“不就问个安么，怎去那么久？”
“遇到点事，多聊了会儿，听说大哥不出门很久，我又去看一看他，倒叫你久等了，抱歉抱歉。”魏婉淑笑道。
周小荷叹一声，憋嘴摇头道：“也没什么，反正我无聊，没事。表姐，我想着我在这也呆的够久了，该回家了。”
周小荷说罢便面目沮丧，倚靠在水榭边，看着荷塘里戏水的鸳鸯，“倒羡慕它们，成双成对的。”
“谁说房世子中意晋阳公主，就一定能娶她为妻。公主何等人物，可非随便什么人就可肖想。你别忘了，房世子当初可是当着圣人的面说过不娶公主的话，而且他们房家也已经尚了一位公主，再尚另一位，是否显得太过了些？便是长孙家，也未曾有此荣耀。”魏婉淑分析道。
周小荷一听这话，来了精神，“表姐，您的意思是说我还有希望？”
“是。”魏婉淑拉着周小的手，凑其耳边又小声说了几句。闹得周小荷脸红，立刻跺脚，捂着脸躲开不看魏婉淑。
“机会难得，看你怎么把握了，我也就只能提醒你到这一步。不过却要为我保密，若是我阿娘知道我给你出这种主意，不仅你丢脸，会被请出魏家，我也没处放脸去。”
“表姐放心，这事我有分寸，我定然不会赖着表姐，即便是真有人质疑，我定然咬死说是巧合。”
魏婉淑笑着点点头，然后拍拍周小荷的手背，“好妹妹，得闲还是多读读书，那房世子学富五车，你若是真有机会和他说上话，却也的有些内里才能吸引人家的注意。”
“我琴棋书画都可以。”周小荷自信道。
魏婉淑看她：“谁跟你说的？是不是你晋州的那些小姐妹还有你身边那些下人？”
周小荷点头。
“在晋州，贵族女子之中，你地位算是高的，大家自然捧着你。至于那些下人之言，有谁会找死敢挑主人的不是？别怪表姐说实话，你样样都有待提高，不然你在京城贵女之中只能勉强算是末等。”魏婉淑解释道。
“啊——”周小荷尴尬不已，“真的么？”
“这点学东西的谦虚之心都没有，我劝你还是尽早放弃，别肖想那样厉害的人物。你是不清楚，有多少世家女盯着他呢。这么和你说吧，就今年这半年，卢夫人明里暗里为房世子回绝的亲事已经不下二十个了。”
周小荷听此言，既高兴又担心。高兴自然是她眼光好，担心是因为怕自己不够格。周小荷忙点头称是，发誓一定要恶补，好生学习。
“明日我就为你安排几个女先生教你，我也跟着一起学。”魏婉淑道。
周小荷激动地抓着魏婉淑的手，感激不尽。
……
刑部。
李明达穿着一身佛头青袍子，腰束藏蓝蛛纹犀带。她挺直后背骑在马上，身姿挺秀。刑部守门衙差远远一瞧，心里就啧啧叹起来，这是哪家的小郎君这般清新俊逸，真是好看，偷偷多瞄两眼都觉得不够。
李明达下马的时候，刑部的衙差俩忙凑上来，笑眯眯的询问李明达来此何事。衙差态度很好，一则是看李明达的衣着贵气，二则是看脸。
“李道宗犯事了，关洪波也被贬黜，而今你们刑部管事的是谁了？”李明达问。
衙差一听这位少年直呼江夏王的名字，震惊不已，料知她身份必定不一般，忙告知她而今刑部最大的官就是另一位刑部侍郎李大亮。
“那你就和他说，新任刑部司主事前来和他报到。”李明达道。
衙差怔了下，然后拿异样的眼神打量李明达。他当时是什么贵族来了，原来只是新任刑部司主事，区区八品官而已。不过就是八品，那也比自己级别高。
衙差狐疑应承一声，这就去了，但和李大亮回禀的时候，还是忍不住把外头那位漂亮的少年告了一状。
“上来就喊江夏王的名字，还让属下告知您他来报到了，似乎有让侍郎您亲自去迎的意思。”
