魏婉淑这时候来请安，只听到母亲后面的话，很是不解问：“阿娘为何这样说，女儿为何就比男儿低一等？”
“却不是我说的，问你阿耶去。”魏婉淑一听话是来自父亲，却不敢直接问，只是用目光探过去，带着几分拘谨和恭敬。
魏征特意瞧了瞧魏婉淑，禁不住又和宫里那位对比。晋阳公主与圣人之间父女情深，亲密无间，真是羡煞了朝中的大臣们。大家都说还是女儿好，贴心，是儿子所不能比的。可是他的女儿婉淑，在自己面前为何这样拘谨？
“你过来。”魏征喊魏婉淑道。
魏婉淑一听这话，瞄一眼魏征，然后步伐迟疑地走到魏征面前。魏征正要抬手，忽见魏婉淑行礼，又一次给自己请安。
魏征皱着眉头，“你在我跟前，怎么总是一副古板模样？”
魏婉淑：“女儿没有，只是敬着父亲罢了。”
裴氏皱眉，“你别吓坏了她。婉淑还不够乖巧？论这些世家女孩子们之中，就没有才德稳重能比过她的。”
“我不是这意思。”魏征闷道。
裴氏随即喊魏婉淑到身边来，仔细跟她解释刚刚那句话的缘故。
魏婉淑惊讶看向魏征：“父亲因晋阳公主被圣人封了个八品官，就参本上疏？”
“可不是么，结果被晋阳公主一顿奚落。虽说咱们是一家人，但这次我挺公主，公主说的话没错，谁说女儿就不能为官了，谁定的这规矩？”裴氏抓着魏婉淑的手，“世上有多少女儿赛过男人，就因为世俗的几句话，才德全都湮灭在后宅里头了。”
魏婉淑看眼魏征的神色，跟母亲点点头，“我赞同母亲，更赞同晋阳公主。”
魏征冷着眼盯她们娘俩，冷哼一声。
裴氏打口型，让魏婉淑先退下，忽然想起魏叔玉，问她：“你大哥近日忙什么？”
“不知，还在闭门读书吧。从上次我过了生辰之后，他就一直闭门在书房苦读。”魏婉淑道。
裴氏满意的笑了笑，打发走魏婉淑，转即就对魏征感叹他们大儿子勤学刻苦，真该好生奖励。
“这孩子一直很有上进心。咱们家的孩子真不是我夸，没有一个不好的，还是郎君做了好的楷模。”
魏征瞥眼裴氏，面色微微缓和了些。
裴氏接着道：“但郎君在处置晋阳公主的事儿上，太过了，小题大做。我瞧圣人也有分寸，不过是给公主一个刑部司主事的官，八品而已，没什么紧要，你至于为此非在圣人跟前讨嫌，在公主面前闹个没脸？还想咱儿子尚公主呢，被你这么折腾，什么戏都没有了。”
魏征瞪眼裴氏：“你懂什么，这是公主一人当官的事么？我当时只想着不能破了女子在朝为官的先例。但而今话说出来，倒真如晋阳公主所言，是我古板了，没能看得起女子。其实想想，这女人做官了能怎样，男人都能做官，女人如何不能。我确实被老旧想法束缚了，缺乏自省。”
魏征扭着眉头，唏嘘感慨。作为谏臣，他若是只学会了去挑别人的毛病，而未能认清自己身上的问题，才是彻底的失败，贻笑大方。
魏征在叹气，话放软了，感慨这次是自己的错误，他会立刻写一封检讨信，呈奏给圣人。
“这就对了，刚好也讨了公主的喜欢。”裴氏劝慰魏征，“以后明知道拦不住的事情，却不要去拦了。耽误我们儿子的终身大事，看我不跟你急。”
“你还真有脸说这些，尚公主的事是你想就能有的么，以后这样的话少说。可不可以，能不能行，那都要看圣人的意思。”魏征道。
裴氏紧盯着魏征：“知道，也就和你私下说说。还有，你就不能少挑点圣人的毛病，让他也喜欢喜欢你。”
“闭嘴，你个妇道人家，知道什么！”
“还自省呢，郎君一句‘你个妇道人家’显然还是瞧不起我们女人。公主骂你真是骂轻了！”
