赵总兵唰的一下抽出马刀，抵在女子额头正中：“滚！”
女子控马后退了几步，悻悻然的道：“小气！”见人不好惹，骑马跑了。
亲兵迎上前，低声道：“总兵，这城里很是古怪，莫不是撞客着了？”
赵总兵道：“你想多了。”说毕，不再看城中风景，一拉缰绳，马立刻小跑起来，并入中间跑马的队伍。随众人停在奇怪的灯钱，赵总兵随便抓了个路人问了都指挥使衙门在何处，直奔目的而去。
都指挥使司的牌匾与别处无二，前头却截然不同。巨大的广场，错落有致的种植着树木、装点着山石，其间散落着石头做的桌椅。不远处有个小戏班唱着曲子，周围稀稀拉拉的围着一圈人看戏；孩子们尖叫着疯跑，老人们怡然自得的说着闲话；亦有小摊小贩，圈在白线里卖东西。冬日的阳光温暖着大地，赵总兵停在广场上许久，心念一动：天下何时能皆如此地般安详？
亲兵们跟随一路，不比赵总兵之沉稳，心中都已是惊涛骇浪！他们或是军户，或因生活艰辛从军，在苦寒的大同滚到今日，从不曾见过此间景象。若真有天宫，莫不就是眼前的模样？阳光下的玻璃灯罩反射着剔透的光芒，城内各处活泼的模样，哪里像战乱频发的中原华夏？有一瞬间，亲兵就想留在南昌，生生世世留在南昌，再也不走了！
赵总兵终于走到大门前，一个身着盔甲的兵丁小跑过来问道：“来做什么的？此地乃都指挥使司，闲杂人等不可靠近。”
赵总兵下得马来，淡淡的道：“我来传旨。”
兵丁目光锐利的看向赵总兵，此回传旨的同以往不同。浑身气势逼人，似是武将！身后所带领的人亦身强体壮，兵丁低下头，拱手道：“官爷稍等，待小的进去禀告郡主。”
赵总兵点点头。
兵丁又行一礼，小跑往门口去。突然，赵总兵眼睛一眯，城墙上有动静！几个亲兵迅速围城一圈，领头的人道：“总兵！有机关！”
赵总兵退后几步，灵敏的耳朵听到了马蹄踏在青石板上的声音，很多匹马……
须臾，马匹的声音静了下来，又出来一个兵丁道：“官爷，里头请。”
赵总兵把缰绳扔给亲兵，就要往里头去。亲兵伸手拦住，低声道：“总兵！恐有埋伏！”
赵总兵没说话，他脱下御寒的披风，露出精致的轻甲。腰间一把刀，看着就不凡。都指挥使司的兵丁稍怔了怔，就见他大步流星的往内走。赶紧小跑跟上，想要问话，却是迫于威势，有些问不出来。
穿过大门，赵总兵用余光快速的扫过周遭，确实有埋伏。方才墙上看到的机关，应该是通信专用，一旦发现有可疑的危险，院内便开始布局防守。赵总兵的左手不自觉的摸了摸刀柄，外松内紧，戒备森严。如果庭芳不肯接受朝廷的条件，他有把握杀了庭芳，但他大概也回不去了。
赵总兵放缓了脚步，让跟在后面小跑的兵丁往前头带路。整个院落寂静无声，直到走到一个宽敞的院落，兵丁才停下：“官爷稍等，小人去请郡主。”
赵总兵的心不住的下沉，接旨按规矩来说，是得开中门摆香案跪迎的。明知有圣旨来，连武装都可轻易布好，就是不摆香案，让颁旨的官员等在院中。他虽未报名姓，庭芳却太嚣张！不臣之心昭然若揭！赵总兵全神戒备，面上却显的更放松了。万全防守中诛杀头目，若不能一击毙命，就再无机会。而庭芳遇袭，便与朝廷也再无何解的可能。他必须仗着熟人的身份，降低庭芳的戒心。
不多时，亦是一身轻甲的庭芳从屋内走出，见了赵总兵，呆了一下，喃喃的喊了一声：“小舅舅？”
赵总兵露出一个微笑：“四丫头，你没忘了我。”
庭芳眼中水光闪过：“七年来不时想起，怎会忘怀？”
赵总兵稍微松了口气，庭芳的封爵比他高，他故意不拜见，就是试探其态度。见庭芳不甚在意，依旧沉稳的道：“天下多事之秋，你们姊妹几个的气，该怄完了吧？”
