“都怪贱婢，当年就是因为贱婢一句玩笑话，他才会以为自己身份特别。怎么都没想到，这种事儿他竟会记到现在。”
“阿母，你骗我？”付允之惊讶的吼声几乎可以震天。
宫氏哭得更狠。
“那时候他才六岁，不成器，便就是贪玩不肯读书。我一个寡妇带他费尽苦心，他却顽劣不堪不听教化。对他打骂夸赞，什么招数都用遍了，却是好了伤就忘了疼，根本不睬我的教诲。
后来县里回来一位张进士，人家衣锦还乡，风光无限，羡煞了许多人，当时人人都在传颂他的故事，说他少时顽劣，也由寡母养育，同是贪玩不上进，不听教化。后来边关来报，得知其父竟是战死沙场的大将军，临死前还留了一句勉励的话给他。自那以后就转了性儿，奋发读书，到底考了功名，为母争光。
我便想我儿若是这般，会不会也有出息。遂便想编个故事吓吓他，试探一二，让他晓得自己身负期望，需得上进。我起初本是也想编个将军父亲的身份哄他，却怕他看出我学张进士。再说我想我儿将来定要比那张进士厉害才好，遂就想干脆编个大身份编给他，让他更厉害些。”
“宫氏，你倒是真敢，皇家子嗣这种话你也敢说？还伪造了信！”狄仁杰震惊道。
“天高皇帝远，我们这穷乡僻壤的，以为没什么大事。再说他也是知分寸的年纪了，不可能把这样的话乱说出去。便是说了，他一个孩子，又有几人会信。
当时确有了几天效用，但之后他便开始怀疑，几番质问，觉得我骗他。我便伪造了这张取名的信，配了一个长命锁糊弄他。”宫氏顿了下，蹙眉不解地质问付允之，“长命锁我是给了他，做个念想，但信我深知留不得，早就烧了，怎么而今会出现在这里？”
“是我趁阿母分神的工夫，掉了包。那是唯一证明我身份的东西，父亲留下的唯一的字，我自然要拼命想法子留下来！”付允之疯了，冲宫氏大吼道。这多年生活在一句伪造的谎言里，他一生都因此毁了。
“允之，你别这样，那真的不是你的父亲，我以为你大些了，就会知道那不过是一句激励你的戏言。”宫氏哭得几度哽噎，“你就是个普通的老百姓，你父亲是有些才干，做过县丞，奈何英年早逝。”
付允之怔了下，动动眼珠子，忙去拉住宫氏的衣袖，“阿母，你是不是为了保我的命，掩盖我的身世，才故意跟大家这么说？我阿耶其实就是皇族，是李氏皇族真正的嫡系！”
付允之此言一出，就被衙役一杖打在了嘴上，当即吐了满口血。
“放肆，皇族身份岂容你个贱民玷污！”衙役随即呵斥道。
“是啊，时至今日，竟还敢跟皇族沾亲，我看便是当场把你杖杀也不为过！”尉迟宝琪说罢，忙拱手建议晋阳公主离开，公主贵为皇族，实在没必要面对这样的疯子。
“倒无碍，你们继续。”
李明达一语温言，倒叫在场所有人都觉得这位公主的气量非同一般。果然不愧是圣人最爱之女，贤德有容。
李明达对付允之很有兴趣，他的神态表情，李明达全然都当成了新鲜物来看。平常在宫里，她倒是见不到这样的疯子。自然也瞧不到人真发起狂来的样子会如何，眼周、嘴角和双颊都会随之有怎样的神色变化。
这次出门她确实见识了不少人和事，同时就总结归纳了不少新的东西。比如即便是不同的人，如果表现同一种情绪，他们的脸部还是会有很多地方有相同的反应。再比如她以前只知道真假笑的区别，而今愤怒、吃惊、失魂、呆滞等等表情，她也都可以做出很好的区分。
在此之后，宫氏和付允之母子的陈述，倒没什么太过特别之处，不过是再行交代一些细节。
任谁会想到，一连串“息王后人行侠”背后的真相竟如此荒唐。就只是因为一句谎话，促成了今天的苦果。
