庭芳与福王真没什么话好说。事到如今，谈幼年情谊，简直假的难以置信。至少庭芳对福王，就是纯上司下属。而庭芳也看出来了，福王对她多少有些香火情，就像他宫里的小伴当，有点欣赏，有点宠爱，但依旧是奴才。如此想来，福王对徐景昌简直真爱。青梅竹马，果然不同。在皇家这种人情比纸还薄的地界儿，师兄你可真是够能讨人喜欢的。
说完正事，庭芳借口去看平儿，便告退了。从王府后门出去，步行半里路，就到了刘达家的院子。很普通的四合院，只有一进。倒座劈出了个小厨房并下房，正屋三间，东西厢亦三间，耳房为茶房，一家子住很够了。庭芳推门进了院子，喊道：“平姐姐！”
平儿打起帘子，见到是庭芳，忙迎了出来：“姑娘怎么来了？”
庭芳笑道：“殿下接过过府说话，说完了顺道看看你。婚礼那日我都不得仔细看你家。”
平儿携着庭芳的手进了屋，六婆站在屋内，手足无措。平儿笑道：“六婆别拘束，我们姑娘最好性儿了。”
平儿又对庭芳道：“昨儿忘跟你说，六婆是我幼时邻居，极照顾我。她单身一个人，我们便请她来做饭，既是她有个营生，也解我之困。”
庭芳拍手笑道：“刘姐夫的肚子总算解脱了。”
平儿怒道：“姑娘也嫌我做饭难吃！”
庭芳道：“比我强点儿，至今还没学会放水。”又问六婆，“你擅做饭？”
六婆腼腆的笑：“我就馄饨包的好，别的都寻常。”
平儿笑道：“别谦虚，昨天晚饭就很好吃，比他做的好。”
庭芳没吃过刘达的做的饭，便问：“你拿师兄比，我不知道姐夫做的怎样。”
平儿戏谑道：“自是比徐妹夫强。”
六婆忍不住道：“京里的男人，都会做饭？”
“哪儿呀，”庭芳道，“他们戍边的人才会做饭。我家没有会做饭的种。”按说新婚三日事翁姑，得下个厨什么的。可老太太年轻时吃过亏，觉得下厨最脏最累，再不让孙女儿们受罪。所以叶家姑娘们，几乎没有会做的。好似庭兰会蒸糕。嗯，仆妇收拾的整整齐齐，然后她端着往锅里放的那种。
六婆低声道：“姑娘是有福的人，不用会做。”
庭芳忽然换了个话题：“六婆，你知道白娘子么？”
六婆怔了下：“才跟奶奶说起。”
庭芳看平儿：“你觉得怎样？”
平儿道：“听不出什么道道，正巧姑娘一齐听听，顺道与我分说一二。真个是摸不着头脑。”
庭芳就问：“白娘子何时来的？平日里做什么？香火很旺么？”
六婆忙摆手道：“姑娘千万别信那个，都不是好东西。真个有本事，法力无边，怎么不让那王老爷伏法？我开了一辈子馄饨铺子，原先我们那处也有许多来往行商，南北的故事都知道些。那些个，十之八九都是骗人的。”
庭芳顿时对六婆刮目相看：“难为你看的分明。”
六婆苦笑：“还是京里人明白。我不好劝他们，好容易饶了点银子，又给了白娘子做了香火钱，何苦来？”此话，她不敢在乡间说，却是憋的太久。周围人人都信，独她不信，她还是做生意的。旁人只说她小气，还咒她要遭报应，哪里是神仙做派？
庭芳道：“心里快活些吧。那样劳累。没个指望更过不下去。”越是贫瘠的地方，宗教越胜。华夏没办法形成宗教至上的大传统，是因为没有过不间断的黑暗时代或是极端贫困。毕竟再糟糕，总有科举，便总有希望。聪明人一门心思往朝堂里钻，宗教那头就没了人才。没人才，什么都干不成，古今亦然。
六婆长长叹了口气：“八二的租子，白日里耕作了，晚间还得拼命的帮忙造纸，方能糊口。也是难。好些人都没空做饭，我那馄饨铺子才活了下来。爷和奶奶慈悲，叫老婆子有个落脚地方，感激不尽。”
平儿道：“横竖都是要请人的。”
