善本缓缓地在蒲团上坐下，玉环琵琶是宫中至宝，连《柘枝》这等欢愉之乐，由它弹来也音韵凄清，飘入云外。
她就在满殿神佛的注视下，缓缓地伸展开她的手臂。在她起舞的时候，凝在眸子里的泪竟渐渐地干了，她学习了那么久的舞蹈，终于可以在他的面前展示。那编舞的人，必是将人心的喜怒哀乐揣摩到了极处。她的动作那么自然地带动了她的情绪，笑容浮现在她的脸上，她的身体、手臂、胸膛、双腿，游走的姿势都是为了展现这具肉体的曼妙美好。她的眼波也倾斜绵软起来，如春风拂动柳丝，就在善本的头顶、面颊、身躯上一下下地抚摸撩拨。
她终于能够忘记一切已成的规矩，由着自己的身体去炫耀、去发挥。神佛在这檀香乐曲中淡去，天地间只剩下一个女人真实的肉体。翩若惊鸿，婉若游龙，含情脉脉，顾盼回旋。竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。原来无论高不可攀的洛水仙子，还是凡尘中卑贱的舞姬，舞蹈的全部含义都是相同的，都在于用身体最好的姿态去取悦挑逗观者。这来源于肉体的原始欲望，让生灵之间互相取悦爱慕，让生命得以延续。
她看见善本扣住琵琶曲颈的手越来越用力，白皙修长的手指挣出嶙峋的骨节，琴弦绷得太紧，要断掉了。他没有抬头，但是她知道他在看，这舞蹈中的暗示与寓意他全都领会。
随着快速的舞动，晋康郡主浑身燥热起来，汗水浸湿了她的罗衫，那温湿的触觉让她的身体一阵阵悸动。她不由自主地想要脱去这层桎梏，原来柘枝舞也不过是顺从了舞者的心意。忽然那高亢的曲调戛然而止，静息如铺盖天地的巨浪，将舞毯上的晋康郡主打入冥川。
她凄然一笑，他要输了，所以挂出了免战牌，祈求她放手，可是她已经停不下来。她就在这寂静中翩翩起舞，她拉开胸前的锦带，罗襦以春去梨花落的轻盈无声委地。粉嫩的肌肤泛着点点汗珠，蒸腾着善本身上浓郁的檀香，让幽冷庄严的佛殿充满了红尘的生气。
她已经不需要音乐，一样舞得投入而自然，骤然一道神光如醍醐灌顶劈开她的灵台，原来舞蹈是可以脱离音乐而独自存在的。先民在有文字之前就有了舞蹈，它不需要任何言语的解释，是人对肉体之美最本能的追求，以及对欲望最原始的宣泄，与文字诗书毫无关系。
舞蹈是原始的欲望，而诗文、乐谱、歌词、律法、宗教，乃至他手中的琵琶，包裹她的衣衫，都是经过修饰的文明。千万年来，文明在锲而不舍地压制隐藏的欲望，它们相互纠缠、相互美化、相互滋养，她爱这艰险深重的文明，爱到诱发了赤裸的欲望。所以她倍加努力地取悦他，想要博得他的关注与欢心，用这造物恩赐她的美好，来与养育他们的文明做殊死一搏。
帔帛、外襦、诃子一件件地褪下，舞跳完了，她以一株优昙花的清白站在他面前，等着他决断。她指潜渊而为期，弱水三千在他们足下泛起腥黑的波涛，她等待他一同跃下。
善本从蒲团上站起身来，他的脸上平静如水，原先的那几滴汗珠已悄然逝去。晋康郡主以一个舞者的敏锐，察觉到了他起身时的沉重，善本就在这一支舞的时间内老去了。收和颜而静志兮，申礼防以自持。他追步了曹子建在洛水边的怯懦，却也完成了世尊在菩提树下七日七夜的参悟、割裂与臣服。他最终战胜了那欲望，完全地皈依于那片极端洁净的文明。
他俯身弯腰捡起散落在晋康郡主身旁的衣衫，用怜悯众生的温存，将这质地精美的枷锁，一件件重新罩回她身上。他幽凉的手指终于触碰到她鲜嫩的肌肤，他身上弥漫的檀香，如一个梦魇将晋康郡主吞没。她知道自己已经一败涂地，她的青春就在这不曾开始的故事里，挥霍得穷尽。
晋康郡主与张克礼在长安完婚。她捧着一把纨扇，木然地听着他用干涩的声音念着《催妆诗》、《却扇诗》。只有完全对诗不起敬意不求甚解的人，才会把诗念成那个样子。她早就知道了，以至于她空洞的双眼看见矮胖平庸的丈夫时，竟然没有意料之外的失望与痛楚。
成婚之后的晋康郡主随家翁夫君北还定州，翠华辇车从大明宫向春明门进发。她坐在车中，还是能够想起一些事情。杜甫曾经作诗：“画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”文明如此深重地伤害了她，她却就是舍弃不下，而她的夫君，连杜甫都不曾听说过。