一场母教子的‘良苦用心’，扭曲了一个孩子本可以正常的一生。
*
天擦黑时，李明达等一行人方从福县县衙出发，骑着马奔回安州。
因大家刚刚都听太多哭声、吼声，这会子黄昏安静，凉风阵阵正觉得爽快，大家都不约而同得慢骑，边走边聊。
尉迟宝琪也便在这时，忍不住对付允之一案感慨。
“这事乍听之下，还真是有些离奇，叫人哭笑不得。但是细想想，像宫氏这样的女子，在咱们身边还真是多。为了盼子成材，想尽办法，无所不用其极。更有许多孩子，因受了苛严太过的管教，最终死于父母的棍棒之下。这付允之虽然没死在他母亲的责打之中，却也情同此状了，终还是因母教化之错而送了命。”
狄仁杰点头应和，“确实如此，如我们这般大家出身的孩子，倒还好些，书香簪缨，父辈都深谙教子之法，手段到底文雅些。但那些不懂这些的百姓家，或是迂腐只懂棍棒教子的人家，打孩子就是常事了。我之前在家读书的时候，真碰见一个，便是慈州刺史的长子，人死的时候才十岁。只因为我们子弟在一起作诗，他迟了些，作得也不好，挨了笑话，回头就被自觉丢面子的父母给打了。这还不算，转即又被打发去宗祠跪了两天，不吃不喝地，人出来的时候几乎半死，加之染了风寒，最后到底因这个身子受不住，死了。人走的时候，他父母哭是哭了，却——”
“却什么？”李明达偏首问。
狄仁杰忙恭谨道：“却是骂丧，未有一点悔意。满口只怨他们儿子狠心，没良心，这么早抛他们而去，害他们白发人送黑发人。”
“哼，都是他们自己作的！才十岁，身体哪里受得住。我记得我十岁的时候，还饿着三天，就是一天五顿饭供着我，我也吃不饱。正长身体的时候，肚子就是个无底洞。”尉迟宝琪气得抱不平道，“天下怎会有这样的父母，就不爱孩子！”
“一字‘孝’，大过天。”狄仁杰叹道。
“这自古以来都以孝为重，我们如此说道，会不会有些‘大逆不道’？”
尉迟宝琪转即见房遗直一直不说话，便特意策马凑到他身边，问他怎么看。
余下的众人也安静下来，侧耳等着听房遗直的想法。
“父母杖子致死，不责。”房遗直只述了这一句话。
众人愣了愣，竟都没话讲了。
律法如此，你能如何？
尉迟宝琪瘪了嘴，跟狄仁杰使了个眼色，忏悔自己就不该嘴巴欠去问房遗直。得了，好好一道可以被大家讨论一路的热菜，直接被房遗直一句话泼凉了，叫人没法再续前言。
尉迟宝琪不甘心，转即恭敬问李明达，“公主看呢？”
“你们回去跟梁公、郑公、赵公好生聊聊。”李明达笑道。
夕阳下余晖下，她的眸弯成了月牙形，清面似芙蓉花开，似若仙女临世，勾住了少年们的目光。
少年们自然也都听懂了公主的意思，这是要他们和朝廷几位说话分量重的权臣商量，改一改贞观律？这不大可能吧，还是说说就算了。
偏这时，房遗直跟他们道：“我负责梁公，剩下的，你们来。”
尉迟宝琪：“……”
狄仁杰：“……”
“这不公平，梁公是你爹啊，你自然好说话。而且，而且……”尉迟宝琪的话说到半截，就看向李明达，不知道该不该说后话。
“说吧，我们贵主早说了，私下里不必太过拘礼。”田邯缮笑道。
尉迟宝琪真不客气，立刻干脆道：“而且剩下的两位都却不好招惹，都没有梁公和善好相处。再说我和怀英是晚辈，哪里轮的上跟那二位说上话。”
“就是，宝琪这话我赞同。”狄仁杰附议，转即想起一人来，“不过说到郑公，倒是可以找叔玉。郑公一向最疼他，他说上两句最好用。”