印婆子笑着请曹家母子进棚子里休息，“瞧瞧日头都升高了，这大夏天的，很容易中暑。我们家二奶奶特意说了，便是你受得了这份儿罪，你身边这四位小的也受不住，咱们大人再委屈也不能委屈了孩子。啧啧，瞧瞧这可怜的孩子，脸冒这么多汗，嘴唇都白了，不该受这份儿罪。”
印婆子蹲在最小的孩子跟前，用帕子擦了擦她头上的汗，转头问曹家大太太：“不知奴婢可否抱哥儿去棚子里歇息一下，吃块西瓜？”
那些散开百姓们见状，又重新聚了回来。打眼瞧四名孩子中最小的那位，果然面色有些可怕，遂纷纷建议曹家大太太应允。
曹家大太太没想到荣府会整出这样的事儿来招待自己，她抿着嘴垂头，跪地哭求印婆子帮忙求情，让贾大人放了他的夫君。
印婆子：“老奴就是个下贱的粗人，也不懂什么，但也知道‘国有国法，家有家规’的道理。曹老爷冒犯我们大人的事儿，那是在邻家轩有多少人亲眼见，亲耳听，做不了假。既然是曹老爷做错的事儿，让他去承担该承担的后果，岂不应该？若不然以后恶人杀了人，只靠家人求情便可以不必伏法，岂不乱了套了。”
围观众人一听此话，觉得极为有理，纷纷点头。也说曹兰妻子此举有些过分，这分明就是装可怜，博同情，想逾越律法占便宜，不受惩罚。
“这凭什么？大家都受律法的约束，凭啥你丈夫出了事儿就要人同情。”
“就是，我看荣府已经够仁慈了，还准备这么好的点心瓜果招待你们，真真是对你们母子仁至义尽了。”
“哼，没想到那曹兰不怎么样，他妻子也如此厚颜无耻。看来果真是‘不是一家人，不进一家门’，所以一家子人都不正常。”
曹家大太太被这些说得脸火辣辣地，也不好意思再待下去，遂忙抱起小儿子，拉着另外稍大点的两个，再喊上大儿子，便预备离开。
印婆子赶忙叫了马车，请她们母子上车。
众人见状，对荣府更是赞叹，而对于曹家大太太的做法则不禁嗤之以鼻。故意装弱者惹人同情这招，用得可真够阴险的，他们差点都被骗了。大家对于曹家大太太自然也没什么同情，感叹骂了一会子，当散开。
印婆子特意再车里备了冰水。
印婆子把面巾弄湿了，给孩子们擦脸降热，转而劝曹家：“容我说句不中听的话，太太还是痛快地处置宅院，带着孩子们趁早回老家安置为好。”
“夫君尚未归，我怎能一人享乐独活。”曹家大太太红着眼落泪道。
印婆子凑到曹家太太身边，冲其耳朵小声嘀咕了两句。
曹家大太太脸色大变，瞪圆了她已然发红的眼睛：“你说的可是真的？”
“千真万确，曹老爷昨天亲口对我们老爷说，愿意倾尽家财，让我们老爷帮助他心里的那个人。”印婆子这句话用了正常的语调。
曹家大爷曹清鸣而今年有十七，早就懂事了，听印婆子此话，心里便能猜个七七八八了。
曹家大太太因受了打击，也不多说什么，只一味地用帕子捂着脸哭。
曹家大爷看她母亲如此伤心，眉头皱得更深。
马车到了曹家之后，印婆子便目送曹家母子五个人进府，这才上了马车回去。
待黄昏时，贾赦归家，印婆子便把事情经过告知了贾赦。
贾赦不禁赞叹王熙凤应对得当，她此举既能体现荣府的仁义，又能不动声色的把曹家母子逼走。贾赦命人从库房里挑了一对宝瓶给她送过去，他知道王熙凤喜欢这些富贵物，嘉奖她自然是要投其所好。
印婆子又道：“奴婢有一事还要告罪，奴婢把曹老爷当初说的倾尽家财的话告诉曹家大太太了，便是想叫她死心，趁早离京。”
“你可说了那人是谁？”贾赦看印婆子。
印婆子忙鞠躬道：“奴婢万不敢，只照着曹老爷的话学过去。想来曹家大太太心里是清楚的，我一提说是曹老爷心中之人，她就脸色大变了。”