李大亮八字眉一撇，把整个“八”中间的距离拉得更大，“哟，这是哪来的不懂规矩的毛头小子，我倒要看看他是何方活祖宗，把他叫进来！”
衙差应承，出去片刻后，就将李明达引进来。
李大亮扬着下巴，双腿岔开，气势十足的盯着门口起来的人，一眼瞧清这位的脸，李大亮愣住了，接着慌忙起身，拘谨得不知如何是好，要下跪，却不知道自己这么下跪对不对。
衙差见状，吓得心乱颤，料知自己多言了，这位少年看来还真是一位贵人，只是为何贵人会做个区区八品官，就叫人闹不懂了。
李大亮：“属下见过公——”
“是我见过你，新任刑部司主事李兕，见过李侍郎。”李明达拱手行礼道。
李大亮腿有点软，赶紧扶了扶手边的桌子，抖着唇道：“免、免礼，快、快坐！你们都下去都下去。”
说罢了，李大亮见人都走了，赶紧腿一弯，给公主下跪请礼。
“好久不见了，李侍郎。”李明达大方地喊一声，找个地方坐了下来，程处弼和田邯缮等人，随即就守候在自家公主身后。
公主气势十足。
李大亮赔笑表示：“属下一个侍郎，也没什么大事要奏，所以不常出入立政殿，见公主的机会自然就少。”
“以后你就可以天天见我了。”李明达令田邯缮宣旨。
李大亮磕头接旨，被免礼起身之后，就赔笑道：“公主真要做刑部司主事？”
李明达看一眼他，“怎么，你也闹意见？刚魏公已经把我参了，你要是感兴趣，也可以参一本。”
“不敢，万万不敢。只是公主在刑部的身份，这是说还是不说？”
“暂且不用说，等我做出点功来了，说出来大家也信服。”李明达道。
“属下遵命。”李大亮忙高兴地行礼应和道，“不过这件事魏公既然已经知道了，只怕瞒不了多久。”
“知道。”李明达想了下，然后笑着对李大亮道，“不如你打发个小吏去，通知一下魏公让他帮忙瞒一会儿，他或许还会领情。”
“他？只要不挑毛病，把属下臭骂一顿，属下就感恩戴德了。”李大亮说罢，就提笔写了两句话，装进信封内，随后就喊了个人来，让其把信送到魏家。
“王长史的案子，转交给大理寺了？”李明达问。
李大亮摇头，“不算转交，此案情况严重，遂是大理寺和刑部同查。”
“那我现在能做什么？”李明达问李大亮。
李大亮忙道不敢当，“贵主想查什么就查什么，刑部司本就掌核秋审、朝审各案。王长史一案就在其列，尉迟二郎家无名烂首尸案也在其中。”
“李大亮，你行啊。”李明达笑得更开心，直叹他有前途。
李大亮害羞的讪笑，忙道不敢当。
“一进门你就跟我说了好几个不敢当，但我瞧你却是个最敢当的。反应机灵，对刑部掌握的案件也有颇深的了解。最要紧是，你这马屁拍得好，深得我心。我这次来刑部，开头最想办得就是这两件案子。”对于李大亮的‘恰到好处’，李明达很领情。
李大亮十分开心地谢过公主的赞美，“大亮愿为公主鞍前马后。”
“不用为我，你只需要为大唐鞍前马后，我就欣赏佩服你。”李明达说罢，去了刑部司主事的办公房间瞧了瞧，田邯缮带着几个人留下要重新打扫布置。李明达也不拦着他，只带着程处弼等六个人，立刻从刑部离开，前往风月楼。
守门的衙差再见到李明达，忙笑眯眯得行礼喊：“李主事。”
李明达直接骑马去了。对于这种阳奉阴违的两面派，李明达眼里向来不愿多看一眼。
到了风月楼前，一阵风来，淡淡地龙涎香飘了过来，李明达寻香望见了从街那头骑马过来的魏叔玉。
身上的熏香换了，倒是奇怪。