裴氏瞪一眼魏征，她脾气素来还算温和，今日真来气了，起身甩着帕子就走了。许是她从公主的事里，得来了魄力所致。她们女人也是人，如何就不能比得过男人。
“诶，你——”魏征看着发脾气而去的裴氏，怔了怔，然后气得拍了下桌子，“都翻天了。”
……
魏婉淑从父母那里出来后，就惦记起大哥。说起来她大哥是反常了，闭门读书这么久，却不出来吭一声，可不像他的习惯。
“去厨房端鸡汤来。”
魏婉淑随后去了魏叔玉的院子，问了家仆其去处，得知其果真在书房，就敲门问候。
半晌，魏婉淑才听到屋里传来一声低沉的应承。
魏婉淑推门而入，就见魏叔玉正一手托着下巴，在桌案边坐着，眼前还有一副没做完的画。
魏婉淑瞧那画，好像是山水，但树不像树，山不像山，乱糟糟一通。她依稀能看出山水画的轮廓，真真算她眼神好。
“心怎么这么乱？”魏婉淑把汤放到魏叔玉跟前。
魏叔玉一把把桌上的画揪起，搓成一团扔在地上。他转眸斜睨魏婉淑，本是一脸不耐烦，却因为容颜俊俏，反而冷峻得更加好看。
“你有事？”
魏婉淑让他先把参汤喝了。
魏叔玉吸口气，耐着心思接过碗，一口饮尽，然后让魏婉淑有事说事。
魏婉淑就把父亲参本晋阳公主的事告知了魏叔玉。
魏叔玉听得眉头狠皱，然后不悦地瞪向魏婉淑，“和我说这些干嘛？父亲那般做，自然有父亲的道理。”
“但你不知道的是，父亲反被晋阳公主给驳斥回来，害得他被圣人好生训斥了一通。”魏婉淑随即佩服的叹道，“晋阳公主果然是晋阳公主，与别个不同，令人佩服。”
“自然不同，她自小在圣人跟前长大，眼观宽阔，非你能比。不过这种事倒是少见，以往都是圣人对朝臣撒火，她为朝臣说情。”魏叔玉道。
魏婉淑盯着魏叔玉的面容，笑意绵绵。
“为什么这么看我，还这样笑，什么意思？”
“大哥真了解公主。”魏婉淑悠悠叹道。
“我自然了解她，你别忘了，小时候和她一同玩闹过几年，她的性子如何，我该是比你会清楚一些。”魏叔玉说到这里，微微低垂眼眉，表情中掺着些许疑惑。
别瞧他嘴上如此说，其实而今他心里也没底了，以前晋阳公主见到他的时候，因更熟稔的关系，终究是待他比别人热情一些。但从上次在府门口自己被无视之后，魏叔玉才渐渐反思发现，公主这小半年来对他其实并不算热情，万不如从前。
因为他一门心思想要拒婚，和公主保持距离，之前竟都没有注意。但这回看清事实之后，他越想越觉得憋屈了，更觉得丢脸。父亲之前骂他的话没错，他有些自作多情，竟以为自己必然是圣人内定的晋阳公主的驸马第一人选。
“大哥这是怎么了，瞧着一副没生机的模样，可是遇到了什么难以开解的事，才这般闷在家中不出门？”魏婉淑问。
魏叔玉摇了摇头，“说了你也不懂，该做什么就做什么去。”
魏婉淑应承，起身要走。
魏叔玉忽然叫住她。
“怎么？”魏婉淑问。
魏叔玉：“你刚说公主驳斥了父亲，结果呢，她到底做成官没有？”
“该是做成了，不过也没确切消息，还要大哥自己去打听了。”魏婉淑对魏叔玉别有意味一笑，转身就去了，边走还边嘟囔一句，“我觉得满长安城，就唯有大哥比得过那房世子了。”
魏叔玉听此话一怔，随即眼底冒出神采。他沉默片刻后，就从凳子上起身，背着手在屋子里徘徊，吩咐随从备水，他要沐浴更衣出门。
周小荷一直在荷塘边扯着柳叶边等魏婉淑，见她终于回来了，周小荷用帕子擦了擦额头上的香汗，迎了过去。