贾赦笑，“做得极好。而今身边有你们这些的用之人，倒叫我省了很多心，甚感欣慰。”贾赦便问印婆子要什么奖励，印婆子忙跪地说了个不情之请，她很想让自己的小孙子做宝玉身边的小厮，能有机会陪着宝玉去松山读书。
“这事儿你便是早和我说，我也会应。府里多些人读书是好事儿。此事算不得嘉奖，回头你再想一条告诉我。”贾赦说罢，便打发人送印婆子的孙子王永春去松山学院。
贾赦转即叫来冬笋，问她：“我今早交代你的活计，可做成了？”
冬笋笑着应承，当即便出门，片刻工夫后便回来了，手里多了个食盒。
冬笋从食盒里头端了四盘点心，盘子是用素净的竹木做成了长方形，不大不小，每盘只放了两块点心，盘子边则有用西瓜、萝卜等雕刻出的绿红白不同样式的配花。
贾赦选了一盘最好看的，又从另一盘里取出一朵红花来，放在这盘上，凑成了两朵花。
贾赦随即便让猪毛把这盘点心送到宋府。
宋奚刚用过晚饭，荣府素来讲究吃食，加之近日恒书发现自家老爷胃口不好，今晚还特意嘱咐在饭食上多费心思。谁知如此费心烹制出的一桌子菜，他们家老爷只用了两口，便放下了筷子。
恒书奉了茶，便在一边静默。
“老爷，荣府来人了。”
宋奚仍旧看着手里的奏折，没有任何表态。
恒书看眼宋奚，便出门去，见是猪毛笑呵呵地提着食盒来，不禁松一气，叹道：“人总算来了。”
猪毛一边递上食盒，一边不解问：“怎么，你早知道我要来？”
“是早盼着。”恒书看眼猪毛，接着道，“里头什么东西，我们老爷这些日子正吃不好，清减了许多。”
猪毛瘪嘴，“那可能顶不了多大用，我们老爷没送多少吃食，就一小盘点心，估计是不能让你家大人胖起来了。”
“点心就很好，便是一根头发都好用。”恒书说罢，打发猪毛等一会儿，他便提着食盒进屋，告知宋奚荣府送了点心来。
宋奚正提笔沾墨，垂眸认真写奏折，也没有吭声。
恒书便不敢造次，只把那盘点心从食盒里拿出来，放在了桌上，便默默退下，将空食盒还给了猪毛。
猪毛傻笑问：“怎么样，你们老爷吃了没有？”
“还没，老爷正忙着处理奏折，你且先回吧。”恒书道。
猪毛失望地应一声，伸脖子又往书房的方向看了看，便和恒书道了别。
归荣府之后，猪毛回报了贾赦，便退下歇息。
贾赦忙完手头上的事儿，抬头望着窗外茫茫夜色出神。许久之后，他才沐浴更衣，卧榻歇息。
冬笋熄灭大老爷屋里的火烛后，便轻轻地关上门，方回房。
荣禧堂内一片寂静。
宋奚写到眼睛累了，才放下笔，一边看折子上的内容，一边伸手端起茶碗喝茶。
宋奚喝完茶，见墨字干了，便合上折子，起身准备离开书房。他人走到门口的时候，余光瞟向桌上的东西，忽然想起来，转而折回来走到桌子边上。
本以为盘子里不过是两块普通的点心，但靠近一看，才发现另有端倪。
宋奚原本漠然如冰的脸上闪过一丝错愕，接着便放晴了，嘴角荡起一抹无奈地笑来，这笑容里还掺杂了一丝愉悦和几分宠溺之情。
两块点心上分别写了两个字，一个是“心”，一个是“魔”。
宋奚勾着唇角，先拿起写着“心”的点心塞进嘴里，然后又痛快地吃了“魔”。宋奚随即便迈大步出门，让恒书备车，立刻去了荣府。
到荣府后，得知贾赦已经歇下，宋奚便想明日再来。印婆见状子忙请宋奚去荣禧堂。
“老爷睡前一直望着窗外，想来就是在等大人，大人今晚若这么走了，只怕明日早起后，老爷会懊悔他睡得早了。来都来了。好歹请大人进去打一声招呼。”印婆子鞠躬道。