皇帝一听竟还有跟踪的事儿，瞪向方芹，又看向秦中路，问他刚刚怎么没交代这事儿。
秦中路忙赔罪表示：“圣上问什么，臣便答什么，未敢多言其它。”
“糊涂，岂能白白叫你家大人受委屈！”皇帝转而怒看方芹，希望他能好好表个态。
“臣不过是在尽检查本职而已。”方芹说罢，就跟一尊雕像似得，一动不动跪在那里。
皇帝瞧方芹竟然丝毫没有体会他的苦心，立刻来气了，“看来你是真不服气，朕今天定要你心服口服！就说你先前奏折所言，哪一句属实。你说邻家秘闻妖言惑众，那你跟朕好好说说邻家秘闻这几期书中，哪一句是妖言，是不实言论？”
方芹默了会儿，反正见眼下情势难收，何不干脆说个明白，纵然便是死，他也要做个用于谏言郡王的忠臣，遂执拗地开口了。
“便是上面所谓探访问询的线人甲、乙、丙、丁……之话，谁知真假，谁知他不是恶意杜撰引众读书人误入歧途。再者，贾大人与著书人勾搭成奸，互通有无，早已经是大街小巷人人称道的事实。臣不明白，皇上为何不将这奸臣处置！”
“你……”皇帝指了指方芹，真想告诉他邻家秘闻上的每一个线人所言都有据可查，是切切实实的铁证。奈何邻家秘闻的事儿牵一发而动全身，这事儿要保密，他此刻只能忍着不能说。
皇帝此刻真恨不得把方芹掐死，奈何他刚刚却夸下海口，要方芹心服口服，身为岂能出尔反尔。
皇帝一时间有些为难了。
“方芹，你没有任何实证指证我，却还能如此理直气壮，不觉得好笑么。”贾赦适时地发言，缓解了皇帝的尴尬，“你凭什么就说我是奸臣了，照你万事仅凭一张口的能耐，是不是我也可以说你奸臣，满朝文武都是奸臣了？”
皇帝觉得贾赦说得在理，什么事儿就凭着一张嘴说，他方芹还理直气壮，成正义之人了。
“要什么证据？外面那么多人说道出你的苟且事儿来，还不够么！所谓天下之大，没有不透风的墙，你必定不是无辜。”方芹和贾赦辩完，就跟皇帝道，“皇上，您只要派人去外头查查，便可很容易找到贾大人和著书人勾搭成奸的证据了。”
方芹本来派人跟踪贾赦，就是想着能顺着贾赦这根线，抓到邻家秘闻著书人的身份。可惜这么多天他一点狐狸尾巴都没抓到，不然他哪会落得今天的境地。
“你说来说去，你还是没有证据。邻家秘闻是否妖言惑众，我是否真的跟著书人有勾结阴谋什么，你靠得都是道听途说。既然没有实证，你凭什么这般理直气壮不假思索的诬陷我，凭你的蠢，你的傻，你的无知么？”贾赦真被方芹恶心到了。
方芹还不服，“分明是贾大人污名在外，我只是——”
“法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。”宋奚的声音如凌冽冬风袭来，直接冻止了方芹的还未说完的话。
方芹不解地看向宋奚，不懂他为何忽然跟说起这句话来。
“你若想要贾赦受刑，便该举出实证，凭法治他。而非仅用一家之言，跃于法理之上。莫非你不叫方芹，”宋奚顿了顿，冷漠的眼眸终于转动，斜睨向方芹。
方芹大感不妙，心悬起来，却还是忍不住竖起耳朵听宋奚的后话。
“叫大周律？”
宋奚微微挑眉，话语温润，但嘴角的冷笑却逼仄得方芹心里发慌。
宋奚在讽刺他仅靠一张嘴参奏，还有跃于国法之上的嫌疑。连皇上都不敢自称自己就是法，还时常念着“天子犯法与庶民同罪”的话，一再强调凭法公正治国的重要性。
宋奚说他是大周律，便是变相的在说他比皇上的地位还超然。
这样大逆不道的帽子扣下来，方芹可不敢受。
方芹慌了，白着唇，急急忙忙磕头给皇帝，解释自己全然没有撼动律法的意思。