庭芳敛了神色：“并非我怄气。”
赵总兵道：“陛下也不曾怄气。”
庭芳勾起嘴角：“是么？”
赵总兵道：“若是呢？”
庭芳直视赵总兵：“他许诺我什么？”
赵总兵吐了两个字：“太傅。”
庭芳一僵！太傅！？
赵总兵稍稍调整了姿势，面上笑道：“四丫头，陛下敢呼，你敢应么？”
庭芳没有回答，反问道：“谁的主意？”
赵总兵纵横沙场多年，很是沉的住气，庭芳没拒绝之前，他不会动手。耐心的道：“陛下。”
庭芳笑出声来：“陛下没有这样的心胸。”
“你错了。”赵总兵道，“我提议你去户部或工部做主事，陛下原已答应，却是回到寝宫想了一夜。次日与朝臣说，你曾为他算学上的老师，封做太傅，理所应当。”
庭芳并不相信。
赵总兵笑道：“舅舅没必要骗你，手掌手心都是肉，你们几个吵的，倒叫我左右为难。”
赵总兵越是和气，庭芳心中怀疑就越甚，她平静的道：“只怕陛下是手心，我是手背。”
赵总兵道：“陛下年轻，还不大惯那位置，一时迷糊也是有的。”
庭芳又问：“师兄呢？”
赵总兵道：“诏狱里。”
庭芳抿了抿嘴：“受伤没？”
赵总兵道：“陛下不舍得，不过就在里头暂住罢了。”
庭芳冷笑：“他没蠢到家。”
赵总兵严肃的道：“亏礼废节，谓之不敬！郡主慎言！”
庭芳道：“逮宣帝，匈奴内乱，五单于争立，汉以威德覆之，于是始肯臣服。”言外之意，没有君王气度，休想要人俯首称臣。
赵总兵斜了庭芳一眼：“你师兄受你连累良多。”
庭芳沉默，她与昭宁帝并满朝文武，没有谁欠谁，一切都是博弈，唯有徐景昌，是她背叛。背叛了哪怕她从青楼出来，都没有一丝犹疑愿与她相守一生的徐景昌。不可原谅。
赵总兵道：“你想做文臣，陛下便许你百官之首。固然是虚职，却也是千古未闻。你再不肯退让，我也只好尽臣子之义了。”
庭芳道：“我考虑一下。”
赵总兵道：“为何？”
庭芳道：“常言道机不可失失不再来。师兄勤王之时，我想的是钦天监的九品足以。他第一回颁旨，轻描淡写把我打发了，我想的是不与正经官职，绝不回头。待到他调兵围剿，小舅舅觉得我该如何想呢？”
赵总兵眼神如冰，盯着庭芳，犹豫着是否即刻动手。
庭芳道：“小舅舅，您别怪我贪心。李家失道，民不聊生。复兴南昌，多少人心浮动，我尽数压制，不给他们有趁之机。然您外甥昏招频出，逼的我不得不反抗，就不得不启用有野心之人。这些人愿冲锋陷阵，为的是什么？陛下可想过如何安抚？黄袍加身三请三辞固然是半推半就，然而愿陪着演猴戏的，当真就是闲的发慌么？”
赵总兵无法回答，他不是昭宁帝，许诺不出庭芳跟随者的官职。换了个话题道：“安徽驻军，你怎么打败的？”
庭芳也不隐瞒：“火炮正面攻击，一群废物就三魂散了七魄。梁光启是个忠臣，身先士卒，倒也激起一些士气。只后方空虚，被土匪抄了老巢，补给一断，便没什么好说的了。”
赵总兵目光犀利：“哪来的土匪？”
庭芳爽快的承认：“我通知的。”
赵总兵点头：“围魏救赵，兵法学的不错。”
“我被困淮扬之时，洋人火炮袭击，难民四处逃窜，我心疼的直抽抽。”庭芳心中亦是满腹委屈，当着敬重的长辈，眼中渗出泪水，又逼了回去，“到此时，我亦无半分私心。李家不适合坐天下，我来坐。非为一己私利。”庭芳指着东边，“洋人的坚船利炮，被我引去了日本。或两三年，或七八年，他们掉头回转，就陛下这副模样，拿什么抵御？膝盖么？跪地向异族称臣吗？我泱泱华夏，从此低人一等吗？四等的南人，舅舅愿做吗？”