庭芳从荷包里掏出个银锞子，递给六婆：“昨日匆忙，不曾给见面礼。今日补上。”
六婆看着那繁复花样的银锞子，只怕有七八钱重，哪里敢接。
平儿替她接了，笑道：“我们四姑娘是财主，你休同她客气。”
六婆悄悄看了一眼庭芳的装扮，庭芳今日来见福王，打扮自是华丽非常。她还年幼，首饰永远是头饰加各种金项圈。年前捞了笔大的，她现带的是最爱的白玉镂雕项圈，正好衬大红对襟小袄儿，便是六婆不大识货，也觉得玉石格外的好看。悄悄对比了下王老爷家的家眷，爽快收下了。
庭芳又细细问了六婆许多事，尤其是土地兼并。得知一个村所属的土地几乎都被皇庄囊括，半数人口消失不见时，终是苦笑，太子殿下，您再不造反，旁人真的要反了！
第259章 喵喵喵
天佑五十四年五月，又是青黄不接的时节，黄河再一次泛滥。朝廷为了赈灾下拨了大量的银钱，财政异常吃紧，甚至连圣上极其不愿动的内库都消耗一空。几方僵持的括隐势在必行。
朝廷中枢官员的眼界毕竟不同，天下到了这个地步，再盘剥谁都没有好下场。差不多的人家，不愿意吐地出来的，就老老实实补上应缴的税负。横竖朝廷括隐就是为了钱，只要有钱，自耕农多不多就不那么重要了。
阻力却在地方。自古皇权不下县，县令到了地方，还得先拜当地名门。当地名门亦有子孙四处当官，相互掣肘，不愿动真格的。到七月，地方报上来之田产，远低于户部核算。必须赶在秋收之前查清，以补朝廷财政之空。被逼急了的圣上，终于效仿汉武帝，启动了“告民令”。凡举举报者，可获利被举报人财产之三成。一时间天下富户遭殃。庭芳在京中听着各路消息，都不知如何评价。告民令一出，天下中产齐破产。饮鸩止渴的一招，可去岁朝廷年入不到两千万两，光养九边的兵马就去了八成。想想偏安一隅的南宋随便就上亿的岁入，每年两个县的财政收入就够打发金国……这倒车开的也是没个边了！
自古以来，中央和地方的矛盾就像光影两面，纠缠不休，此消彼长。自宋以降，割据再难形成，却不是天下归心，而是从朱元璋开始，实行几乎相当于种性制度的政策，把人圈死在土地上。丰年能吃饱，荒年不饿死，便是“盛世景象”。可老天不会乖乖让你丰一年，荒一年的轮替，一个荒年不饿死，那两个呢？三个呢？连接六年大旱呢？为了活下去，出卖土地是常规手段。建朝一百多年，天下早已是富者连阡陌，穷着无立锥之地了。
富者易培养子侄，入朝为官，形成了官家豪强。固然不会封疆裂土，却是一方诸侯，州府之官轻易不敢动弹。其盘根错节，巧取豪夺，真是不处于历史环境，真难以理解。大量的资料在庭芳眼前划过，看到最后，唯有得出一个沉重的结论——打土豪真的没有错。或许贫下中农真有靠自己努力获得土地的，但官家豪强不可能没有手染鲜血。哪怕叶家这样的骤然显贵，在家乡的宗族，出格的事都没少干。而她所动用的一草一纸，都是直接或者间接的剥削。不破不立，这个王朝再不改，又只能陷入农民起义的循环。
今年的大事唯有括隐。太子系与平郡王系都瞅准了机会，各自带领自家御史，参人的折子满天飞。京官与地方官纷纷落马，人人自危。庭芳几乎放弃了背诵朝廷官员的资料，横竖，背了也没用。正处风暴眼中的叶家，即便做了万全的准备，又真的能躲过倾轧么？
陈氏脸色阴沉的拿着信纸，第三回了。庭瑶的婚事因种种原因耽搁至今，她已有十八，再不嫁就只能去做填房。可纷纷乱象，连续几次相看，对方都因各种缘由或被贬斥，或被流放。叶阁老虽有熬过今年再看之意，然翻年过去十九岁，又能找到什么好人家？