皇帝早就被方芹气得无话可说，此刻见宋奚和贾赦有理有据地斗服了方芹，大感畅快，狠狠瞪方芹一眼，便拂袖转身。立刻下旨罢黜方芹，掌嘴一百，让他好好记住乱言被打脸的痛！
“皇上，臣挨打不怕什么，臣便是死也不怕什么。臣虽没有查到实证，有失察之罪，但实在是因为臣人微力薄，无可奈何啊。天理昭昭，臣相信终有一日奸臣会遭恶报！便是他有权贵袒护又如何，悠悠众口难挡，皇上终有一日会明白臣的冒死谏言的忠君爱国之心。”
方芹在被人拖下去之前，急忙快语说了这些话。连磕三个响头，痛哭流涕的表忠心。他字字铿锵，正义凌然，若有不知情的人见了，想必真会觉得他十分冤枉。
皇帝忽然觉得自己点名称赞的这个清官似乎脑子有病，动了杀心，他暴瞪着眼睛转头看向宋奚。
宋奚忙建议皇帝息怒，这件事方芹虽有谏言冒失之错，但若帝王因此便轻易要了他的性命，所带来的影响必定不好。
方芹有本朝第一清官之名，极得民心，若惩罚过重直夺命，势必会引起民愤，寒百官之心，此后也恐难有人再忠言直谏。
贾赦也附议，表示一定要皇上暂且留方芹一条命。
皇帝心里也明白这个道理。但见两位他信任的大臣如此为他着想，处置得体，十分赞许。特别是贾赦，能放下私仇，以大局为重，皇帝甚感欣慰。
傍晚放值的时候，方芹回到了御史台。
他两边脸被打肿得胖了一圈，青红得发紫，他谁也不敢看，就低着头走，在吏部小吏的催促下，回房间去收拾了东西，便狼狈地抱着东西跌跌撞撞跑了。
引得众御史们哄笑不已。
……
五天后，邻家秘闻第六期出了。
这一期是由方正路一手策划，揭露了一位小有名气的豫州五品清官停妻再娶之事，还有一位五品将军杀妻求将之事。前一件事没什么可表，逼得正妻在外吃斋念佛，他则在家纵容进门的‘小妾’管家，穿大红。后一件倒可细表一二，跟真正“杀妻求将”的故事有些出入，但也有雷同之处。
这是一位在南边边境戍守的将军，随着镇南大将军打了那场挫败真颜部落的战争，也算是立了功，结果便有人揭露出他妻子的身世实则为真颜部落之人。那女子当年是随母逃难到了大周，虽无辜，但这位五品将军为了安抚自己的属下，正自己的忠义之名，在属下之中树立威信，便干脆出手把为他生育一子一女的妻子给杀了。
这两件事在发表之前，贾赦也都奏报给了宋奚。
宋奚觉得事情不大，便要贾赦随便处置便可，太后和皇后一直对这样轻视污蔑女人的问题很重视。只要她二人喜欢，其实就是皇上有意见也没用。再说皇上对这种杂七杂八的闲事儿，其实不怎么上心。
于是邻家秘闻第六期便安安稳稳的报了这两件事。书则改在了海纳百川书肆出售。
人们开始对‘女人容易命苦’的现象热切讨论起来。
再有，因书里有个清官德行败坏，大家也忍不住提及而今在京刚刚出事的另一位更有名的清官，便是突然被贬黜的方芹了。
一般这种时候，总会有知情人放出消息，道出方芹参奏贾赦和邻家秘闻一事。于是大家热议在《邻家秘闻》第六期的同时，也就方芹一事也讨论起来。有支持的，说《邻家秘闻》将来必定会带来危害。也有反对的，作为《邻家秘闻》忠实的读者，他们坚信著书人调查的公正。
至于贾赦，大家对待‘叛徒’的意见倒挺一致，唾骂。
民间对于方芹的清名始终还是很认可的，毕竟方芹清廉济贫的言行并非一朝一夕，是数十年如此。多数百姓只当方芹是忠言直谏，得罪了贵族所致。
历朝历代这样的例子比比皆是，耿直的忠臣因为不会说好话，都是会被奸臣打压陷害。好在方芹没有丢掉性命，大家都相信他以后一定还会有机会官复原职。