回旋舞蹈之间，明眸善睐的眼波含着浓如烈酒的醉意，从众人的面上一一扫过。可是晋康郡主一厢情愿地认为，那情意只是给善本的，佛经上说一切皆空，唯有世尊的光明宝相是真实的，这堂上还有谁，能够比那素净的僧人更加耀眼夺目？
没有人看到年少的晋康郡主在角落中轻轻发抖，她平生第一次觉得，自己的一颗心被那流波送盻的双眼一片片地切碎。她看见鲜血从自己身上流下来，淌进了舞姬脚下的大红地毯，将那氍毹渲染得更加鲜艳凄丽。那一瞬间，她心中只有一个念头，段善本向她笑了，段善本见她不过须臾，就向她笑了。佛祖拈花微笑，不是只有慧敏的迦叶使者能够领受吗？